超微力迎第二個黃金年代 英特爾直球對決

​​超微(AMD) 8月初於美國加州舊金山正式發表代號「Rome」的Zen 2微架構7奈米Epyc 7002處理器家族，為基於7奈米製程的全新核心設計產品線，非從首代Naples的漸進升級版本，在許多方面都進行極大改善，包括降低每核心價格、增加每一時脈周期可執行的指令(IPC)、以及承諾提供比英特爾(Intel)同級插槽中央處理器(CPU)更多的核心，為超微再次重返全球企業資料中心領域建構堅實競爭基礎，準備迎接第二個黃金年代到來。

為何說是準備迎接第二個黃金年代？據華強旗艦了解，是因為前一次超微接近超越英特爾的時間點，遠在2005年超微推出雙核心Opteron和Athlon 64 X2之時，當時超微雙核心產品線在核心數上達到與英特爾產品的水平，在時脈及核心表現上勝過英特爾，只不過當時價格相當高昂。

超微執行長蘇姿豐指出，下世代Zen 3及Zen 4微架構將擁有相當多超微工程師，從Naples及Rome開發過程累積的大量新概念。

李建梁

首度建立抗英特爾三重競爭優勢

這次的Epyc 7002系列對上英特爾不僅有較佳的效能及核心表現，每核心價格也更低，可說是建立起對抗英特爾高階Xeon產品線的三重競爭優勢。

在此情況下，產業分析師預測，超微伺服器處理器市占率未來1年內可望倍增，估計至2020年第2季市占率可達10%，這可望成為超微在伺服器處理器市場一大里程碑，並削弱英特爾在這塊市場，長年的絕對優勢。

超微若能在企業及資料中心市場囊括更高市占率，不僅有助營收成長，也有助穩定財務績效。

過去20年來超微一大關鍵營運弱點，即在主要仰賴低階PC及零售通路市場創造營收，但這類市場較難承受市況衰退時的衝擊力道，且如低階PC市場所能創造的每插槽營收也是最低、利潤也最小；反觀企業市場周期受市況衰退的影響性較小。

超微曾短暫於2005~2006年創造較高的企業市場市占率，當時其伺服器市占率曾突破20%。

對超微而言，面對全球PC成長性不再，搶攻伺服器市場更有助創造另一營收成長來源，因過去8年這塊領域不論整體營收及單位出貨量均呈現成長；即使2019年可能出現近年首度銷售下滑，但全球將工作負載轉移至雲端運算的大趨勢，讓伺服器市場前景依然看好，這對超微如今推出Epyc 7002產品線系列來說，自然是一大有利因素。

超微推Epyc 7002產品線家族對英特爾Xeon的威脅，除了來自提供較佳的性價比外，也開始仿效英特爾推出全面市場產品細分的策略，而超微Epyc 7002系列也在告訴世人，如何將雙插槽系統的優勢移植到單插槽系統配置上；在提供更多PCIe通道甚或PCIe 4.0上，超微也都有比英特爾產品線更佳的優勢，每插槽可提供核心數如今也是超微獲勝。

Epyc 7002系列采7奈米製程，也提供更佳的功耗表現。

如STH評測顯示，英特爾Xeon Platinum 8180單執行續功耗最高達430W，但超微Epyc 7742系統功耗最高只有340W。

鑒於英特爾短期內或能降價回應超微新產品線競爭壓力，但長期來看，仍將與超微直接正面對決，未來可能推出更低價但更高核心數的產品線，以及提供每插槽更高數量存儲器支援。

面對英特爾的直球對決，未來1~2年超微能做的就是持續展現按期發布新升級的步調，持續推出更高效能產品線，進而有助更鞏固在企業市場的競爭地位。

不過，要能完全打破英特爾既有伺服器市場優勢，絕非一朝一夕可達成，即使以7奈米Epyc系列掌握了搶攻企業市場市占率的契機，但要建立起一定規模的市占率，卻必須一步一步來且謹慎為之，且必須與2005~2006年時的策略有所不同，才有機會再創第二個黃金年代到來。

