王曉川扛著搜狗的「山路十八彎」
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網際網路圈第一鑽石王老五王小川的終身大事總算有戲了。
他曾經放言,搜狗一天不上市,他就一天不找女朋友。
而就在7月31日,搜狐公司宣布,搜狗計劃向SEC提交文件,將在美IPO。
具體發行數量和募資金額尚未確定,市況允許時,IPO會儘快展開。
隨後,王小川也在全員內部信里證實,搜狗將根據市場條件,推動在美上市進程。
壹
先來看一組時間軸:
2003年,王小川從清華計算機系拉到12個兼職,受命組建搜狐研發中心,開發搜尋引擎。
當時,張朝陽給他的任務是:把百度滅掉;
2006年6月,搜狗輸入法推出,一年後市場份額達到20%;
2009年10月,搜狗瀏覽器正式版面世,主打快速和易用;
2010年10月,搜狗從搜狐完成分拆,成為獨立子公司。
2013年9月,搜狗引入騰訊4.48億美元戰略投資;
2015年起,坊間不斷傳言搜狗計劃IPO;
2017年1月,王小川透露IPO心愿,同時表示,移動搜索業務要在3年內追平百度;
2017年7月31日,搜狗赴美IPO 計劃公布。
當天,搜狐股價大漲11.76%。
一路走來,箇中滋味只有王小川最清楚。
這位長著娃娃臉的四川人,不喜公開講述煽情細節。
但從入清華上學開始,他的生活工作半徑就沒有遠離清華,因此被稱為「清華守門員」。
他也沒有怎麼換過工作——1999年,以大四學生身份加入 ChinaRen 兼職,2000年,隨著 ChinaRen 被收購,進入搜狐兼職,2003年碩士畢業,正式成為搜狐員工,此後,跟隨張朝陽至今。
技術男的長情可見一斑。
貳
這些年,技術男是從一道一道坎里趟過來的。
他事業的第一道坎出現在2008年。
當年的百度搜索已經家喻戶曉,搜狗搜索卻無人問津。
王小川經過調研後發現,只有20%的用戶會使用兩個搜尋引擎。
「只有當第一個搜尋引擎滿足不了他的時候,有20%的用戶才會去使用第二個,這意味著我們要達到20%的市場份額,實際上當時的搜狗搜尋引擎份額是2%。
」
彼時,搜狗輸入法已發布兩年,從最初2%的市場份額到了40%。
當時的王小川想通過「搜狗輸入法」推「搜狗引擎」,但他遇到了難題。
「這好比買了洗衣機後,結果發現裡面裝著4聽可樂。
我們後來發現,瀏覽器好比冰箱,拉開冰箱,發現裡面的可樂是搜狗可樂,即使不是百度可樂,也會喝。
於是我們就找到了一種打法,當你用搜狗牌洗衣機(輸入法),我們送你搜狗牌電冰箱,裡面裝著搜狗可樂。
」
王小川認為:得做。
瀏覽器成功,搜索就能成功,反之也一樣。
他遭遇了諸多反對,研發過程也存在各種先天不足,戰略、技術積累方面困難重重。
終於,2008年12月,搜狗瀏覽器上線了第一版。
一年後,王小川用瀏覽器帶動搜索業務的思路,被證實行之有效。
而王小川憑此創造的輸入法+搜索+瀏覽器的「三級火箭」戰略,也一直被各大網際網路公司沿用至今。
叄
第二道坎在2010年。
2010年之前,搜狗還是搜狐內部的研發中心。
體制已經變成搜狗發展的最大瓶頸。
拿王小川的話講叫:「這好比狐狸生了一條狗。
」
本質上,搜狐是家媒體公司,搜狗是家技術產品公司,76%以上的員工都是技術和產品人員,這個比例當時在中國網際網路公司中是最高的。
母體與個體的基因差別有多大?王小川曾經舉過一個簡單的例子:
在輸入法的研發過程中,搜狗研發人員的工位上必須同時配備兩台聯網電腦,一台用於開發,另一台用於測試,當時,這對媒體起家的搜狐來講是不可理解的。
2010年10月,搜狗宣布分拆,阿里、雲峰基金聯手投資,王小川出任CEO。
這期間,有關周鴻禕收購搜狗的傳聞不斷:360想收下搜狗的瀏覽器業務,同時,與搜狐成立合資公司,專門做搜尋引擎,分食谷歌離場後在中國留下的市場份額,聯手對抗百度。
