用110億賺了1750億,現在他用470億美元豪賭未來30年
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「巨變即將到來,我非常激動,感覺睡覺都是在浪費時間。
」軟銀創始人兼CEO孫正義在幾天前的軟銀大會演講中說到。
這位年過半百的老人是網際網路最有力的見證者之一。
投資阿里巴巴讓他獲利近4000倍,手握美國第三大電信運營商Sprint多數股權,PC與移動網際網路時代全都沒有錯過,即使成績有得有失。
現在,軟銀不再會把幾百億美金押注在電信運營商身上了,它的目標是更長遠的未來——人工智慧。
軟銀去年和阿拉伯主權基金共同發起成立了一個規模1000億美元的投資基金,起名「願景基金(Vision Fund)」,主要投資AI、物聯網及智慧機器人等。
這個基金的投資人(LP)包括沙特王國公共投資基金(PIF)、阿聯Mubadala投資公司、蘋果、富士康、高通、夏普等。
從2010年開始,孫正義就開始著手投資未來,320億美元收購晶片設計廠商ARM就是最好的證明。
軟銀近期投資併購AI企業
從去年開始,軟銀在人工智慧方面的投資布局明顯加快,晶片、機器人、大數據領域都在其投資範圍之內,共計約470億美金。
而近千億美金的願景基金才剛剛開始。
孫正義也公開表示,軟銀未來還會將帳上持有的英偉達、Nauto、ARM、OneWeb以及Improbable股份都轉移到願景基金中。
物聯網:晶片為王
軟銀深諳此理,所以搶占了目前在物聯網甚至人工智慧領域最大的兩家公司:英偉達與 ARM 。
近日《麻省理工科技評論》發布了2017年「全球最聰明的50家公司」榜單。
這份榜單基於企業的創新和執行能力進行評判,而知名晶片廠商英偉達成為了這次評選的榜首企業。
今年5月,軟銀已默默持股累積繪圖晶片製造商英偉達的股票達4.9%,價值約40億美元,並成為英偉達第四大股東。
深度學習和人工智慧的熱潮,使英偉達在自動駕駛汽車、虛擬現實等行業也開始展露頭角。
如果說英偉達還處在未來,沒有很多人受益,那麼ARM就是著眼於現在。
ARM的晶片專利應用於99%的智慧型手機和90%的智能穿戴設備,是物聯網最底層的公司。
在硬體科技行業對於一般民眾來說,它要比英特爾的影響力更廣泛。
以物聯網領域來說,ARM 滲透率也極大,相對比英特爾而言更接近市場端、量也最大的市場。
軟銀為了拿下ARM,在去年6月就開始減持阿里巴巴的股票,套現100億。
Plenty則是軟銀願景基金剛剛投資的項目。
農業技術初創企業Plenty可以使用傳感器和大數據創建一個「超收益」農場。
Plenty已經從軟銀那獲得了2億美元資金,其室內農場架設成塔形的建築物,可以生產「無農藥、非轉基因的超級有機食品」,同時將灌溉水量減少99%。
這些室內農場將建設在大城市附近,以減少運輸與儲存精力及成本。
孫正義之所以投資Plenty,是因為他覺得該公司具有幫助提升大城市周圍農作物產量的潛力。
孫正義在一份聲明中稱:「我們相信Plenty的團隊能重塑當前糧食體系,提升人們的生活質量。
」
無人駕駛:共享出行的最終目標
中國的滴滴、印度的Ola、東南亞的Grab、巴西的99……這些共享出行的企業都有同一個投資方:軟銀。
共享出行也算人工智慧?在很多人看來,這些打車軟體很難與黑科技扯上關係。
然而,在這些企業增長到一定階段時,無人駕駛就成為了他們的殺手鐧,比如現在的Uber和滴滴。
自動駕駛技術將大幅減少事故發生的幾率並有效緩解城市交通擁堵,同時為所有人帶來更加經濟實惠及便利的出行方式。
並且,用自動駕駛汽車取代專車司機可以降低成本和提高盈利能力,不僅能接到更多單子,公司的財務情況也將大大好轉。
軟銀50億美元加碼滴滴,也正是看中了其在人工智慧領域的潛力。
就在7月24日,滴滴與軟銀共同投資Grab20億美金,希望在東南亞複製下一個滴滴。