Zen 3、4將集前代開發經驗大成　更聚焦Infinity Fabric架構發展

超微執行長蘇姿豐(Lisa Su)近日接受The Street專訪，也提到許多關於超微現況與未來發展前景。

針對下一代平台與製程，蘇姿豐指出，超微對於其Zen 3 CPU核心微架構的發展感到滿意。

Zen 3目前在完成設計階段，將是下一代Milan及未來全新Ryzen PC CPU採用的微架構。

Zen 3以及下一代Zen 4微架構將具備相當多超微工程師從Naples及Rome開發過程學習到的大量構想。

蘇姿豐告訴華強旗艦，之後還將對外分享更多關於採用台積電下一代5奈米製程的計劃，台積電5奈米製程預計2020年上半進入量產階段。

不過超微下一代Milan系列還不會采台積電5奈米製程生產，而是采近期開始邁入量產的7奈米++製程。

蘇姿豐也稱台積電仍是一家偉大的合作夥伴。

面對繪圖晶片(GPU)競爭對手NVIDIA開始面向AI及HPC應用銷售搭載自有Tesla伺服器GPU的強大系統，蘇姿豐表示，超微的策略只是作為伺服器OEM和ODM廠商的CPU與GPU供應商，與這些業者關係相當密切。

超微有供貨PC和遊戲主機市場將CPU與GPU整合在單一晶片的產品，加上當前全球雲端遊戲等繪圖密集伺服器工作負載市場持續成長，對此蘇姿豐表示，即使超微不排除未來推出整合伺服器CPU與GPU的單一晶片產品可能性，但會更聚焦於透過超微Infinity Fabric架構發展上，以為伺服器CPU與GPU之間實現高速連網。

與賽靈思強強聯手　不排除與美光合作3D XPoint

英特爾是超微與賽靈思(Xilinx)共同競爭對手，因此雙方此前結盟，共同開發搭載超微CPU和賽靈思FPGA的資料中心解決方案。

對此合作蘇姿豐感到滿意，團隊在技術上相當投入，雙方也聚焦在產品互通性發展及支援PCIe 4.0這類高速互聯技術再提升等面向。

此外，面對英特爾持續推廣采該公司與美光(Micron)共同開發3D XPoint技術的Optane下世代存儲器產品線，與Xeon伺服器CPU搭配的優勢，蘇姿豐指出超微也不排除與美光合作，支持其即將推出、以3D Xpoint為基礎產品線的可能性。

蘇姿豐也提到超微與美光、三星電子(Samsung Electronics)及SK海力士(SK Hynix)有極佳的合作關係，並暗示開發全新解決方案，意在解決現行伺服器CPU存在的存儲器頻寬瓶頸的問題。

蘇姿豐同時強調軟體投資是超微的優發展先事項。

超微除了有投資驅動程序及軟體資料庫等，也一直在為面向TensorFlow及PyTorch等受歡迎AI和機器學習(ML)架構的產品線進行優化工作。

值得注意的是，英特爾至5月內部已有超過1.5萬名軟體工程師，超微截至2018年底內部軟體工程師數量約1萬人，隨著營收基礎續成長，超微也一直穩定增加其CPU與GPU產品線軟體相關任務。

積極搶攻HPC領域　獲Google青睞是大榮譽

蘇姿豐表示，雲端提供商的確將成為Rome產品線2019年底前的一大目標市場，不過超微也預期短期內在人工智慧(AI)、模擬、建模以及預測等的高效能運算(HPC)系統領域，也將成為Rome產品線主要終端市場。

蘇姿豐也稱另超微一大目標，是要在HPC領域超越極限，在通用HPC應用領域也將見到其中部分技術開始發揮作用，預期Rome產品線在HPC系統領域，將獲得大力採用。

蘇姿豐指出，超微已有多款HPC相關的Rome處理器方案，獲得伺服器OEM廠商採用並投入量產階段(design win)，由於買家是高技術性的業者，因此HPC系統買家傾向加快達量產水平速度。

雲端及HPC市場為超微伺服器CPU市占率近期內表現可望特彆強勁的銷售領域，不過達到10%市占率絕非終點，只是一個過程。

同時蘇姿豐表示，鑒於「財星1,000」(Fortune 1000)大調查的信息長傾向投入更多時間評估超微Rome新平台，Rome面向英特爾仍相當具領先優勢的傳統企業工作負載領域的量產時程，將會拉比較長。

Google公開表示已開始將Rome處理器導入其伺服器，用於處理各類內部工作負載，鑒於Google的業界地位，此宣示在業界也掀起波瀾。

對此蘇姿豐指出， 能夠做為Google合作夥伴是超微的真正榮譽，並對Twitter如今也成為超微客戶感到相當興奮。

蘇姿豐也提到亞馬遜(Amazon)、微軟(Microsoft)及Google等雲端提供商及伺服器OEM廠商等已透過Naples支持Epyc家族的業者，如今也加碼採用Rome產品。

蘇姿豐也預期，由於技術能力在提升，超微從Naples到Rome將可見產品平均價格(ASP)上揚，這應可反映在未來超微財報上。

有8~64核心產品線的Rome，售價介於450~6,950美元；前一代Naples產品線介於8~32核心，售價介於400~4,000美元。

（原文：digitimes）​​​​