iDoNews專欄:小米腹背受敵,自造晶片管用嗎?
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近日,有消息稱小米已經從ARM授權了全系列內核方案,開始加快手機處理器的研發,明年年初有可能推出完全由小米自己研發的晶片。
其實ARM在7月份公布財報數據時,就曾透露上季度與中國一家大型OEM廠商簽署了新授權協議,並指出該授權可以使客戶使用產品線中大部分ARM內核。
目前看來這個未透露名字的客戶就是小米。
其實,小米從去年開始一直在晶片方面動作頻頻,去年借松果微電子實際上入股聯芯,取得了LC1860的授權,並且用到了今年熱銷的產品紅米2A上,6月份,前高通的大中華區總裁王翔加盟小米。
如今再取得授權,小米進軍晶片已成定局,做手機的小米為何要造晶片,這個路容易走嗎?
一、手機競爭的白熱化
2011年當小米進軍手機行業的,整個中國手機行業大多廠商還在做低端產品,沒有人做高配置高用戶體驗的產品,小米一舉成名。
2013年的小米做紅米的時候,低價高體驗的大品牌機型也非常少,紅米一出,山寨剿滅。
小米獲得了一次大發展的機會。
但是到了2015年,小米麵對的市場和對手都變了。
對手在2012年看懂了小米並開始模仿,到了2014年,華為榮耀,酷派大神已經和小米貼身纏鬥,2015年,360站在了大神背後,阿里和MTK站在了魅族背後,魅藍加入戰局。
高配低價市場,Nubia、一加雖然沒有大紅大紫,但是也分走了小米的部分份額,還有一個新加入的樂視攪局。
小米在產品上的優勢已經蕩然無存。
而更糟的是整個中國智慧型手機的總量在萎縮,市調公司ICInsights的數據說,今年一季度,中國六大手機品牌的智慧型手機銷量為8340萬部,全球市場份額為25%,比去年同期下降了四個百分點。
小米麵對更嚴峻的市場,而晶片作為手機的重要元件,可以提升手機的競爭力,特別是低價手機的競爭力。
這是小米進軍晶片的主因。
如果不是去年年底入股聯芯,今年就沒有紅米2A,小米今年能不能增長都是問題,所以向上游產業鏈延伸還是非常重要的。
二、小米做晶片有那麼簡單嗎?
手機廠商做晶片,完成垂直整合,以前是非常少見的。
但是最近兩年已經越來越多。
早期只有三星一家的手機用自家的應用處理器,基帶處理器外購;後來蘋果放棄三星處理器,自己開發性能非常優異的A系列應用處理器,只是基帶處理器外購;之後,華為也利用海思的優勢,自己做處理器,而且是融合基帶與應用處理器的SOC。
上面,我們提到了三個概念,基帶處理器,應用處理器、SOC。
簡單說,基帶處理器是處理通訊的,應用處理器是幹活跑程序的,SOC則是把二者合一。
應用處理器,其實門檻並不算太高,因為ARM是開放授權,不太大的廠商也可以購買授權,開發自己的處理器。
所以,三星早期很容易的就在自家手機上用了三星的應用處理器,蘋果也是說開發就開發。
而實力更弱的瑞芯微、全志這類做平板處理器的廠商也能做出自己的處理器。
小米買ARM的授權,要做的也就是這一塊。
因為LC1860裡面用的ARM核心還是老舊的A7核心,性能比較弱,購買新一點的核心授權也是正常的需求。
而基帶處理器就沒有那麼簡單了,一個是基帶處理器的技術難度比較大,不是買一個ARM公版授權就能解決問題,需要長時間的積累,另外一個是通訊標準是變化的。
你搞定了2G的基帶,就出來3G了,搞定了3G,就有4G了。
而每一代制式標準不同,要做穩定是相當麻煩的事情的。
更糟的是,通訊方面的各種基礎專利太多了,你就是技術無敵所有制式搞定,後來者你得交專利費買路。
前邊的已經用各種基礎專利把路堵的死死的。
後來者不交錢是不行的,而交錢就意味著你的產品被用戶採用,成本會上去一塊,這也是前一段高通壟斷案的由來。
所以基帶晶片的門檻比較高,能賣出去的晶片門檻更高。
SOC是基帶晶片與應用處理器的融合,目的是簡化用戶的開發成本,先給融合好了,用戶就不用再去調試了。
這個也不容易做,華為到2014年才解決問題,Intel也是收購了英飛凌數年都沒有搞定(當然,Intel的X86處理器本身就比較麻煩)。
而與小米合作的聯芯,已經搞定了4G基帶,搞定了SOC。
聯芯背後是大唐,當年的「巨大中華」之一。
技術積累和專利都有,小米與聯芯合作,至少不需要先進工藝的低端SOC晶片是沒有問題的。
三、小米造晶片會改變市場格局嗎?
從目前的消息看,小米只會自己做一些低端的手機晶片,而高端還是使用高通晶片,因為聯芯的實力畢竟不如高通,做高端晶片未必能行。
而且小米也不會因為自產晶片影響與高通的關係。
而低端市場上,魅族有MTK支持,華為有自產的晶片,並不處於劣勢,前不久魅族殺出超低價就可見一斑,而且手機並不是只有一個SOC,螢幕,攝像頭、內存、快閃記憶體的成本都不低,一個SOC便宜1、2美元不會對競爭力有太大影響。
所以,小米造晶片這個事情帶來的競爭優勢並不會很大。
而小米的市場份額已經很高,很難繼續再擴大。
所以,小米造晶片這個事情本身是為了增強競爭優勢,靠近期的整合,小米也有這個底氣,但是在目前的市場上,小米造晶片並不能帶來很大的優勢,有作用但不會是決定性的。
作者:maomaobear | 來源:iDoNews專欄
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