蘋果在顯示技術上的創新將供應商逼入絕境？

蘋果將在以後的iPhone和智能手錶中迅速從LCD屏轉移到OLED屏，再進一步轉移到microLED屏上。

關於蘋果明年將過渡到OLED屏的消息，已經對LCD供應商以及向LCD市場銷售材料和設備的公司產生了負面影響。

而蘋果公司後年再次過渡到microLED屏則會對包括應用材料公司這樣的設備製造商在內的OLED供應商產生負面影響。

蘋果公司可以當之無愧地說是我們這個時代最偉大的創新型消費電子產品公司之一。

不管紛擾的市場評論認為其新產品是革命性的還是適度進化性的，蘋果公司都在一如既往地通過每一次產品更新樹立業界新標杆。

在顯示器領域，蘋果算不上是創新者，但是這種局面即將發生改變。

蘋果的iPhone 7配備了採用LED背光的4.7英寸IPS LCD屏，像素為1334 x750，而三星則早在2009年就開始在使用OLED顯示屏了。

在過去幾年中，中國的智慧型手機供應商也在陸續採用OLED屏。

例如，中國的供應商在2015年共計售出6.2億部智慧型手機，其中有5000萬部搭載了OLED顯示屏。

估計2016年中國將會售出8000萬-9000萬部使用OLED顯示屏的智慧型手機。

使用OLED的一個好處是它們比普通的LED更薄，這是它們在智能手錶中被廣泛採納的一個主要原因。

此外，它們還可以被製造在塑料表面上，從而能夠彎曲或者摺疊，這也是三星的Galaxy S7及其命運多舛的Note 7上採用的技術。

明年，蘋果將遵循三星和其它公司的步伐，開始使用OLED顯示器，而三星將為iPhone 8供應OLED屏。

韓國先驅報的一篇文章稱，三星目前占有OLED顯示屏97%的市場份額，它目前正在投入90億美金巨資，以擴大用於智慧型手機的OLED面板的產能，開足馬力以保證滿足蘋果的需求。

如果你並不認為蘋果公司在供應鏈中有多大的影響力，再掂量掂量吧。

日本顯示器公司是蘋果公司的LCD屏供應商之一，由於預期iPhone銷售疲軟，最近要求日本政府向其提供援助，以對沖每況愈下的收入。

日本顯示器公司有將近一半的收入都來自於蘋果公司。

如果你認為蘋果希望繼續受三星的OLED顯示器的控制，再仔細想一想歷史吧。

蘋果公司停止了從三星購買A9處理器，並把用於iPhone 7上的A10 Fusion的全部訂單都交給了台積電。

它也肯定會儘快地在2018年的iPhone 9上過渡到microLED上，以擺脫對三星的OLED的依賴。

蘋果在2014年就收購了一家從事microLED技術的公司LuxVue，並基於LuxVue所做的工作成果，於2016年6月28日獲得了代號為9,379,092的美國專利。

如果蘋果公司只是想要在供應鏈中最大程度地降低對三星的依賴，那麼它可以考慮提供OLED技術的其它廠商，包括LG顯示(韓國)、日本顯示器(日本)、友達光電(台灣)、京東方(中國)、信利(中國)、天馬(中國)和維信諾(中國)，其中，日本顯示器公司已經在給蘋果手錶供應OLED顯示屏。

但是，貿然拋棄三星轉向其它公司是相當有風險的，除非microLED技術已經被長時間地確認為足夠可靠。

其它一些公司則在microLED技術上取得了一定的進展，包括索尼、Lumioid、m-LED有限公司和PlayNitride。

microLED技術發展的時間鏈條示於下表中，可以看出已經取得了很多進展，而蘋果想在iPhone 9上使用microLED，則足足還有18個月的時間以完善這項技術。

和OLED相比，MicroLED有如下明顯的優勢：

功耗更低

成本更低

更長的壽命

更高的亮度

顯示屏更薄

所以，歸根結底，蘋果轉向MicroLED並不是為了要擺脫三星，而是蘋果自覺做出的商業判斷，它要搶在競爭對手之前向其消費者展示最優秀的產品。

可以打個賭，蘋果CEO蒂姆·庫克正在公司自家的工廠和其它公司中推動microLED顯示技術的發展，在賈伯斯時代，做為負責全球運營的高級副總裁，庫克先生在削減成本、整肅供應商和降低庫存上成績卓然。

過渡到microLED上，則會打消所謂的權威人士們關於蘋果公司創新乏力的論調。

而且，現在索尼公司正在開發一種microLED電視，這種技術也非常適合於蘋果的Apple TV項目、蘋果手錶以及其它可穿戴設備。

我曾經指出，蘋果公司從LCD顯示屏轉移到OLED屏的舉動對日本顯示器公司造成了嚴重的影響。

這種影響將進一步滲透到供應鏈下游 – 用於OLED製造的設備和材料供應商。

應用材料公司在2016年第二季度電話會議上聲稱公司在顯示業務上獲得了7億美元的訂單，我當時就寫了篇文章質疑該公司的顯示器業務是否可持續。

MicroLED並不使用應用材料公司銷售的封裝設備，這將影響應用材料公司在顯示器市場上的可持續性發展。

然而，microLED需要使用由Veeco和Axitron公司提供的MOCVD設備，所以這些公司的營收增長具備相當的潛力。

在應用材料公司發布了第二季度財報後，我就寫了一篇關於應用材料公司顯示業務訂單的文章，當時知曉了microLED技術的一些進展，但是對該技術的具體進展細節並不知悉。

四個月後，這項技術又在其它方面取得了可觀的進步。

而且，當我談到應用材料公司顯示業務的可持續性時，我獲悉三星在資本支出上對OLED大舉傾斜，在一定程度上可能會影響三星對晶片等業務的投資。

現在，時隔四個月後，我可以肯定，三星在資本支出上的布局也受到了其客戶們的關注。

某媒體的一篇文章中證實了應用材料公司顯示訂單不可持續，而且可能出現倒退：

「高通公司是三星的主要代工客戶，據業內人士透露，它現在已經意識到三星將OLED面板業務作為資本支出的重點可能帶來的風險，它正在考慮回來比原計劃更早地回歸台積電。

三星在OLED業務上大兵壓境，這勢必擠壓它對其他業務的投資，尤其是對代工業務的資本支出。

消息人士表示，這種行為可能會使三星在與台積電在先進工藝的競爭中處於劣勢。

據消息人士表示，高通有機會在10nm工藝上就轉到台積電，而非此前所聲稱的台積電將在7nm工藝上贏回高通的業務。

高通之前曾經是台積電的最大代工客戶，它在14nm工藝上從台積電轉投了三星。