日本靠什麼成為「隱形」科技冠軍?
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提到最流行的科技品牌,消費者腦海里總會先浮現出蘋果、三星、台積電、高通之類的明星企業,他們大肆宣傳,製作精美考究的廣告,領導人經常站出來要「改變世界」什麼的,這些企業從來不缺乏頭版頭條;蘋果和高通專利和解、蘋果和三星永遠都不和解、台積電家裡突然斷電了...都能引起媒體的一番大討論。
相比之下,日本的科技企業就要「安靜」多了,有很長一段時間,我們都只能看到關於日本科技企業衰退的消息,要麼持續虧損、要麼被收購,連夏普、東芝、任天堂等百年老店都陷入麻煩,不僅沒有蘋果、三星風光,恐怕連一些「後起之秀」都趕不上,如華為、小米的品牌識別度,也不輸他們。
令人意外的是,一場韓日之間的貿易戰,徹底暴露了大和民族的實力。
面對強大的三星集團,日本的科技企業竟然毫不怯場,連連祭出殺招,而且頗有些「打蛇打七寸」的巧勁,韓國人引以為傲的全產業鏈,卻因買不到相應的原材料,陷入「停產」的危機。
深層對決,日本為什麼能遏制韓國?
蘋果、三星比拼的是智慧型手機利潤、銷量和市場占有率,較量的是看得見的創新和改良,我們把這種比拼稱之為「表面的戰爭」,足夠絢爛也有很強的話題性,但技術含量不是最高的。
事實上,電子產業鏈從表面到深層次,技術的含金量會越來越高,稀有程度也更加明顯。
拿智慧型手機產業鏈舉例,最表層的應該是經銷商,他們只需湊齊拿貨的錢,有銷售渠道即可,於是經銷商遍布全世界,競爭非常之慘烈,每天都會有新人加入,也會有失敗者離開;再往裡一層,就是類似富士康、比亞迪、昌碩科技之類的成品組裝代工商,他們的工作是把一大批的零部件組裝成為一支「能打電話、發簡訊、玩王者榮灌」的智慧型手機,到這個層次,就不是單純的資本和經營了,還要慮到工程標準、品質參數等要求,而且因涉及到終端出貨,這些廠商也容易曝光,比如富士康在iPhone量產高峰期,經常成噸、成噸地在海關報檢出貨,這些畫面經常被捕捉到,大肆報導。
一般來講,經銷商、代工商會比較容易被取而代之,畢竟,技術含量不高,只要有資本、有政策,常常只需要一個月的時間,工廠就拔地而起,但他們賺的是辛苦錢。
手機產業鏈再往裡滲透,就是 「 技術密集型 」 區域,如台積電的晶片生產線,三星的晶片、攝像頭、顯示器和電池生產線等等,這個層次的供應商利潤都比較高,可以說是最高的,而且在產業鏈上有著非常強大的話語權。
事實上, iPhone 高峰期的出貨量往往取決於三星和台積電的 SoC 的產量,自 iPhone X 以後, OLED 顯示器又成為產業鏈的瓶頸,或許也只有三星敢拒絕蘋果客戶「參觀車間」的需求,也只有三星敢於要求蘋果賠償自己的損失,理由是訂單不如預期, OLED 產能閒置。
於是外界理所當然地認為三星、台積電之類的零部件製造商,統治著產業鏈,但真正的事實是,零部件生產是一項非常複雜的工程,牽扯到更深層次的產業鏈,如晶片製造需要上千個步驟,其中,最核心製程之一就是光刻製程,涉及到光刻機設備和光刻膠材料,光刻機每年的產能只有十幾台,由三星控股的北歐企業生產,筆者甚至搞不清楚他們的名字,而光刻膠非常不幸地由日本企業供應,相關企業也在這場貿易戰中成為管理者的重要籌碼,據說韓國晶片產業鏈的光刻膠庫存僅剩下兩周了。
尷尬的是,光刻膠這樣的材料對於媒體來說,不具備任何報導價值,畢竟,普通人都沒有興趣了解這些晦澀的東西,還有氟化氫、蒸鍍機、蝕刻工藝等陌生詞彙就更難以登上頭版頭條了,況且,在和平時期,產業鏈猶如一架精準的機器,順暢地運轉,人們也很難關注到這些「螺絲、機油」式的企業,直到貿易戰爆發,隱形冠軍才浮出水面。
工匠精神,日本企業小而精美?
除了光刻膠之外,日本企業還有很多隱形的科技冠軍,掌管這些技術的企業,員工總數大都不超過100人,一方面,這些隱形的冠軍技術對於技能的要求非常高,都需要「匠人」級別的,很能湊齊類似中國製造的百萬大軍,另一方面,日本非常注意技術的保密性,於是希望參與的人越少越好,如某尖端制鋼所,長期向美國飛機、人造地球衛星,日本火箭供應零部件,這些領域的要求都是個性化的,而非批量生產,所以,最核心的部分要靠手工匠人完成,他們對於鋼材的誤差要絕對敏感,要求可以通過聲音就知曉鋼鐵成型的狀態,靠感覺找出0.05毫米的誤差,通常需要十年以上的積累,此外,日本的作坊式企業還向世界輸出了永遠不鬆動的螺母、iPod如鏡面般的背板等深度科技產品。
筆者認為,日本之所以能保有這些冠軍的科技,正在於浸入其骨髓的民族性。
前文提到的很多企業,都是小作坊、小而精美,不僅能專注於技術研發,還省去了很多大企業病,如蘋果、三星的內部派系,微軟圍繞Window又臭又長的會議,還有很多製造業主管誤認為自己的是皇上的尷尬,缺點是小作坊企業也會更容易遇到「財務困境」,代工大王郭台銘曾經調侃:沒有技術不用怕,只要有錢,我完全可以跑到日本去買回來,那裡有著大量技術頂尖卻經營不善的企業。
當然,類似光刻膠、蒸鍍機、特種鋼之類的神仙級企業,就基本不用操心經營的事兒了。
平心而論,日本人骨子裡似乎有一種天生的工匠精神,他們足夠自律,也足夠自虐,只有產品達到「超高標準」才會心安理得地交貨。
總的來說,日本的民族性有很多值得全世界學習的地方。
筆者沒有辦法向這個民族表達「愛慕」之情,畢竟,他們也做了大量的齷齪事兒,但不得不說,在隱形的冠軍科技方面、在工匠精神方面,都遠勝中國,他們資源匱乏,最大的資源就是人才的頭腦和執行力,那些瘦且長壽的日本國民,或許,正是「隱形科技冠軍」最為堅實的基礎。
(科技新發現 康斯坦丁/文)
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