孫正義vs.郭台銘 物聯網策略大不同
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鴻海買夏普、軟銀並ARM,惺惺相惜又各奔前程
從鴻海的核心製造業務做為出發,夏普的零組件技術,確實比較有互補性,若物聯網趨勢成真,鴻海與夏普攜手,將可推出比對手更好、更具成本競爭力的產品。
然而,孫正義的野心更大:他看到的機會是,未來所有的物聯網裝置里,都將有ARM的身影。
日本今年發生了兩個重大的企業併購案,其中之一是百年老字號企業夏普(Sharp)賣給了台灣鴻海,另外就是軟體銀行(SoftBank)大手筆收購英國晶片設計商ARM。
這兩起併購案,有一些有趣的共同點。
首先,在這兩個案子裡,收購方都提到了物聯網(IoT)布局。
例如鴻海董事長郭台銘提到,希望藉助夏普的智能家電產品與半導體事業,發展未來的物聯網技術;而軟銀社長孫正義則直言,買ARM就是為了物聯網。
戰略目標相同,思考邏輯相左
另一個共通點是,郭台銘與孫正義兩人,都是年輕創業,也分別是台灣與日本的成功企業家;幾十年來始終兢兢業業,對公司大小事親力親為,而且腦筋動得非常快,對未來趨勢非常敏銳。
但也因為思考速度快,導致外人經常跟不上。
夏普投資案,鴻海並未獲得外資圈的祝福,看好者極少;而軟銀投資ARM,同樣被投資圈看壞,認為花了這麼多冤枉錢,要回收恐怕遙遙無期。
這兩人英雄惜英雄,擁有深厚交情,先前曾一起開發軟銀的Pepper服務型機器人,還一起投資印度電商Snapdeal。
有趣的是,業界盛傳,郭董先前曾邀孫正義一起投資夏普,但最後卻被孫婉拒,沒有下文;沒過多久,軟銀隨即宣布投資ARM。
有此看來,郭台銘與孫正義雖然是「好兄弟」,擁有不少共通點,但在一些事情上,仍有截然不同的思考邏輯。
為何孫不投資夏普卻投資ARM?
記憶力稍好的人可能還記得,在今年二月時,「鴻夏戀」正談得如火如荼;當時郭台銘曾只身前往軟銀總部拜訪孫正義,被日本電視媒體堵到,指出兩人閉門會議談了好幾個小時。
當時盛傳,郭董希望孫能對「鴻夏戀」提供援助,無論是實質上的出資或是以個人名義提供聲援,藉此降低日本政府與社會對於夏普技術外流的疑慮。
當時兩家公司隨即否認,表示雙方僅就Pepper服務機器人進行討論,並未討論夏普案。
不過知情人士稱,明眼人都看得出來,在這個敏感時間點,雙方肯定不會只討論Pepper機器人。
事實上,郭與孫確實曾針對夏普投資案交換意見,但最後孫正義婉拒了郭董的邀約。
隨後鴻海以一己之力與夏普進行談判,沸沸揚揚鬧到全球矚目,到三月底終於拍板定案,鴻海決定以將近3900億日圓收購夏普多數股權。
但是在這個案子中,孫正義始終沒有出聲,也完全沒有任何動作。
據了解,做為第三代韓裔日本人,孫當時的考慮是:一方面,夏普的營運狀況並不樂觀,軟銀近年投資案已經很多,根據其判斷,投資夏普不易創造合理回報,而且雙方業務不具有互補性。
另一方面,若真的出手協助鴻海併購,恐怕會落得日本國內「叛徒」的罵名。
畢竟,以當時日本社會的氛圍,許多人仍希望夏普這個百年企業能留在日本人手裡,而不是落到國外企業手中,軟銀必須考慮日本民眾的感受。
從各種角度來考慮,孫正義決定按兵不動是合理做法。
最後,軟銀在夏普案中,選擇完全「袖手旁觀」,不僅沒有出資,也沒有公開幫鴻海說話。
同是布局物聯網,截然不同邏輯
沒想到,到了七月,軟銀卻投資了英國晶片設計公司ARM。
孫正義不出手則已,一出手就是3兆日圓,是鴻海投資夏普金額的7.7倍,且收購價格相較於市價,溢價幅度超過四成《夏普案是折價收購》。
軟銀在六月初大賣中國阿里巴巴的股票,又將在線遊戲《部落衝突》的芬蘭開發商Supercell賣給中國騰訊,全是為了買ARM而籌錢。
是什麼原因,讓他願意「凱子」,這樣花錢?
