紅利已至，AI領域中國發力要做老大！

長久以來，我們都習慣了歐美已開發國家引領技術革新、科技浪潮，而中國好像一直都走在別人身後，當一個追隨者的角色。

誠然，這是因為我們前期積累不足，只能盡力追趕，但時代終究是在發展的，被看做是下一次技術革命的人工智慧（AI）領域，情況的改變就十分引人注目了。

矽谷的晶片公司要當心了，因為他們的中國對手們已經駛上了快車道，屬於他們的時代將要到來了！

作為全球最大的半導體市場，中國曾極力挑戰英特爾公司和高通公司在CPU製造領域的主導地位，但一直戰果寥寥。

而現在的情況發生了很大轉變，一些雄心勃勃的中國企業看準機會，要在人工智慧(AI)處理器製造領域扮演領頭羊。

安裝了AI處理器的手機、汽車和家用電器能夠使用戶和設備之間的互動更加流暢自如，比如AI空調能夠識別家庭成員，並根據每個人的偏好調節室溫。

這樣的產品在中國已經大量出現，而且勢頭令人驚訝。

設計人工智慧晶片的初創公司北京地平線機器人技術研發有限公司(Horizon Robotics Inc.)的創始人余凱說，如果把技術革命比作足球賽，中國隊完全錯過了個人電腦賽事，在移動網際網路方面，雖然中國隊直到下半場才入局，卻憑著具有競爭力的應用產品迎頭趕上。

余凱說，在AI時代，中國幾乎一開始就加入了比賽，而且有可能贏得AI晶片比賽的勝利。

過去，由於技術差距和政治干預，中國主導晶片行業的努力屢屢受挫。

中國新誕生的一批AI晶片公司也仍可能以失敗告終。

這些公司面臨強大的競爭對手，其中既包括英特爾和高通這種老牌晶片公司，也包括蘋果公司(Apple Inc.)和Alphabet Inc.旗下的谷歌(Google)這樣財力雄厚的後來者。

不過中國晶片生產商和一些分析人士表示，這一次中國可謂天時地利人和俱全。

除了資本、人才和巨大的消費市場，中國還擁有海量數據，而數據是AI發展的關鍵。

中國政府也立志將中國打造成為AI技術大國，在政策上也會大力扶持。

此外，AI技術尚屬新鮮事物，全世界幾乎都在同一起跑線上。

從智慧型手機到汽車，任何一台配置晶片組的設備都被要求執行越來越多的任務。

為了提高運行效率，晶片行業正在打造特殊目的晶片，這種晶片使用一種被稱作深度學習的AI處理器來運算大量數據，識別模式和物體辨認。

這種晶片在設備內部運行，無需和雲端伺服器交換數據。

研究機構Moor Insights & Strategy分析師Karl Freund說，特殊目的晶片給出的解決方案比其他方式強幾十甚至幾百倍，這在歷史上是第一次，而且這種晶片面對的是一個迅速增長的市場，涉及百萬甚至千萬台設備。

他表示，之前中國公司進入數字半導體市場的努力沒有成功，但這一次不一樣了。

初創公司高管和類似Freund這樣的分析師認為中國有這些有利條件：

大量資金湧入AI行業

出類拔萃的AI初創公司擁有大量資金支持。

去年8月，由中國科學院(Chinese Academy of Sciences)科學家成立的寒武紀科技(Cambricon Technologies Co.)從投資者手中獲得1億美元融資，距離這家設計智慧型手機和照相機AI晶片的公司創立不到18個月，投資者中包括一家政府基金和中國電商巨頭阿里巴巴集團(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)，這輪融資對其估值達到10億美元。

余凱的地平線機器人從2015年年中以來融資2億美元，他們的口號是「成為人工智慧時代的英特爾」，其投資者包括英特爾和俄羅斯億萬富豪Yuri Milner。

7.5億網民提供海量數據和市場

Kneron Inc.是一家位於加州聖迭戈的企業，由高通和三星電子(Samsung Electronics Co.)的前半導體工程師於2015年創立。

這家公司很快發現自己最大的市場在中國。

Kneron正和一家中國大型家電製造商合作設計晶片組，可以訓練電視機在兒童在場時激活家長控制。

另外，該公司的晶片可以教機器人吸塵器辨識並避開狗屎。

Kneron首席執行長劉峻誠（Albert Liu）說，一家中國網際網路巨頭為他的團隊提供了大量在線數據，用來提高Kneron晶片在這家中國公司網絡上的算法性能，這讓他非常激動。

他說，美國團隊的數據，幾乎無法與中國同行的數據儲備進行比較，而數據，則是AI領域最為寶貴的基礎。

寒武紀科技和Kneron均表示已實現盈利，地平線機器人則預計到2019年實現盈虧平衡。

政府扶持力度巨大，國家願景強烈

去年7月，中國政府制定了到2030年將中國打造成全球人工智慧領跑者的目標。

中國政府將人工智慧晶片列為八大關鍵技術之一。

中國政府設立了一隻規模200億美元的國家集成電路產業投資基金（簡稱「大基金」），地方政府也設立了至少30隻半導體產業發展基金，公布的融資規模超過1,000億美元。

華為因素：不斷壯大的工程師人才隊伍

第四，也是最後一點，就是華為因素，即中國擁有一支不斷壯大的工程師人才隊伍。

以華為技術有限公司(Huawei Technologies Co.)為例，雖然華為的移動晶片技術並不知名，但這家電信設備和手機生產商已將資源大量投入移動晶片的開發。

華為與寒武紀科技共同開發的最新人工智慧晶片組已應用於華為最新旗艦手機Mate 10。

華為不僅把業務交給寒武紀科技這樣的初創公司，一些工程師也離開華為加入或創辦初創企業。

地平線機器人的晶片設計主管就曾效力於華為。

分析師Freund說，考慮到這些因素，他認為這些公司並沒有盲目樂觀：潛力是巨大的，障礙固然存在，但只要有足夠的時間和資金就能夠克服。

AI時代已至，中國有足夠的的信心和能力成為領軍者，屬於中國的人工智慧時代，已經來臨！