英特爾將使用AMD圖形技術？那ATI離獨立不遠了

「買CPU送顯卡」一直是諸多用戶對Intel核顯的調侃，但憑藉著自己在桌面CPU領域強大的優勢，Intel已經成功占據了整個顯卡市場份額的70%。

雖然Intel核顯現在有HD Grpahics和Iris兩大系列，但真要說到圖形計算，實力畢終究還是敵不過專注於這一領域的NVIDIA和AMD。

早在2011年，Intel了結了與NVIDIA專利官司之後最終獲得了NVIDIA的部分圖形技術授權，比如SLI等，但這份協議明年就到期了。

近日，據遊戲網站HardOCP主編凱爾·班尼特（Kyle Bennet）透露，AMD和英特爾簽署了專利許可協議，英特爾將在顯卡晶片中使用AMD的圖形技術，隨後他還補充道：「當然Intel並不想公開這一切」。

隨後，這則消息在歐美硬體網站刷爆。

其實，早在今年5月，他就曝過類似的料，甚至還援引今年4月份Intel高達12000人的大裁員說事，因為其中不少是圖形工程師。

對於這件事，顯然媒體和用戶的注意點不同，有玩家跟帖不解「那麼AMD想得到的是什麼？金錢還是交叉授權？」。

而媒體則認為這是AMD旗下Radeon技術集團(以下簡稱「RTG」)部門繼續從CPU隊伍剝離的標誌，也就是重回AMD/ATI分而治之的態勢，同時圖形部門自決權增加後也給所謂外部收購造就機會，比如來自蘋果的收購，或者Intel藉此強力「幫扶」將AMD重新拆分。

不過換個角度，AMD CEO曾透露自不排斥GPU專利授權，況且NVIDIA現在每年從Intel拿6600萬美元，那可是真金白銀。

不過值得一提的是，昨日AMD收盤股價漲了8.8%之多，實在是令人遐想…

圖形處理技術太複雜，也太重要

英特爾與AMD簽署專利許可協議合乎情理。

首先，英特爾需要與AMD或英偉達中的一家簽訂專利交叉許可協議。

2011年，英特爾與NVIDIA簽訂了專利交叉許可協議，該協議將於2017年3月31日到期。

鑒於PC圖形技術的複雜性，開發不侵犯AMD或NVIDIA專利的圖形晶片是不可能的。

其次，英特爾還可以把AMD的Radeon圖形技術整合到CPU(中央處理器)中。

不過，這意味著英特爾將在一項關鍵技術上依靠PC處理器市場上最大的競爭對手，這對英特爾來說是前所未有的。

向英特爾提供更好的圖形技術，將削弱AMD在PC處理器市場上的主要競爭優勢。

使這種情況成為可能的唯一條件是，AMD把RTG剝離成一家子公司，使其在談判智慧財產權交易時擁有更大自主權。

另外，RTG曾成功地為索尼和微軟開發遊戲機圖形晶片，這表明它能夠成功地管理相互競爭公司間的防火牆。

RTG有能力幫助英特爾利用現有的Radeon智慧財產權，或與英特爾聯合設計針對英特爾處理器的定製圖形解決方案。

但這仍然具有一定挑戰性，因為RTG不熟悉英特爾工藝和生產技術。

這樣的合作關係也將使RTG能了解英特爾工藝技術和處理器發布計劃，這些信息將使AMD其他業務部門獲得英特爾「商業秘密」。

第二種情況極其複雜，要求AMD不同業務部門之間設置「防火牆」。

此外，AMD將向英特爾提供更好的圖形技術，削弱它在PC處理器市場上的主要競爭優勢。

不過AMD即將發布Zen處理器，可能感到它不會因此喪失競爭優勢。

和對手合作也是有好處的

英特爾為什麼與傳統上的主要競爭對手之一AMD達成專利授權協議呢？過去10年，英特爾圖形技術由「足夠」運行商業應用，發展到能處理相對複雜的圖形用戶介面。

但是，英特爾圖形技術起點很低，雖然經過多年發展，但仍然不是AMD或NVIDIA更先進圖形技術的對手。

由於起點低，多年來英特爾圖形技術一直落後於AMD和NVIDIA。

Vista作業系統2006年發布時，英特爾曾請求時任微軟執行長的史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)把915晶片組列入Vista-Ready計劃，儘管915晶片組圖形處理能力相當低下。

直到2005年蘋果換用X86處理器，英特爾才開始重視圖形技術。

英特爾很快將更多晶片面積用於圖形處理功能，並最終把圖形技術直接整合在處理器晶片中。

目前，在Kaby Lake移動處理器中，用於處理圖形和媒體的晶片面積多於CPU。

使用RTG的Radeon圖形技術將提升英特爾晶片單位面積的性能，從而提升英特爾圖形技術和片上系統整體性能。

英特爾還可以利用AMD在GPU計算方面的技術。

與英特爾達成專利許可協議對AMD有哪些好處呢？在第一種情況下，通過把圖形智慧財產權許可給英特爾，AMD將在不增加成本的情況下獲得更多現金。

根據協議，英特爾支付給英偉達的許可費為每年2億美元；在第二種情況下，AMD將獲得許可費、GPU開發的一次性費用、英特爾每銷售一顆採用Radeon圖形技術的處理器交納的專利使用費。

雖然第二種情況能給AMD帶來更多利益，第一種情況也將給AMD帶來它急需的現金。

在AMD或英特爾正式披露前，有關兩家公司達成專利許可協議的消息只能是猜測。

兩家公司達成專利許可協議對於AMD來說是一件大好事。

它也證明AMD不把RTG分拆為一家獨立公司的決定是正確的。

不過，這一切的前提是班尼特的消息是靠譜的。

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