mCube是中國加速度計市場上的強大競爭者

微訪談：mCube執行長李彬（Ben Lee）

博世（Bosch）、應美盛（InvenSense）和意法半導體（STMicroelectronics）共占有70%以上的消費類慣性傳感器市場（詳見《應用於手機和平板電腦的傳感器-2016版》），但是中國市場上的第四位強大的競爭者已經出現：mCube。

其總部設在美國加利福利亞州聖何塞，目前提供市場上最小、最低功耗的三軸MEMS加速度計。

此外，這款加速度計還集成了有趣的新功能，將有助於mCube「瞄準」物聯網應用。

為了更好地了解mCube戰略和未來發展，近日Yole（以下簡稱YD）採訪了mCube執行長李彬（Ben Lee）先生。

麥姆斯諮詢介紹：李彬（Ben Lee）是mCube執行長，在半導體行業擁有超過20年的高級管理經驗，作為外籍人士擁有超過10年服務於亞洲（新加坡、香港、上海）的經驗，Ben尤其擅長與創新的物聯網解決方案公司合作，並使得這些公司可以受益於mCube世界上最小的MEMS慣性傳感器。

在入職mCube之前，他在Cypress擔任全球銷售高級副總裁，在Cypress之前，他曾在泰鼎微系統（Trident）、埃派克森微電子（Apexone）、阿爾特拉（Altera）、美國國家半導體公司和特許半導體（Chartered）擔任高級管理人員。

