小米手機的「芯」 冒險
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當手機的性價比這一傳統優勢已經不再,小米需要找到一個新的發力點,同時小米也不再想「受制於晶片廠商」。
晶片是手機科技的至高點,小米要成為偉大的公司,必須要掌握核心技術。
」2017年2月28日,小米公司發布了定位在中高端的自主研發晶片「澎湃S1」時,董事長、創始人兼CEO雷軍感嘆道。
至此小米成為繼蘋果、三星、華為之後,全球範圍內同時有生產晶片和手機能力的第四家企業。
這對小米來說,是一場冒險。
晶片技術是一項極其複雜的頂端技術,需要非常強的技術以及資本實力。
韓國半導體巨頭LG曾嘗試過研發自己的手機晶片,但後來發現,耗費巨資和精力研發出的處理器性能還不如類似產品,隨後LG果斷放棄了手機處理器的自主研發,並公開表示,今後不再開發自己的手機處理器。
國內唯一一家採用自主晶片的廠商是華為。
由此可見,手機廠商要自主研發手機晶片有多艱難,對於毫無基礎的小米來說,或許要面臨更大的挑戰。
擁有核心技術 才有話語權
小米手機從誕生之日就給自己打上了「性價比」的標籤,「米粉」們更是稱雷軍為「雷布斯」。
隨著口碑的提升,小米手機卻經常缺貨。
粉絲們急了,不斷質問「雷布斯」:還有沒有誠意跟粉絲們好好玩耍了?
2016年5月,小米5手機上市之後就一直在缺貨,雷軍甚至親抓供應鏈,原因就在晶片,小米需要向上游供應商購買。
高通、聯發科、三星,以及華為的海思麒麟是目前世界範圍內手機的主流晶片。
而國內廠商,除了華為之外,大部分採用高通、聯發科晶片。
這些晶片廠商對手機廠商所採取的大部分是「限制供應」的方式,最終導致手機廠商終端缺貨。
雷軍對媒體稱,2016年第一季度處於供應鏈嚴重緊缺的狀態。
在雷軍看來,手機行業的競爭已經進入了下半場。
經過消費升級,小米當初主打的「性價比」在漸漸失去優勢,小米也在嘗試撕掉「性價比」的標籤。
當傳統優勢已經不再,小米需要找到一個新的發力點,同時小米也不再想「受制於晶片廠商」。
據小米科技品牌總監尹磊介紹,早在2014年小米制定十年發展規劃時,就將晶片列入公司發展的一項重要規劃。
2014年正處於小米高速發展的時期,這也就意味著,雷軍在小米高速發展的階段,已經意識到核心技術缺失的危機。
尹磊告訴記者,在核心技術方面,小米需要有自己的自主權,只有不斷地進行科技探索,將軟硬體進行結合,才能實現小米對未來手機的理解。
的確,沒有自己的晶片,不擁有核心技術,就永遠受制於人,這並不是危言聳聽。
核心技術的缺失 遠遠不止晶片一個
晶片、存儲、螢幕是手機必備的三大元器件,小米在之前所遇 「受制於人」的情況,不止在晶片領域。
目前國內手機廠商所面臨的技術缺失還有很多,多數的廠商只能望洋興嘆,並沒有實質性地進展。
AMOLED被稱為下一代顯示技術,具有更寬的視角、更高的刷新率和更薄的尺寸,正得到智慧型手機的普遍採用。
隨著手機越做越薄,AMOLED螢幕是不可或缺的元器件,而三星的AMOLED屏幾乎占到市場95%以上的份額,國內手機廠商要想使用該螢幕,除了三星,幾乎沒有其它選擇。
一旦三星缺貨,國內手機廠商要麼換屏,要麼等待。
OPPO R9是OPPO推出的一款年度旗艦機,採用三星AMOLED螢幕。
然而,OPPO副總裁吳強在接受媒體採訪時表示,受供應鏈緊缺影響,OPPO R9至少少賣20%。
除了上游供應鏈的限制供應外,核心零部件漲價也使國內手機廠商備受影響。
一位不願透露姓名的業內人士表示,從2016年下半年開始,手機工業發展遭遇第一次漲價,包括螢幕、內存、存儲,還有與攝像頭相關的所有核心元器件都在漲價,而其中存儲晶片漲價幅度超過20%。
受制於供應鏈漲價,國內手機也出現集體漲價現象。
三星的核心零部件覆蓋螢幕、CPU、存儲器、攝像頭模組、電池、電阻、電容、電感、馬達、PCB等智慧型手機的各類部件,成本低、利潤高,並且有著極高的市占率。
這也正好能夠解釋,為什麼三星在出現Note7爆炸等一系列事件之後,依然呈現利潤上漲趨勢。
三星財報顯示,三星2016年第四季度綜合營收53.33萬億韓元(約466億美元),綜合營業利潤9.22萬億韓元,(約79.28億美元,同比增長50.2%)。
2016年全年三星電子營收201.87萬億韓元(約1762億美元),營業利潤29.24萬億韓元(約255.2億美元)。
財報顯示,第四季度業務由零部件業務驅動,在內存業務、OLED和LCD顯示面板方面表現良好,利潤增長主要來自於高端、高性能內存產品和V-NAND存儲,以及OLED和大尺寸UHD面板的出貨量。
尹磊告訴記者,雖然小米受三星事件影響不大,但是依然感覺到需要有自己的核心技術。
晶片之難,難於上青天?
