ARM要risk（危險）了！開源的RISC-V來了，這不是危言聳聽！

全球嵌入式領導企業ARM正在受到嚴重威脅，這種威脅來自於他的母體——RISC，可能正像RISC的讀音一樣，ARM即將risk（危險）了。

「ARM實在太貴了。

」信息安全晶片公司Dover Microsystems聯合創始人Jothy Rosenberg說。

你可能對這位創業者不熟悉，沒關係，眾多你知名公司也和他有同感。

據The Information報導，ARM的昂貴价格把Google、高通、三星等80多家科技公司推到了同一條戰線上。

它們正在合作開發新的開源晶片，為手機、平板電腦和自動駕駛等大量需求晶片用途的提供一種成本更低的晶片。

圖為RISC-V原型

這個開源晶片設計名為RISC-V，其開發由一個非營利性基金會主導。

消息人士稱，特斯拉近期已加入RISC-V基金會，並考慮在新款晶片中使用免費的RISC-V設計。

西部數據（WD）和英偉達（NVIDIA）已宣布，計劃在部分產品中引入這種新的晶片設計。

革命性的晶片設計

顧名思義，RISC-V是RISC的第五個版本。

圖為John L. Hennessy和David A. Patterson

RISC，即「精簡指令集計算機」，正是上面兩位今年新晉圖靈獎得主John L. Hennessy和David A. Patterson對行業的重大貢獻，由加州大學伯克利分校於1980年發布。

晶片指令集幫助計算機軟體與底層硬體設備通信，是計算機的基本組成部分。

ARM的晶片設計則是基於早期RISC架構。

ARM將這種設計授權給多家晶片廠商，而此類晶片幾乎被用於所有智慧型手機。

RISC-V不僅與ARM形成了競爭，對於x86來說，也是一種替代選擇，最終可能會給英特爾和AMD造成威脅。

但在PC和伺服器市場，既有晶片架構的地位非常牢固，因此在短期內RISC-V還無法掀起太大波瀾。

和統治著伺服器作業系統的Linux一樣，RISC-V也是一種開源技術，不屬於某家特定公司，如果它繼續快速發展，可能會成為首個廣泛使用的開源指令集設計。

許多研究RISC-V的人將這個圈子的能量比作上世紀90年代的Linux開源運動。

當時，科技行業的許多人士都對開源作業系統能否成功持懷疑態度。

然而最終，Linux成為了伺服器領域占主導地位的作業系統，並且成為了Android系統的基礎。

定製化帶來的好處

企業喜歡RISC-V還有個原因，即RISC-V支持晶片設計公司在核心架構之上添加額外功能。

這使得它們可以根據自己的目標來定製晶片。

相比之下，ARM指令集不支持這樣的修改。

成千上萬開發者正在開發RISC-V開源標準的各個部分，包括添加與人工智慧和信息安全相關的新功能。

早期使用者

首批依賴RISC-V設計的公司之一是存儲設備廠商西部數據。

去年11月，該公司宣布，未來幾年多款產品將轉向RISC-V晶片。

目前，西部數據使用授權自ARM等公司的晶片設計。

RISC-V設計也在逐漸進入設備的底層晶片。

例如英偉達表示，將在配合GPU使用的底層微控制器中使用RISC-V設計。

此前，英偉達使用定製開發的微控制器（MCU）晶片Falcon。

晶片創業的興起

與此同時，新興創業公司正在湧現。

搭載RISC-V晶片的開發板

體系架構宗師、另一位新晉圖靈獎得主Patterson的弟子譚章熹創立的OURS，就在基於RISC-V架構開發物聯網處理器和神經網絡加速系統級晶片。

SiFive也是這一領域的新秀，這家公司由加州大學伯克利分校教授Krste Asanovic與他的兩名研究生共同創立。

Asanovic是RISC-V最初的開發者之一。

SiFive正在為小型設備和伺服器計算機開發RISC-V晶片。

SiFive也在嘗試將晶片設計授權給他人，模仿ARM的商業模式。

在RISC-V發展的同時，半導體行業正在經歷一場巨變。

設計成本的增加和激烈的競爭正推動晶片設計公司的整合，例如博通近期曾試圖收購高通，但遭到了美國政府的直接反對。

同時，此前指導市場發展的摩爾定律已不再適用。

RISC-V基金會的O』Connor表示：「輕鬆的工作已經做完了。

」

與此同時，晶片製造技術的發展相對較慢，科技行業將重心更多地轉向了專業化晶片。

在人工智慧和物聯網等領域，定製化變得尤為重要。

和其他應用領域相比，人工智慧需要更強大的計算能力，而物聯網設備則對晶片功耗有著嚴格要求。

RISC-V的支持者認為，這種架構帶來了更好的靈活性，而ARM並不支持這樣的專業訂製。

RISC的聯合發明人Patterson從伯克利退休之後，正兼職在谷歌人工智慧團隊工作。

他表示：「這些都是激動人心的時刻。

計算機架構的黃金時代是在80年代。

但我也看到，我們正回到當年。

我們需要看到指令集的創新。

」

ARM的危機

RISC-V的成功，也就意味著軟銀旗下ARM受到嚴重影響。

ARM正試圖將智慧型手機領域的主導地位拓展至其他市場。

儘管ARM在手機晶片市場的地位看起來很穩固，但了解RISC-V相關工作的人士認為，在新興技術領域，ARM的業務發展前景並不確定。

不過，ARM並不同意這種看法。

ARM嵌入式和汽車業務副總裁兼總經理John Ronco表示：「開源指令集的概念並不新鮮。

對ARM來說，競爭已經司空見慣。

這不是ARM與RISC-V之間僅在晶片市場的博弈，我們正在多個領域擴大市場份額。

」

他同時指出：「正如我們的預期，在與客戶的交流中，RISC-V出現的頻率越來越高。

我並不認為已有任何產品開始量產。

但在某些場景下，我認為RISC-V的存在是合理的。

」他特別提到了學術和科研領域。