目前，英特爾最新的Skylake處理器集成了約175萬個電晶體，其中約50萬個電晶體的體積才有1971年4004處理器中一個電晶體大小。

這也讓這款處理器的計算能力比4004提高了40萬倍。

這樣爆炸式發展是其他領域難以企及的。

如果保持同樣的發展速度，到現在最快的車可達到光速的10倍，最高的樓已經建到地球和月亮的中間。

摩爾定律也影響著每個人的生活。

現在，30億人口袋裡都有智慧型手機，其計算能力比上世界80年代的超級計算機還要更強勁。

無數行業也被這場數字革命所顛覆。

強大的計算能力甚至減少了核試驗次數，因為計算機足以模擬爆炸性能，研究者不必再實際炸掉一顆原子彈。

摩爾定律已成為文化路標，它代表著人類科技每年不斷向前的腳步。

然而在50年之後，摩爾定律的盡頭正在來臨。

製造更小的電晶體並不會使得晶片成本更低、速度更快。

儘管這並不意味著計算能力的發展將趨於停滯，但進步的方式將發生改變。

晶片依然會越來越強大，但發展腳步會越來越慢。

此外，除了基礎的硬體性能之外，計算能力的未來還將由其他三方面決定。

首先是軟體。

近期，AlphaGo擊敗了最優秀的人類圍棋選手李世石。

對科學家來說，圍棋非常複雜，是非常有趣的研究對象。

由於圍棋的變化太多，因此用於下圍棋的系統不能僅僅依靠暴力計算。

AlphaGo藉助深度學習技術去模擬人腦的工作方式。

而AlphaGo的取勝也表明，新算法可以實現強大的性能。

實際上，硬體進步的減速正促使人們更多地關注更「聰明」的軟體。

第二個領域是雲計算。

雲計算通過互聯的數據中心網絡來提供服務。

當計算機仍是單一設備時，無論是大型機還是桌面電腦，其性能完全依賴於處理器晶片。

而當前的計算機不需要升級硬體就能變得更強大。

在搜索電子郵件，計算導航路線時，它們可以利用大量的雲計算資源。

第三個領域是新的計算架構的出現，即針對特定任務開發的專門晶片。

例如，基於量子機制的計算技術能同時處理多個數據集。

如果微處理器仍在快速發展，那麼人們將沒有意願去關注這些新領域。

目前，針對雲計算、神經網絡、計算機視覺和其他任務的晶片正在出現。

這樣的專用硬體將被集成至雲計算平台，按需提供服務。

這再次表明，終端用戶使用的設備性能將不再重要，更繁重的計算任務將發生在其他地方。

那麼在實際生活中，這意味著什麼？摩爾定律並非物理定律，而是一項得到自我證明的預言。

摩爾定律的失效意味著科技進步的速度變得難以預測。

新技術的發展過程可能不會一帆風順。

不過考慮到大部分人對計算設備的判斷基於功能，而不是處理速度，因此對終端用戶來說，他們可能並不會感受到科技進步的減緩。

對企業來說，摩爾定律失效的最大意義在於，它們將全面轉移至雲計算平台。

目前，企業升級PC的速度已經放慢，並停止運營自主的電子郵件伺服器。

這種新模式將依賴於高速而可靠的網絡，因此這將會推動寬頻基礎設施的需求。

對科技行業來說，摩爾定律的失效意味著雲計算將成為IT的中心。

目前在全球範圍內上，亞馬遜、微軟、阿里雲和谷歌等公司占據著雲計算市場的大部分份額。

他們正在改善雲計算基礎設施的性能，並將目光投向了一些創新的公司。

例如，谷歌於2014年收購了AlphaGo的開發者DeepMind。

過去50年里，電晶體尺寸的縮小讓計算機的性能越來越強大，價格越來越低廉。

隨著摩爾定律的失效，科技進步將失去節奏感。

不過，計算設備仍將變得更強大，僅僅只是通過不同的方式，例如雲計算和軟體。

(維金)