什麼是人工智慧的「發動機」？讓晶片發揮AI的真正潛力

1894年7月23日，巴黎《法國畫報》舉辦了世界第一場賽車比賽。

當完成127公里的比賽距離時，第一名獲勝者已經花費了7小時。

現如今，一級方程式賽車的最高速已經可以超過360公里/小時。

在汽車的發展過程中，作為汽車的「心臟」，發動機從設計上、製造工藝上和性能上都凝結著設計者將汽車與最新科技完美的融合，力求讓汽車發揮更強的動力和更穩定的性能。

而隨著人工智慧時代來臨，人工智慧的「發動機」又是什麼？

近些年，人工智慧成為了最熱門的領域，各種以人工智慧賦能的產品如雨後春筍冒湧現出來。

農業、汽車、金融和醫療保健等傳統行業也藉助人工智慧這一新的工具開啟了創新模式。

眾所周知，人工智慧的三大核心是硬體、算法和數據。

其中，硬體主要是指用於運行AI算法的晶片。

如同汽車的發動機一般，新一代人工智慧在「進化」的歷程中對晶片性能的要求越來越高，因此，具有成熟晶片設計和研發能力的晶圓廠和半導體公司成了必不可少的合作夥伴。

兩家以色列半導體公司Habana Labs和Weebit Nano就是這樣的人工智慧晶片領導者。

Habana Labs：比英偉達快三倍

今年11月，人工智慧處理器製造商 Habana Labs宣布在B輪融資中獲得7500萬美元。

本輪融資由英特爾（Intel Capital）領投，WRV Capital，Bessemer Venture Partners，Battery Ventures等投資機構跟投。

自成立以來，Habana Labs共融資1.2億美元。

「我們很幸運能夠吸引一些世界上最專業的投資者，包括世界領先的半導體公司英特爾，」Habana Labs執行長David Dahan表示： 「我們將用這筆資金進一完善產品開發，包括深度學習的訓練（training）與推斷（inference）。

我們要開發下一代7nm人工智慧處理器，並拓展銷售和售後支持，這次融資將是我們成為人工智慧處理器領導者的機會。

」

Habana Labs宣稱，其開發的處理器的速度超越了競爭對手英偉達（Nvidia）三倍。

Habana Labs正在生產首款Goya人工智慧處理器，並已向多個地區的客戶交付產品。

Goya處理器的晶片自2018年6月開始測試，現已通過生產認證。

而Gaudi培訓處理器將在2019年第二季度開始提供樣品。

Habana Labs成立於2016年，總部分別位於以色列特拉維夫和加利福尼亞州聖何塞，在全球擁有120多名員工。

這家人工智慧晶片公司使人工智慧算法的處理性能、成本和功耗產生了數量級的提升，針對培訓深度神經網絡的特定需求和生產環境中的推理進行了優化。

Habana Labs網站：www.habana.ai

Weebit Nano：與印度理工學院合作

2018年11月，以色列半導體公司Weebit Nano宣布將與位於印度德里的印度理工學院（IITD）合作研究人工智慧的神經形態應用。

該學院的非易失性存儲器（NVM）研究組將和Weebit Nano共同開展神經形態ReRAM項目。

Weebit Nano旨在成為計算機存儲器領域的領導者，致力於新型存儲器技術的開發與商業化。

印度理工學院的NVM研究組是全球公認的研究機構，專門研究先進的非易失性技術的不同應用。

兩家機構將研究Weebit Nano的SiOx ReRAM技術在某些類型的神經形態應用中的應用，並將其應用於人工智慧。

「儘管我們想儘快將我們的SiOx ReRAM技術商業化，但我們也想通過與大學的合作，充分利用這項技術在人工智慧應用中的全部潛力，」Weebit Nano執行長Coby Hanoch表示。

「與印度理工學院的合作是我們大學計劃的第一個項目，旨在利用Weebit的ReRAM技術開發應用程式，以加速AI和新穎的計算硬體架構。

我們很高興與領先科學家團隊合作，他們在這個創新領域是世界領先的研究人員。

「

Hanoch強調，Weebit Nano的SiOx ReRAM能夠滿足快速增長的計算機內存和存儲需求，從而滿足人工智慧需求，並成為未來幾年的基礎構建模塊之一。

Weebit Nano於2015年在以色列成立，依託於萊斯大學James Tour教授發明的革命性存儲技術，研發數據存儲和嵌入式NVM技術需求。

Weebit Nano已獲得多項專利。

Weebit Nano 網站: www.weebit-nano.com

本文圖片來源於各公司官方網站