微軟開放6萬項Linux專利：這對行業意味著什麼？

圖示：在微軟總裁薩迪亞·納德拉(Satya Nadella)的領導下，微軟逐步開始擁抱開源

網易科技訊10月12日消息，據國外媒體報導，本周微軟表示，它將允許2600多家其他公司將微軟6萬項專利背後的技術用於自家與Linux相關的開源項目。

這些公司中也包括谷歌和IBM等微軟的長期競爭對手。

這對「物聯網」設備製造商來說可能是個好消息。

Linux支持從網際網路汽車到亞馬遜智能音箱Echo等諸多硬體設備，但微軟長期以來一直聲稱，各種與Linux相關的技術侵犯了它的專利，並有起訴涉嫌違規者的歷史。

例如在2009年，微軟就起訴GPS導航設備製造商TomTom，稱這家公司基於linux的產品侵犯了一項與作業系統如何處理文件存儲相關的專利。

微軟表示，其將加入開源發明網絡Open Invention Network。

該網絡成立於2005年，自稱是「專利非侵犯社區」。

從紅帽(Red Hat)等Linux公司到豐田和通用汽車等汽車製造商，其成員都同意不再提及涉及Linux項目的專利訴訟。

該組織會員還可以獲得組織內成員的交叉授權專利。

關於微軟這一舉措的某些細節仍不清楚，比如說微軟到底將開放哪些專利，尤其是三星(Samsung)等安卓設備製造商授權的專利是否屬於此列。

一位發言人表示，微軟正在授權所有與「Linux系統」相關的專利。

OIN將「Linux系統」定義為在開源許可下發布的軟體代碼，「與Linux內核一起分發或使用」。

微軟並沒有公開新代碼作為公告一部分的新原始碼，也沒有將任何專利的所有權轉讓給OIN。

它也沒有承諾會在未來將專利授權給OIN。

但通過加入這個組織，微軟實質上允許Linux社區免費使用6萬項專利，而無需擔心訴訟。

這可能意味著，如果一個OIN成員，比如谷歌在Linux內核中添加了涉及微軟專利的功能，其他人就可以使用這個開原始碼。

不管他們是否是OIN的成員，也不用擔心微軟的訴訟。

「我們知道微軟加入OIN的決定可能會讓一些人感到驚訝，」微軟副總法律顧問Erich Andersen在宣布這一決定的博文中寫道，「過去微軟和開源社區在專利問題上一直存在摩擦，這已經不是秘密。

」

就在本世紀初，微軟前執行長史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)還公開批評Linux，稱它是一種癌症。

2007年，微軟威脅要起訴像Red Hat這樣的Linux公司侵犯專利。

最終微軟做出了讓步，但對TomTom和其他公司提起了訴訟。

但是，隨著Linux和開源軟體對大大小小公司的軟體開發越來越重要，微軟已經開始努力改變自己的形象，成為一個優秀的開源參與者。

本世紀初，它使得Hadoop、Git和Node.js等流行開源軟體可以在Windows上運行，並且Azure雲服務也支持Linux。

最近，它開始開源一些產品，比如.net軟體開發平台的核心以及Edge web瀏覽器的關鍵部分，發布了其SQL Server軟體的Linux版本，甚至開始使用Linux運行Azure的部分內容。

儘管該公司努力修復自己在開源社區的聲譽，但它仍在專利訴訟方面採取了諸多積極舉措。

它迫使三星等智慧型手機製造商就使用基於Linux內核的谷歌Android系統達成專利許可協議。

2012年，微軟、蘋果和其他公司成立了一個名為Rockstar的聯盟。

該聯盟從北電網絡(Nortel)購買了4000多項專利，並對谷歌提起專利訴訟，並要求其他智慧型手機公司支付侵權費用。

然而兩年後，Rockstar將自己的專利賣給了一家名為RPX的公司，這公司誓言僅使用專利來保護科技行業免受訴訟。

隨著微軟不斷開拓新市場，它現在可以保證微軟不會被其他OIN成員起訴。

微軟此舉是整個科技行業從咄咄逼人、可能代價高昂的專利訴訟轉變開來的一部分。

2014年，當伊隆·馬斯克(Elon Musk)宣布特斯拉不會起訴那些想使用特斯拉技術的公司時，他淡化了實施專利的重要性，並指出蘋果和三星之間曠日持久的法律戰是徒勞的。

他當時在一次電話會議上說，「你想知道到底是誰從那裡真正受益。

似乎都沒有。

它似乎並沒有真正為股東服務。

」