格芯為何要告台積電?勝算又有多大?
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據外媒報導,全球第二大晶圓代工廠格芯(GlobalFoundries)突然宣布在德國、美國法院狀告台積電、聯發科、華碩、蘋果等20家企業侵權,並要求政府頒布禁令,阻止部分iPhone、AirPods等產品進入美國及德國銷售。
這場老三挑戰老大哥的專利權紛爭,引起市場高度關注,究竟格芯背後盤算什麼?
為何要告?
根據拓墣產業研究院統計,台積電穩坐晶圓代工產業 48.1% 龍頭,格芯雖名列第三,但僅有 8.4% 的市占率;就技術層級來看,格芯在 2018 年宣布放棄投資 7 納米以下製程技術,策略上將專注於在成熟特殊製程的技術,反觀台積電 5 納米將 2020 年第一季量產,更準備跨入 3 納米製程世代,外界不免好奇,既然兩者市占、技術如此懸殊,為何格芯還是要告?
記者訪問多位半導體公司主管,得到的一致結論是:殘餘價值的利用。
自從格芯退出先進位程競賽後,今年已四度出售廠房,1 月份把位於新加坡的 Fab 3E 廠賣給世界先進;4 月份再將美國紐約 12 吋晶圓廠 Fab 10(原屬 IBM 所有)出售給安森美半導體,隔月又賣掉 ASIC 子公司 Avera Semi;8 月份旗下在美國的光罩廠售予日本 Toppan,甚至一度傳出向外兜售新加坡 12
吋晶圓廠 Fab 7 的消息,最後則遭格芯否認。
隨廠房陸續變現,過去在專利的大舉投資當然也想拿來運用一下。
尤其,AMD 自格芯「贖身」後,便與台積電的關係越來越緊密,不僅 7 納米產品頗受市場好評,更有意下單 5
納米。
相較台積電穩坐一哥位置,格芯面對先進技術難產、客戶流失等重重壓力,當然很緊張,因此選擇大動作提告,搏個機會。
勝算多大?
究竟老三對老大下戰帖,勝算有多高?一位熟悉國際法的資深律師分析,美國企業在決定對外國企業提起專利侵權訴訟時,大多會善用美國民事訴訟法上的長臂法則(Long Arm Statute),選擇對自己較有利的法院。
本次格芯向德拉瓦州聯邦法院、德州聯邦法院提交對台積電等 20
家廠商的訴訟案,想必已考量過,該兩大法院審判實務的保護主義濃厚,較傾向於美系企業。
然而,這並不代表格芯可以穩操勝券。
該名律師說明,觀察過去這類專利侵權爭議案件,多以和解收場居多,專利訴訟案以和解居多,主要是因訴訟期曠日廢時、費用龐大,除非是關係到最關鍵的技術,並會影響到公司賴以生存的業務,才會窮盡訴訟程序、告到底。
此外,格芯一次狀告 20 家公司,也有可能是擔心自己勝算不高,因此擴大戰局,期盼台積電往來客戶能夠向台積電施壓並影響其決策,藉此在訴訟結果出爐前,儘速走向和解,從中獲取和解金或專利授權金。
兩大晶圓代工公司即將對簿公堂,台積電於 8 月 27
日發表聲明指出,深信格芯的侵權指控並無根據,目前正在審視訴訟內容,將以一切可能的方法來反擊,以保護自主研發的專有技術。
該名律師強調,由於大公司每年都會對法務部門編列預算,若是預算充足,又無其他外在因素影響(例如往來客戶給予的壓力),為了宣示技術領先地位及保衛名譽,也不能完全排除台積電將全力應戰的可能性。
被告名單
目前20家被訴訟的名單分別是:
晶圓代工廠:台積電
IC設計廠商:蘋果、博通(Broadcom)、聯發科、NVIDIA、高通(Qualcomm)、賽靈思(Xilinx)
半導體分銷商:Avnet/EBV、Digi-key、貿澤電子(Mouser)
消費電子產品商:Arista、華碩、BLU、思科(Cisco)、谷歌、海信、聯想、摩托羅拉(Motorola)、TCL、OnePlus
有意思的是,AMD不在其列,雖然AMD也依賴於台積電生產的最新7nm處理器硬體,但這些晶片並未被列入訴訟的名單當中,這可能與格芯也為AMD提供部分晶片有關。
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