其他企業亦是如此,有了大數據和良好的模板,全球範圍內的無人駕駛似乎變得理所當然。
Nauto的重點也在於數據。
Nauto的無人駕駛系統有兩套攝像系統,在汽車內部的攝像設備正面司機,而車輛外部的攝像頭則可以監控道路。
他們可以實時追蹤司機行為,來確認其是否分心。
它使用計算機視覺的人工智慧技術來捕捉和處理所有的數據。
據報導,孫正義在一份聲明中表示:「Nauto正在為自動駕駛創造一個大規模且高質量的數據集。
」將自己定位為能創收的車載系統技術公司的Nauto,同時還能從巨大的用戶實際駕駛時間中積累大量數據。
2016年,軟銀以44.5億美元投資自動駕駛研發公司ASM(Advanced Smart Mobility),占股40%的股份;並與ASM將在4月1日成立名為SB Drive的新公司,看來軟銀在自動駕駛方面產業鏈布局依然不會停止。
機器人:軟銀想要的未來
今年機器人圈最轟動的事件莫過於軟銀從谷歌手中接過了波士頓動力(Boston Dynamics)。
作為世界上最頂尖的人形機器人之一的公司,軟銀也將投資重點轉向了這裡。
從谷歌轉移到軟銀旗下後,波士頓動力也可以在商業化道路上暫緩一下了。
波士頓動力創始人Marc Raibert表示,「我們很高興宣布波士頓動力成為軟銀偉大願景的一部分,一同開創下一代技術革命,我們和軟銀都堅信技術的進步會讓全人類受益。
」「我們期待與軟銀合作,共同完成我們的使命:推進機器人技術,在一個更加智能、互聯的世界裡創造有用的應用。
」
Pepper則是軟銀的「親兒子」,自從2014年Pepper對外發布開始,軟銀在它身上做了很多嘗試,包括家庭陪伴、商場售貨等。
阿里巴巴與富士康也在2015年入資7億美金,聲稱要把「全球首款情感機器人」引進中國。
然而三年過去,Pepper的能力一直遭受質疑,美國彭博社撰文稱,文化衝突和人工智慧成為軟銀機器人計劃的關鍵障礙,Pepper可能成為雞肋。
也有不同聲音表示,軟銀看好的實際上是機器人的未來,五年、十年之後機器人會變成什麼樣子?沒人能說得清楚。
在孫正義的計劃中,Pepper最終會像電視機、電腦和手機一樣普及。
「機器人Pepper並不是只會簡單操作的機械,Pepper正在進化。
如果有人堅持這樣認為,那麼總有一天進化後的Pepper會告訴他:『你這個笨蛋,你被我超越了!』」
AI:為了黑科技而廣撒網
2016 年 10 月,軟銀向一家當時還名不見經傳的初創公司 Zymergen 投資總計 1.3 億美元。
輪融資完成後,美國前任能源部長、諾獎得主朱棣文也加入了 Zymergen 董事會。
Zymergen 是一家專注於合成生物學的美國初創公司,主要開發用於工業發酵的基因工程細菌,並結合機器學習,進行自動化分析和生物信息學處理。
在AI領域,軟銀布局頗廣,既有上述生物領域,也包括衛星網絡、網絡安全、AR/VR等。
例如加州人工智慧創業公司ObEN,是軟銀旗下唯一一家專注早期投資、專注人工智慧領域的風投基金SB Next Media Innovation Fund投資的第一個項目。
值得一提的是,在2017年7月,騰訊也向該公司戰略投資500萬美元。
ObEN在AI和AR/VR領域均有建樹。
它能夠憑藉個性化發聲重建技術及人臉三維重建技術,通過一張自拍照片和一小段錄音來給用戶建立自己的人工智慧的虛擬形象。
虛擬形象建立後,人工智慧賦予用戶的虛擬形象像說話、唱歌、表情、動作之類的表達功能。
在與用戶的互動中,虛擬形象的相似度還會不斷提高。
軟銀的投資一向以激進、豪賭著稱,在大開大合的策略里,這家公司過去18年累積的投資額110億美元,回報金額超過1750億美元。
這次的470億美金投資,回報會有怎樣的表現?
孫正義似乎更關心軟銀接下來的使命:引領信息革命,成為對人類貢獻最大的企業。
作者:趙子瀟
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