做晶片不容易,就連雷軍也坦言,做晶片很難。
在小米晶片預熱階段,其官方微信上用「九死一生」來形容做晶片的困難。
IT評論人士孫杰認為,晶片產業的研發具有高投入、周期長、見效慢的特點,這些特點決定了小米的後續研發投入問題。
在孫杰看來,從體量、實力和積澱上看,小米與蘋果、三星和華為這些擁有自主晶片設計能力的手機廠商相比,差距巨大。
但孫杰認為,推晶片總比不推要好,可以有效釋放供應鏈壓力,取得更多的自主權。
儘管晶片之路有諸多困難和挑戰,但是晶片確實是卡住國產手機向高端機型發展的一道重要門檻。
2016年「國家十三五」規劃中提到,加快科技創新成果向現實生產力轉化,攻克高端通用晶片等方面的關鍵核心技術,形成若干戰略性先導技術,晶片直接被定調為國家的「工業糧草」。
晶片製造被提升到一個前所未有的高度。
晶片的難度,是業內公認的。
回顧華為的晶片成長史,就可以尋找一些端倪。
從2004年自主研發晶片開始,2007年推出的k3晶片,上市之後遭到大量吐槽;2011年,華為將海思的一些研究成果移植到手機上,研發k3v2晶片;2012年華為正式推出海思k3v2晶片,應用於旗艦手機v6,然而,由於採用的GC4000
GPU在兼容性上出了重大問題成為這枚晶片的敗筆。
經過三代更新之後,海思950晶片的面世,首發A72架構CPU和Mali-T880MP4 GPU,才使華為晶片正式走上正軌。
公開資料顯示,華為從2004年10月開始自主研發海思麒麟晶片,到2014年mate7手機的發布,用了近十年的時間才得到認可。
華為晶片經過三代更新之後,才真正奠定了高端旗艦機型的位置,而真正帶來實際價值的也只是在高端定位之後。
而之前的投入,一直是「燒錢」。
華為所經歷過的難題,小米同樣也會面對。
雷軍坦言,華為走過的坑,小米也許也會踏入。
然而,雷軍同時表示,小米切入晶片市場的時間點、基礎技術成熟度比華為做的時候要好很多。
小米推出的第一顆「芯」——澎湃S1系由小米全資子公司松果公司自主研發, 「小米兩年半前開始說要做晶片就採用了獨特的網際網路創業模式,我們成立了一個全資子公司,也給團隊一部分股權激勵,鼓勵大家用網際網路思維快速疊代,先把基礎性搞好,小步快跑,這也是「網際網路+」的一個典範。
」 雷軍如是說。
然而,芯謀研究首席分析師顧文君認為,晶片需要踏踏實實地去做,網際網路思維的作用並不明顯。
不同於技術型公司的華為,小米需要真正踏實下心來去研究。
晶片,是手機廠商向高端跨越的必經之路。
儘管小米的這枚「松果」近期以來澎湃了整個手機界,但小米要的不是其「曇花一現」,它需要更長時間的打磨,一代一代地去試錯,這些對於小米來講,都是挑戰。
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