最後馬雲入了局。
有分析稱,周鴻禕未能得手,除了業務層面的實際原因,工程師文化的搜狗和匪氣十足的360氣場也是實在太不合。
馬雲之後,王小川又爭取到馬化騰入局。
2013年9月16日,這筆4.48億美金的交易落定。
騰訊還把旗下的搜搜、QQ輸入法業務與搜狗業務進行合併,獲得了搜狗完全攤薄後36.5%的股份。
聯姻後的搜狗如今在移動端搜索市場份額達到17.5%,僅次於百度。
據說,後面這件事跟360也有關係。
肆
第三道坎是上市。
第一次公開搜狗獨立上市心愿的人其實是張朝陽。
2005年,百度在美國上市,張朝陽就喊話:搜狗要在一年內流量超過百度,不排除將來單獨上市。
此時幾年,傳聞斷斷續續流傳於坊間。
比如2011年年底搜狗首次實現季度盈利時;2012年搜狐回購阿里手中搜狗股份時;2015年搜狐發布Q2財報時……
不可否認的是,最近幾年,搜狗一直是搜狐財報里的增長點。
比如在搜狐Q2 財報中,搜狗收入為1.47億美元,較2014年同期增長62%,較上一季度增長27%。
當時有分析師建議:搜狗業務模式成熟,滿足了獨立上市要求,應該儘早拆分,獨立衝刺資本市場,以獲取更大的發展空間。
兜兜轉轉間,王小川說過的狠話「搜狗一天不上市,我就一天不找女朋友」,也就成為業內知名的調侃。
直到今年。
繼年初王小川再次表達IPO心愿後,7月31日,靴子終於有了落地的希望。
王小川從14年前開始經營的事業,總算要走向資本市場。
事實上,王小川是個對錢鈍感的人。
他在1999年上大四做兼職時,就領到了7000元月薪,搜狐上市時,個人資產突破2000萬——但他對這些數字沒概念,他2009年才買房,還是跟隨朋友下手,幸好朋友眼光不錯,買在了五道口。
他買股票也很糟糕。
買過每股5塊的騰訊,很快賣掉;買過8毛的網易,在1塊錢時賣掉。
一年只買兩次衣服,把沃爾沃換成奧迪,還是出於公司要求:
「換了吧,太影響形象」。
伍
如果能邁過上市這道坎,擺在王小川面前的下一個挑戰應該是:追平百度。
這個目標,張朝陽在2005年百度上市後提過:一年內流量超過百度;王小川在今年年初時提過:在移動搜索業務上,三年內追平百度。
去年開始,百度遭遇流年不利,與AT差距越來越多。
不過,隨著馬東敏回歸、陸奇加入、李彥宏讓權等調整,今年7月,百度股價終於開始回升。
7月29日,百度股價達到2015年4月以來的最高點220美元。
彼之蜜糖吾之砒霜。
對於搜狗來說,這些都是壓力。
搜狗與百度一直在同一個賽道,包括今年最火的人工智慧。
陸奇曾經用「all in」來表達百度對人工智慧的態度,王小川也在昨天的內部信里提到:
「毫無疑問,未來的顛覆性技術力量是人工智慧」。
據信中透露,搜狗在兩年前開始布局人工智慧、大數據和IOT領域,今後還會繼續加大投入,在未來一兩年內轉化為競爭壁壘和顛覆性的產品。
這倒是技術男王小川擅長的領域。
他曾經談及AI里最難的地方是「人的思想和知識的學習」,而搜狗的天生優勢在於兩處:輸入場景、用語言獲取信息。
搜狗輸入法目前是市場老大,王小川曾介紹,每天搜狗要收到超過2.6億次語音識別請求,這些數據都是AI 訓練的基礎。
2017年初,搜狗開發的問答機器人汪仔還登上了《一站到底》的舞台。
不過,從現狀來看,王小川想邁過第四道坎不容易。
早3年成立的百度,無論在用戶使用習慣,還是搜索市場份額上,都有著巨大的先發優勢。
好在,資本將帶來變量。
上市後的搜狗與百度的故事才更有看頭。
王小川和搜狗的13年
「搞個網站叫搜狗,他們搜狐我們搜狗,各搜各的」這是2001馮小剛爆笑電影《大腕》的經典台詞,其實當時只是作為調侃,而後來,搜狗真的成為了一家公司的名字。 2004.8.3日,搜狐公司正式推出第三...