孫正義表示,與ARM談判花了兩周的時間,不過他注意ARM這間公司已經十年,非常敬佩這些年來ARM的表現。
孫正義在東京舉辦的軟銀世界大會中談到了併購案,他表示軟銀的投資是在為未來布局,而ARM將在人工智慧中扮演關鍵角色。
為什麼他這麼肯定?從各種角度來看,ARM確實一家了不起的公司。
這家位於英國劍橋的設計公司,並未自己製造晶片,但是他們集結了優秀的工程師,不斷推出獨步全球的設計架構,可以做到小體積、低功耗,廣泛用於全世界的智能型移動裝置當中。
包括蘋果(Apple)的iPhone與三星(Samsung)的Galaxy手機,都使用ARM架構的晶片設計。
也就是說,蘋果、三星與高通(Qualcomm)等業者在設計晶片時,都必須乖乖付權利金給ARM公司。
即使如晶片巨頭英特爾(Intel)這樣的角色,集結大量資源想要跨進來做手機與平板晶片,但卻發現,許多專利已經被ARM踩死,自己根本動彈不得,只能鎩羽而歸。
在低功耗晶片市場,ARM在全球市場具備了寡占實力。
除了手機與平板計算機之外,目前ARM在各種微控制器領域,也有非常高的市占率。
如果未來物聯網趨勢真的成形,家中的電冰箱、洗衣機、冷氣機、監視器等都有晶片,那麼ARM的機會將非常龐大。
相較於ARM具備了全球的寡占地位,反觀鴻海投資的夏普,主要仍是一家「產品」公司。
夏普在面板、半導體或者終端產品領域,都不具備寡占實力,反而面臨許多同質競爭;像是其家電產品只能守住日本或亞洲市場,甚至在日本的地位都已岌岌可危。
當然,從鴻海的核心製造業務做為出發,夏普的零組件技術,確實比較有互補性,有機會協助鴻海爭取客戶訂單。
若物聯網趨勢成真,鴻海與夏普攜手,或許有機會在各種終端產品方面做串連,推出比對手更好、更具成本競爭力的產品。
然而,孫正義的野心更大:他看到的機會是,未來所有的物聯網裝置里,都將有ARM的身影。
孫正義圓夢,市場都不看好
軟銀最初成立時,是一家個人計算機(PC)雜誌出版商,之後才跨入電信、電商、機器人與綠能領域。
從這個角度來看,孫正義的投資,從不把自己局限在特定領域。
孫正義回想起當他在加州大學柏克萊分校念書時,第一次在科學雜誌上看到了整合式晶片,當時他激動地流下眼淚;如今,投資ARM,或許是他年輕時的夢想實現。
但投資圈並不買帳,自從併購案宣布以來,軟銀股價下跌了10%,市值蒸發超過七千億日圓。
孫正義坦言,大家認為軟銀花大錢買ARM是愚蠢的行動,所以決定用錢投反對票。
再加上軟銀近年投資案頻頻,不斷向銀行借錢,負債持續積累,短期負債已高達5兆日圓;另外,軟銀在美國的電信商Sprint仍持續虧損,亟待處理。
但孫正義認為,看眼前的事情很容易,但投資ARM是為了十步、二十步、甚至五十步之後的布局。
就好像投資圈一面倒看壞鴻海投資夏普,認為這是把錢丟到坑裡;軟銀砸大錢投資ARM,外資也質疑,何時才能回收,恐怕是大問號。
但是,這種「雖千萬人吾往矣」的氣魄,或許正是孫正義與郭台銘惺惺相惜的原因。
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