一家名不見經傳的小公司為何能讓微軟和蘋果一再巨額賠款？

文/財經雜壇（微信公眾號caijingzt）

一家名不見經傳的科技公司向蘋果公司開火了。

近日，外媒報導，一家名為VirnetX的公司在今年早些時候，狀告蘋果侵犯其視頻專利。

根據最新判決結果，美國法庭已經駁回了蘋果相關的司法動議，意味著4.39億美元的賠償金將會生效。

VirnetX起訴稱蘋果的FaceTime等產品中使用的安全通信協議侵犯了該公司持有的專利。

蘋果也很快應訴，並向美國德克薩斯州東區聯邦地方法院提出多項動議，但是法庭日前駁回了動議，而是支持了原告的主張。

有意思的是，蘋果剛開始並不服氣。

最初 VirnetX要求蘋果一共賠償將近三億美元，但是最新的判決顯示，賠償額又增加了1.4億美元，這其中包括了4130萬美元的故意侵權賠償（每一個設備的賠償款從1.2美元增加到了1.8美元），另外包括各種律師費、利息、費用在內的9600萬美元。

蘋果顯然咽不下這口氣。

據外媒報導，蘋果準備繼續上訴。

當然，這意味著，一旦敗訴，蘋果或將支付更高額的賠償金。

蘋果與VirnetX之間的恩恩怨怨要從6年前說起。

2010年，VirnetX對蘋果提起訴訟，理由是FaceTime中的VPN功能有侵權嫌疑。

2012年，美國地方法院初步認定蘋果侵權，判定其賠償3.68億美元。

蘋果自然是不服氣的，提出上訴。

但3個月後，法院駁回了蘋果上訴，維持原判。

但在2014年，事情又出現了轉機，美國一家上訴法院表示之前的賠償數目有問題，不予受理。

VirnetX自然不願意到手的肥肉飛了，又找到了聯邦巡迴上訴法院，要求重審。

這一次，VirnetX的專利書又多了iPad Air、iPad Mini、iPhone 5s及各種Mac電腦等設備。

2016年2月，法院經過調查後，認定蘋果在FaceTime、iMessage等產品中，未經授權使用了VirnetX公司的4項網際網路安全技術專利，需要賠償給對方6.25億美元。

蘋果向法院提交了司法文件，主張這一審判為無效審判。

2016年9月26日，新一輪庭審開庭。

上周五東德克薩斯州陪審團作出判決，判定蘋果公司必須向VirnetX支付3.02億美元，其中包含了FaceTime兩項專利費用。

蘋果再度上訴，直到，今年再次敗訴。

倒霉的還不止蘋果。

這家名叫VirnetX的公司曾起訴過包括微軟在內的多家全球跨國公司，而且讓微軟服軟，私下賠償了2億美元。

看到此，真叫人哭笑不得。

要知道，微軟和蘋果這兩家全球科技企業的龍頭企業，在以往都是拿著專利大棒到處嚇唬人的。

一旦哪家公司「不聽話」，高額的專利賠償訴訟很快就會到你的面前。

比如，蘋果與高通的專利訴訟大戰。

今年1月，蘋果公司在美國，以專利使用費爭執起訴高通，要求後者賠償約10億美元經濟損失。

之後，這場「戰火」又燒到了中國。

先是蘋果公司在北京智慧財產權法院起訴高通公司，要求法院確認蘋果支持3G/UMTS、4G/LTE的iPhone和iPad產品，不侵害高通公司在中國申請的ZL200380108677.7等三項專利。

高通公司則反訴，請求北京智慧財產權法院判定蘋果侵權，並尋求法院禁止iPhone在中國的生產和銷售。

而微軟則是全球打專利戰的「老顧客」。

不久前，有上百家中國企業接到了微軟中國產權部的律師信，微軟中國要求被遞交函件的企業使用微軟的正版軟體，並提供使用微軟系統的調查報告。

如今，這兩家長期卻被VirnetX搞得焦頭爛額。

這是一家什麼樣的公司呢？

VirnetX這家公司的資料很少，重大事件也就是跟科技大佬打官司。

公開資料顯示，其創立於2005年，最初起源於一個中情局的安全項目，現在是家已上市的網絡安全軟體和科技公司。

員工僅20名左右。

但是，部分員工以前在一家叫SAIC的公司干過，這家公司長期給美國國防部提供科技相關的技術，在保障通信安全、遙感數據提取和加工、情報信息提取和數據可視化等方面擁有豐富的經驗。

最開始，它以軟體起家，但做產品沒成功。

緊接著，它授權專利，掙點小錢。

後來，它就走上了告人侵犯其專利的道路，專門挑大公司下手滿。

現在VirnetX只開發技術，申請專利，不提供任何產品或服務。

截至目前，他們有110多項專利，還有40多項在審核中。

它所研發的，大都是科技公司們繞不開的技術。

比如：建立虛擬專用網絡安全通訊連結的方法、使用安全域名的安全通訊網絡協議。

VirnetX最大特點是能提前在大公司未來產品技術路線守株待兔。

等它盯上的公司生產出產品，就到時候了。

這方面，也體現了VirnetX的高明之處，它不生產產品，所以不會侵權。

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