Quark能否救贖英特爾？

編者按，本期我們搜集了兩個關於Quark的不同觀點，分享給大家，希望大家能參考不同方面的聲音，其中之一是來自於台灣的CTIMES的文章，重點談的是Quark對英特爾的戰略意義，另一個來自於OFweek電子工程網，講述的是Quark在物聯網裡的應用剖析。

本文轉自網絡，不代表英特爾Quark開發者俱樂部的觀點。

Quark能否是英特爾的救贖？

近期英特爾在公開場合發表了Quark處理器核心，引發了市場部份媒體的關注，主要的原因在於英特爾打算以IP授權的方式開放給其他IC業者，在結合其他第三方的IP的狀態下，讓IC設計業者提供符合物聯網與穿戴式應用的晶片。

爾後，英特爾又大動作宣布與開放硬體領域的Arduino合作，提供首款英特爾x86架構的開發板Galileo，未來更準備提供五萬餘組的開發板，給全球各地的大專院校。

而這也讓開發者有更多的平台可以選擇。

Quark是否能讓英特爾在物聯網領域取得一席之地，市場都在關注。

光以英特爾與Arduino合作的舉動來看，可以確認的是，英特爾已經認同了開放硬體運動所帶來的創新價值，更甚者，長期而言所創造出來的市場大餅，也會是英特爾所覬覦的對象。

對筆者來說，英特爾採取行動的時間比筆者所預料的，還早了一大截，但可以確定的是，開放硬體運動的精神已經獲得半導體龍頭的肯定。

然而，乍看之下，看似美好，但英特爾近期預以Quark為主提出這麼多計劃，用意是什麼？答案其實已經相當明顯，英特爾試圖希望在非PC及伺服器領域，力圖闖出一片天空。

事實上，英特爾在嵌入式應用領域，以ATOM處理器來滿足這類市場已有不短的時間，可是問題在於，與ARM的Cortex-M系列的處理器核心相較，ATOM不論是體積或是在低功耗的表現上，仍然有相當大的差距。

因此，以英特爾相當自豪的半導體製程推出了Quark，這個舉動並不讓人意外，可是問題在於，市場是否願意接受Quark架構？

就以物聯網終端系統的基本訴求來看：超長的電池壽命、優化的系統效率、低廉的導入成本與極為開放的生態系統，這些訴求不論再怎麼看，都是微控制器領域的天下，更遑論是ARM的Cortex-M系列的處理器核心已在物聯網領域已有相當深入的著墨，先前ST（意法半導體）的微控制器也取得Pebble的採用，進入了智能手錶的市場，儘管穿戴式應用的系統架構仍然呈現五花八門，但很明顯的，英特爾在此一市場的確已經慢了一大截。

既然已經慢了對方一步，英特爾卻打算要將Quark核心開放給IC設計業者，此一作法是否可行，就目前全球半導體產業來看，IP供應業者的生態系統已經大勢抵定，不會有相當明顯的變動，英特爾此舉，雖然擁有相當高度的善意，但能獲得多少IC設計大廠的支持，恐怕有待觀察，更何況英特爾曾經也試過以IP授權的方式，希望能有效擴大市場占有率，但最後也是以失敗告終。

如今以事後諸葛的立場來看，Quark核心的開放策略，或許可能會成為英特爾另一個失敗的市場案例。

英特爾唯一能寄託的，也許就是以長期布局的心態，在Arduino陣營甚至是在開放硬體領域，儘可能提升自身的地位，英特爾應該可以在其中獲得意想不到的市場商機，也說不定。

英特爾「Quark」進軍物聯網領域面臨的兩大問題

英特爾奔騰處理器新架構「夸克」(Quark)主要針對物聯網(IoT)應用的。

事實上，Quark使用ARM的AMBA總線互聯來強調生態系統的至關重要性。

它使用獨立的串行總線與GPIO口和實時時鐘進行連接，與PCI以及其他的串行接口隔離開。

第一個實例是將內核使用在X1000 SoC上。

上周末發布的技術規格給SoC業務提出了更多的問題，尤其在物聯網應用方面。

由於擁有風河系統公司的Linux和VxWorks作業系統埠和McAfee公司的安全保障，英特爾命名軟體生態系統的方式成為了一大亮點。

這一現成的軟體生態系統將受到大多SoC設計師的歡迎。

然而，英特爾的主要客戶還是以購買晶片為主，而不是購買內核。

英特爾曾表示，IP能使用台積電(TSMC)技術還需很長一段時間。

更為關鍵問題是：作為一個多核設備，它如何在同構和異構系統上工作?圖形接口和需緊密耦合的安全協處理器究竟如何工作並不清楚。

擁有一個綜合內核有助於解決這一點。

因此，為第三方SoC設計師建立一個有效的、多核的IP解決方案需要耗費大量的工作，ARM 和Imagination Technologies公司在這方面都已遙遙領先。

當然，多核設備(也許是X2000)或許不久後將會出現。

另一問題是：這種新架構的實際競爭在哪裡?基於ARM的M0+ Flycatcher內核SoC將不會運行Linux系統，儘管它們給包括安全引擎和針對性外設在內的物聯網打了50分的價格點。

因為有緩存、等待狀態、傳統總線和更大的運行空間等要求，「夸克」不可能在空間、價格和功耗等方面有競爭優勢。

而由於成本、內存和電源等問題，讓「夸克」(Quark)無法向20nm和14nm的製程推進。

Atom的目標已經緊緊鎖在物聯網網關設備上。

如果「夸克」不能降低成本，那麼它將不會給物聯網市場帶來很大的影響。

英特爾似乎有幾個包括自己本身在內的大客戶想要用「夸克」製作耐用的設備。

然而，嵌入式SoC市場擁有新架構令人興奮，而更廣闊市場的機會則看起來相當有限。

智能手錶運行Linux系統(實指風河公司的安卓系統)非常有趣，但是我們能從安卓系統中得到一點關於物聯網傳感控制器的啟發嗎?這是不可能的。

因為超低價傳感器/控制器和網關的發展前景不明，而異構多核版本將會在低價智慧型手機、智能設備以及英特爾的無線IP中運行得非常好。

「夸克微小，卻能成就偉大，因為有你。

請關注英特爾Quark開發者俱樂部微信公共號intelquark。

」