又一晶片巨頭放棄7nm,中芯能繼上嗎?

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著名的美國半導體企業格羅方德半導體股份有限公司Global Foundries宣布,將放棄未來7納米技術的研發這意味著未來參與 7 納米戰局的晶片大廠只剩英特爾、三星和台積電三家,但是國人不必灰心,中芯國際曾表示明年要進入第二代製造技術的開發,也許會直攻 7 納米技術,搶下全球第四張入場券!

在外人看來,半導體似乎是個"穩賺不賠"的行業,但風光的背後,是瘋狂的燒錢、技術研發。

三星、台積電為了保持自己一線地位必須燒下去,但像聯電、格羅方德這樣的二線企業,停在14納米工藝世代已經可以保證他們賺錢了,如果貿然投入7納米,可能連本都沒拿到時,就被大企業拖死了。

英特爾也淡出晶圓代工業務,未來即使開發出 7 納米的技術,也會以自己產品為主,能開放代工服務的,僅剩下台積電和三星

為什麼企業要玩命研發?為何國內半導體企業不能像網際網路那樣跨越式發展?

過去半導體贏家的致勝之道,是要一路不回頭、咬緊牙關不斷投資,只要比競爭對手撐得更久,最後一定是贏家通吃,因為晶片產業是第一名賺大錢,第二名打平,第三名活得很辛苦,第四名之後通通賠錢,也因為如此,所有廠商咬牙持續投資就是為了要擠入前三名。

如今不一樣了。

在7納米方面,研發需要巨資,但能用7納米技術的用戶卻寥寥無幾,中小公司用不到7納米納米高端的技術,16甚至28納米就夠了。

所以你從來都沒聽說過德州儀器在7納米上有所動作。

人家的微控制器、汽車電子一樣可以做的很好,而且根本不需要最先進的製程。

甚至55納米也ok的!
舉個最簡單的例子:手機上除了處理器是最先進的產品之外,其他晶片都是N年前的製程,一樣可以用的很好,汽車、家電用得著16納米嗎?所以其他企業為了利潤,就不去搶占那個技術高地,通過自己的研發和渠道,一樣可以過的很好。

為啥製程越小越難?

製作集成電路的光刻機原理大致如下:

1. 在晶圓上塗抹光刻膠,蓋上掩膜。

2. 使用可見光照射,被照射的部分就會發生反應,經過顯影,被光照的光刻膠部分就會溶解

3. 放進氫氟酸里腐蝕,沒有光刻膠的部分就會被蝕刻,一層接一層。

圖片來源:超能網

道理似乎很簡單。

但"光"並不簡單。

工藝的極限就在於,光需要透過掩膜,越小的製程,掩膜就越小,小到一定程度,就要考慮光的衍射問題了。

可見光中,波長最短的紫光(波長430納米左右),比紫光更短的是紫外線,上一代光刻機用的是深紫外光(190納米),新一代用的極紫光(7納米波長!)所以我們要是想突破7納米限制,到底用什麼光?誰也不知道。

這也是為什麼經常有人會講"摩爾定律會失效"的原因了。

極紫外光刻機(又名EUV光刻機)

這下知道清華紫光的名字怎麼來的吧?

回到正題。

只有蘋果、高通、博通、英偉達、AMD、聯發科、海思這些仍需要大量性能填補的"怪獸"才是7納米技術的客戶,但這些需求,能填補7納米的投資成本嗎?(提示一下目前最新的技術,英偉達剛剛發布的怪獸級RTX2080顯卡,使用的是12納米技術,上一代1080是16納米技術)

今年真正可以進入 7 納米工藝量產的僅有台積電,明年三星才會加入,而英特爾10 納米技術就一直難產,一延再延,連技術巨擘如英特爾都顯露出吃力的樣子,何況別人?

中芯國際SMIC

不過中芯國際的崛起,未來不會讓台積電三星太好受,不久前剛剛宣布14納米製程開發成功的中芯,即將向著下一代技術開發。

行業內人士認為,中芯國際在 14 納米技術開發成功後,往下究竟是規劃 10 納米?7 納米?或是介於中間的工藝技術?儘管目前公司尚未透露,但相信中芯國際未來在 7 納米工藝上不會缺席。

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