砸錢投初創企業獲得新生態,中國網際網路三巨頭怕什麼

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中國網際網路行業由「三巨頭」執掌乾坤號令天下,他們維繫這種主導地位的最有力的武器之一是錢袋。

中國網際網路「三巨頭」分別是搜尋引擎公司百度在線網絡技術公司(Baidu Inc., BIDU)、電子商務公司阿里巴巴集團(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)和遊戲及社交媒體公司騰訊控股有限公司(Tencent Holdings Ltd., 0700.HK, TCEHY, 簡稱:騰訊控股),合稱「BAT」。

這三家公司都靠投資初創公司的少數股權和收購的方式來確保自己不與大趨勢失之交臂,並建立一個能強化自身核心業務的廣泛的生態系統。

以網絡視頻為例,阿里巴巴去年斥資40億美元收購了合一集團(Youku Tudou, 原名:優酷土豆),欲同騰訊視頻(Tencent Video)、百度愛奇藝(iQiyi)一較高下。

此舉意味著中國三家最大的視頻網站全被「BAT」收歸麾下。

無獨有偶,阿里巴巴2014年斥資15億美元收購了高德軟體有限公司(AutoNavi)。

在中國地圖服務公司中,高德跟百度地圖(Baidu Map)、騰訊地圖(Tencent Map)一起構成「三足鼎立」局面。

筆者在此前文章中曾談到三巨頭在中國初創企業中的主導地位。

但事實上,BAT投資的影響更為深遠。

三巨頭除了相互激烈競爭外,還在網際網路行業中一些新興領域爭奪市場份額,以防止出現更廣泛的顛覆效應。

Facebook Inc. (FB)和谷歌(Google)母公司Alphabet Inc., (GOOG)等美國網際網路公司也會投資並收購初創公司。

但這些公司只在特定網際網路業務領域占據主導位置,如搜索、社交,因此,在整體影響力方面很難與中國三巨頭相匹敵。

上海交通大學市場營銷學教授陳歆磊說,BAT的壟斷能力遠超美國網際網路巨頭。

他指出,原因之一是中國的反壟斷監管更松。

他說,三巨頭的主導地位妨礙了創新,應該加強對中國網際網路行業的監管。

阿里巴巴、騰訊控股和百度對其投資策略不予置評。

今年三巨頭的投資活動依然緊鑼密鼓。

根據Dealogic的數據,今年以來,騰訊控股在中國總計進行了25宗風險投資和收購交易,是中國市場第四大活躍投資者,排在紅杉資本(Sequoia Capital)和軟銀集團股份有限公司(SoftBank Group Corp.)之前。

阿里巴巴和百度排名靠後,但百度正在努力追趕,過去兩個月成立了兩個投資工具,一個是2億美元的風險投資基金,將投資那些專注人工智慧和其他新科技的初創公司,另一個是人民幣200億元(30億美元)的私募股權投資基金,將用於投資網際網路公司。

三巨頭不僅在其核心業務領域占據要津,還在迅速拓展新業務。

要說這三家公司有多熱衷進軍熱門新興領域,只要看看網約車公司滴滴出行科技有限公司(Didi Chuxing Technologies Co.)的股東結構即可。

滴滴出行是近年來崛起的最大的網際網路新公司之一。

騰訊控股是滴滴(Didi)的早期投資者,阿里巴巴則是另一家打車應用快的(Kuaidi)的早期支持者。

後來滴滴與快的合併為滴滴出行,並收購優步(Uber Technologies Inc.)關聯公司優步中國(UberChina),而百度是優步的戰略投資者。

因此,當滴滴出行收購優步中國時,這三家中國網際網路巨頭全都成了股東。

據一位知情人士說,這三家公司目前合計持有滴滴出行約19%的股份。

加州門洛帕克風險投資公司Seven Seas Partners的創始合伙人Ivy Li表示,相比美國同行,這幾家中國網際網路巨頭利用初創投資為自身業務營造生態系統的願望更為迫切。

她說,在美國,她不會像在中國那樣如此頻繁地聽到「生態系統」這個詞。

在本月寫給股東的1,569字長信中,阿里巴巴首席執行長張勇(Daniel Zhang) 10次提到了「生態系統」這個詞。

騰訊控股在2015年年報中四次提到這個詞。

建立生態系統的一個重要目的是獲取數據。

阿里巴巴集團董事局主席馬雲(Jack Ma)說,在廣泛的生態系統幫助下,阿里巴巴正從一家電子商務公司轉變為一家數據公司。

阿里巴巴在官網闡釋馬雲願景的一篇文章中表示,阿里巴巴通過移動錢包支付寶、數字媒體網站和生態系統內的社交媒體屬性業務收集海量電子商務市場信息。

儘管阿里巴巴和其他巨頭表示他們希望利用各自生態系統內的數據改進對用戶和客戶的服務,但數據集中在少數幾家大公司手中讓國內一些人士感到不安。

陳歆磊認為,中國政府應該改變對網際網路公司的監管方式。

陳歆磊說,監管部門應該更加關注數據、網站流量等新的網絡資源,而不是專注於定價權,定價權監管不太適用於網際網路公司,因為網際網路上很多內容是免費的。

陳歆磊在去年一篇文章中寫到,如果數據及流量等核心資源被少數幾家公司瓜分,也就意味著這幾家公司可以利用這個資源來左右市場。

(本文作者袁莉是《華爾街日報》專欄作家。

文中所述僅代表她的個人觀點。


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