蘋果考慮棄用高通基帶,還有其他選擇嗎?
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集微網綜合報導,在面臨與高通之間法律糾紛的同時,蘋果正在研發設計不使用高通晶片組件的新一代iPhone和iPad。
據華爾街日報消息人士稱,由於高通在提供給蘋果的基帶晶片測試軟體上有所保留,蘋果正考慮在未來的產品中使用英特爾和聯發科的基帶晶片。
在iPhone、iPad原型產品中如果要測試高通晶片,這些軟體相當關鍵。
在過去10年里,高通一直與蘋果合作,今年1月,蘋果起訴高通,聲稱高通利用市場壟斷地位封殺競爭對手,徵收過多的專利費,消息人士稱,起訴之後高通不再向蘋果分享軟體。
按蘋果的計劃,明年就會拋棄高通基帶晶片,該晶片負責處理無線設備和行動網路之間的通信。
就當前的無線標準而言,高通仍然是此類晶片的最大供應商。
高通表示,應用於下一代iPhone的基帶晶片已經全面測試過,並提交給蘋果。
高通還表示「將「完全支持蘋果的新產品」,與提供給其它公司的產品沒有任何區別」。
以前蘋果使用高通基帶晶片,去年蘋果推出iPhone 7和7 Plus,開始從英特爾手中採購部分基帶晶片。
今年9月蘋果推出iPhone 8和8 Plus,除了高通晶片,蘋果也用到了英特爾晶片。
雖然蘋果有意在明年的產品中剔除高通晶片,但是計劃並不確定,可能會有變化。
熟悉蘋果供應鏈生產流程的知情人士稱,蘋果可能會在明年6月下旬確定基帶供應商,而這時距離新款iPhone上市還有3個月的時間。
同時這位知情人士還表示,蘋果之前從未設計過使用非高通基帶晶片的iPhone和iPad,因此需要對設計有比較大的調整。
高通與蘋果在法庭爭論不休,從蘋果的新計劃看,爭執可能會蔓延到高通另一個重要業務,甚至引發整個智慧型手機供應鏈的連鎖反應。
Macquarie Capital估計,去年高通向蘋果出售大約32億美元的基帶晶片,占了總個晶片銷售的20%。
今年,高通賣給蘋果的晶片價值也將達到21億美元,占高通整個晶片營收的13%,這個數字的下降,說明了iPhone
7在改用英特爾和高通兩家公司晶片之後對高通產生的影響。
與專利業務相比,出售晶片的利潤率低一些。
Macquarie Capital估計,去年蘋果向高通支付28億美元專利費,光這個數字就占了高通每股收益接近30%的比例。
去年,蘋果做出決定,不再向iPhone、iPad支付專利費用,受此影響,製造商也就不再向高通付費。
10月初,高通CEO Steve Mollenkopf談到糾紛時表示,雙方糾紛從根本上來說只是價格問題,不過他很樂觀,認為兩家公司會達成一致。
Steve Mollenkopf稱:「對於大企業來說,有時會發生類似的糾紛,但不會影響更廣泛的關係。
」
對於蘋果而言,棄用高通晶片有一定的風險。
半導體分析師認為,英特爾、聯發科生產的基帶晶片可能性能不如高通產品,比如下載速度。
Moor Insights & Strategy分析師Patrick Moorhead舉例說,高通晶片的處理速度可以達到1Gbps,英特爾和聯發科至今還沒有證明它們的晶片有如此快的速度。
熟悉蘋果採購流程的知情者說,為了在談判中占據優勢,一般情況下蘋果至少會選擇2家供商為iPhone提供關鍵組件。
正因如此,採購基帶晶片時,除了英特爾蘋果還可能還會讓聯發科供貨。
蘋果iPhone年出貨量超過2億台。
如果蘋果讓英特爾、聯發科為未來手機供貨,兩家企業會在獨立基帶晶片市場占據更大份額,這個市場的規模約為50億美元。
Strategy Analytics提供的數據顯示,高通在該市場占有約50%的份額,聯發科約為25%,英特爾只有6%。
到目前為止,英特爾晶片只支持兩種較早一代移動標準的一種,高通晶片兩種都支持。
為了追趕高通,英特爾正在極力拓寬產品線,今年英特爾推出新晶片,可以兼容兩種標準。
這是英特爾第一款覆蓋所有無線運營商的基帶晶片。
何時開始出貨?英特爾沒有透露。
下一代無線技術即將到來,高通與英特爾之間也在爭奪下一代5G無線技術的領導權。
Patrick Moorhead認為,採用5G晶片的智慧型手機預計2019年就會大規模上市,目前來看,高通依然領先於英特爾等競爭對手。
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