英特爾仍有利潤下降隱憂，都是XMM7560 LTE數據機良率鬧得？

英特爾為蘋果下一代iPhone供貨的新款基帶晶片成本過高。

如果不出意外的話，蘋果公司預計將於今年9月份推出三款新iPhone。

與去年秋季推出的iPhone相比，這些新手機的內部功能將顯著增強，其中就包括支持每秒千兆bit下載速度的超快LTE。

預計將有兩家公司為蘋果提供支持這種速度的蜂窩數據機晶片 - 英特爾和高通。

高通公司一度是蘋果公司唯一的移動數據機供應商，但從2016年下半年推出的iPhone 7系列智慧型手機開始，蘋果開始從兩家晶片巨頭那裡採購數據機。

著名商業雜誌Fast Company報導稱，蘋果將把新款iPhone 70%的基帶晶片訂單分配給英特爾。

在仔細閱讀了英特爾公司最近的季度報告後，我注意到了與英特爾今年將向iPhone提供的蜂窩數據機相關的一些非常有趣的內容。

供應蘋果的晶片吃掉了英特爾一部分利潤

上個季度，英特爾報告稱，其客戶端計算事業部（CCG）營收增長了3%，但營業利潤下降了8%左右。

英特爾使用自家10nm技術打造的晶片初始生產成本高昂，抵消了銷售業績強勁的好消息。

營業利潤同比下滑還有另外一個罪魁禍首，該公司即將推出的XMM7560 LTE數據機的初始生產成本過高。

英特爾在其季度報告中表示，由於「我們新的數據機產品的初始生產成本太高，拓展業務的毛利率持續下滑，」使得當期營業利潤同比減少了1.15億美金。

您可能還記得，XMM7560是第一款使用英特爾自家的14nm工藝製造的數據機。

蘋果之前在其iPhone產品中使用的英特爾數據機是由第三方生產的。

如果我們再回過頭來看看英特爾一年前的當期季度報告，我們會發現，英特爾當時並沒有把量產出貨、供給iPhone的數據機當成拖累其營業利潤的原因。

那麼，兩相對比，表明英特爾在製造XMM7560 LTE數據機上面正在面臨良率問題（換句話說，生產出來的大部分晶片都不可用）。

Fast Company的消息可靠

有趣的是，Fast Company之前剛剛報導說，英特爾在試圖製造XMM7560時確實面臨良率問題。

而且問題很嚴重，Fast Company表示，「只有一半多一點點的晶片能正常工作。

」

考慮到XMM7560採用的是已經大規模生產了四年之久的製造工藝，設計合理的晶片的良率應該很高，這就意味著是英特爾的團隊在採用自家14nm工藝設計這款數據機時出現了問題。

如果非要給為什麼XMM7560麻煩不斷找個理由的話，我想，很可能是因為英特爾的數據機設計團隊之前曾經為易於使用的第三方製造工藝成功設計過晶片，現在試圖在自家製造工藝上設計晶片時沒有解決適配等複雜性問題。

Fast Company表示，英特爾的工程師團隊表示，有信心在必須提高產量之前提高良率，如果真能做到這一點，將有助於英特爾提高毛利率，只要蘋果願意購買，英特爾可以銷售儘可能多的數據機，從而進一步拉低產品成本。

如果英特爾的工程師們無法解決良率問題，這就意味著可銷售晶片的平均生產成本無法下沉，從而損害英特爾每隻晶片的盈利能力，而且這也可能意味著英特爾無法生產出足夠多的晶片滿足蘋果的需求，這意味著英特爾將失去部分訂單，蘋果可能會轉而通過增加高通的訂單滿足自身需求。