Ben的職業生涯始於美國紐約IBM聯邦系統分部的系統集成工程師。

他畢業於美國聖路易斯奧比斯波的加州州立理工大學，擁有電子工程學士學位，以及美國舊金山金門大學的工商管理碩士學位。

Ben Lee在加州州立理工大學的電氣工程學院擔任行業顧問，也是十度（Ten Degreess）公司的董事。

YD：從增長、財務收益，以及更高的出貨量來看，2015年是你們的一個好年頭，是吧？

Ben Lee：是的，我們正處在增長階段。

這一勢頭還將持續，尤其在中國。

越來越多的人使用mCube產品，並且會有更多的人希望使用mCube產品。

YD：三年以來，mCube業務成倍增長，您能跟我們分享下mCube的發展藍圖嗎？

Ben Lee：mCube策略最初是聚焦在中國加速度計市場，因為中國加速度計市場是增長最快、最有潛力的。

現在的發展情況證明了當初的決定是正確的。

2016年第一季度比2015年第一季度的出貨量翻倍，這類似於去年同期比前年同期的出貨量翻倍。

有了大規模的出貨，mCube就能實現可靠的生產能力，並降低成本和提高質量。

公司將會拓展業務至更多的大客戶和新的細分市場。

YD：很顯然，你們主要產品是三軸MEMS加速度計？

全球最小的3軸MEMS加速度計：mCube MC3571

Ben Lee：是的，我們非常專注於三軸MEMS加速度計。

如果我們看一下整個中國的加速度計市場，每年大約有8億顆銷售量。

雖然，增長已趨於穩定，但這還是一個非常大的市場。

而我們是一個新進廠商且占有很小的市場份額。

我們認為，mCube的優勢很大，具有很大的成長空間。

作為一家公司，當其它廠商都分心去做加速度計以外的MEMS傳感器時，而我們則更加聚焦於加速度計，並且這一戰略實施得非常順利。

我認為我們需要用心把一件事情做好。

眾所周知，MEMS是很難研發的，而且產量也很有難度。

由於我們專注於加速度計，所以現在發展很穩定，並開始考慮擴大產品組合。

YD：所以你們非常聚焦於加速度計，在尺寸和價格方面具備競爭優勢。

當加速度計擁有足夠的出貨量時，你們會拓展其它領域的MEMS產品嗎？

Ben Lee：是的。

我看到很多MEMS公司起步的時候甚至比我們還小，卻嘗試做更多的產品。

我認為做概念驗證並不難。

實際上，我們有很多經過概念驗證的項目，我這裡就不介紹了。

但是讓一個MEMS產品進入批量生產是非常困難的。

如果你實現了首個一百萬顆出貨量，那麼你會意識到存在的問題，當然一千萬或者一億顆出貨量更是難上加難。

很多公司說自己擁有好的技術，但是很少公司能夠實現大批量生產。

因此，我們吸取了各種經驗教訓，採取正確的策略：先做好一件事情，然後再做其它事情。

使用矽通孔（TSV）技術的不同架構的加速度計

YD：我們發現MEMS市場逐漸轉向6軸和9軸慣性測量單元（IMU），但對於分立的加速度計仍然有一定的市場。

雖然該市場將保持穩定，但是規模還是比較大的。

因此這是一個很有意義的市場聚焦點。

現在，也有很多物聯網應用以及可穿戴設備僅需要一顆3軸加速度計。

Ben Lee：你說得很有意思。

儘管在過去的兩年里，我們每年都實現了出貨量翻一番，現在我們仍然有很大上升空間，可以很輕鬆地再次翻一番。

這也許要花費一年半的時間，因此在這一年半時間裡mCube將會有一個不錯的增長軌跡。

我們最初的想法是加快開始組合傳感器的研發。

但有趣的是，去年第四季度我們推出了低功耗的加速度計後，我們發現物聯網應用和可穿戴設備中的陀螺儀需求並不多，這些客戶考慮更多的是功耗和尺寸。

所以，這些對我們來說是一個新的市場增長契機，憑藉相同的技術平台和我們的能力可以進入新的市場。

這很令人興奮，自我們推出面向物聯網應用的新款產品之後，全球各地的客戶接踵而來，陌生電話、飛來拜訪，並告訴我們：他們非常希望使用mCube產品。

因為市場上還沒有能夠滿足他們要求的其它加速度計。

這很有趣，因為之前我們的重心是在中國——智慧型手機市場，但是隨著物聯網市場的到來，我們接觸到來自不同細分市場的客戶以及潛在合作夥伴。

因此，我們將充分利用自己的技術優勢，在物聯網領域投入更多的精力。

YD：我們最新出版了一份《MEMS產業現狀-2016版》報告，該報告強調避免產品價格每季度下跌的一種方法是提供新的功能，如滿足物聯網應用。

對於這一點，您認為需要小尺寸、低成本、極低功耗的器件。

所以6軸或者9軸組合傳感器在這裡沒有太大意義，您認同嗎？

Ben Lee：是的，我認為你說得很對。

作為一個小公司，我們不能僅在價格上競爭。

我們正在做兩件基本的事情，一是利用技術降低成本，這一點我們已經做到了；二是在軟體系統層面增加傳感器的價值。

分享一個非常有挑戰性的例子，當客戶說：「我的計步器功耗必須小於5µA。

順便說一句，我還想要90%~95%的準確度。

」事實證明，這兩者很難平衡，如果你提高精度可能犧牲功耗，如果降低功耗就難以保正準確度。

雖然很多人可以寫算法，但是我們能夠做得更好的原因是：首先是我們很了解我們的傳感器，知道可以用什麼樣的軟體/硬體來降低功耗。

我們編寫的算法價值是沒有其他人提供的，是功耗和性能的權衡。

這就是為什麼，在國際消費電子展（CES）上，沒有人只想看晶片。

我們決定做整個展會活動調研，這將給予我們大量的學習內容。

我們發現，使整個系統功耗降低是需要將傳感器、算法、系統集成與微處理器（MCU）進行整合。

因此，現在我比很多MCU公司更清楚系統需要什麼樣的MCU以實現低功耗。

有客戶來告訴我們：「哇，你們已經解決了我們90%的問題。

為什麼你們不能只授權整個解決方案給我們呢？」我認為關鍵在於：找到特定應用程式的方法來增加價值，使得你不會棄用我們的傳感器。

YD：您認為你們的競爭地位如何？應美盛、意法半導體、博世以及你們公司之間的競爭非常激烈。

當前每家公司都有不同的「氣勢」。

Ben Lee：非常奇怪，我們做了兩個自下而上的詳盡調查，一個在2015年5月，另一個在2016年3月。

縱觀整個加速度計市場，2015年5月，博世排名第一，意法半導體排名第二，Kionix排名第三，我們與上述領先公司之間有相當大的距離。

今年，我們知道我們已經獲得了很大的市場份額，但我們沒有想到意法半導體也獲得了很大的市場份額。

目前，意法半導體在中國穩居第一，而博世卻失去了大量的市場份額，但仍然能排第二名，我們則很接近第三名。

當我們研究中國智慧型手機傳感器市場時，發現僅有15%左右的手機使用6軸IMU，剩下的85%卻不使用。

在中高端手機中，大約20%使用電子羅盤，其中絕大部分是使用分立的器件，而不是組合傳感器。

我們沒有6軸IMU，只有3軸加速度計，所以我們的潛在市場大約為80%中國智慧型手機市場份額。

目前，由於應美盛沒有分立的3軸加速度計，所以我們與應美盛沒有直接競爭。

YD：你們可以與大公司展開競爭，如博世、意法半導體、應美盛，除了功耗、尺寸、封裝以及提供優秀的解決方案，你們還有哪些優勢和實力？

Ben Lee：mCube的主要優勢是我們的技術領先地位。

憑藉我們的單晶片工藝平台，我們將繼續挑戰物理定律和微型化的極限。

最近的一個例子，屢獲世界獎項的全球最小3軸MEMS加速度計MC3571的體積（0.9mm3）小於一立方毫米，其尺寸僅僅1.1 x 1.1 x 0.74 mm，比當今市場上2 x 2mm的加速度計縮小了75%，使得開發人員能夠採用超小型傳感器產品，設計高解析度的3軸慣性解決方案。

我們的主要實力體現在：可以為客戶提供解決方案和技術支持。

mCube的單晶片MEMS加速度計

YD：我們很清楚地看到意法半導體在中國市場上的努力，也看到你們公司的市場份額正在不斷增加。

您的理解如何？

Ben Lee：我們的戰略之一是繼續在中國市場上精耕細作，增加市場份額。

我認為我們還有很多機會。

在中國加速度計市場上，我們很有潛力衝擊第二名，今年也許不行，但明年一定可以達到第二名。

最終，我們會成為中國市場第一名。

如果您看過System Plus公司的逆向工程報告，就會理解mCube成為第一名只是時間的問題，因為現在的競爭者無法與我們競爭，除非他們想出一個比mCube更好的全新平台。

尺寸和價格優勢是壓倒性的，雖然其它某些公司出售的加速度計價格有時低於成本，然而我們仍然可以與之競爭。

我們也將繼續推動微型化技術的發展。

我們的重點肯定是繼續擴大我們技術的領導地位。

在單晶片加速度計領域，我們還沒有看到其它任何廠商有接近我們技術實力的跡象。

事實上，目前現有的競爭者由於在加速度計領域沒有盈利，都在遠離加速度計，轉向其它器件，比如執行器以及生物傳感器。

我認為mCube是在這場「殘酷遊戲」里堅持到最後的那個「玩家」，好消息是世界需要大量的加速度計，必須要有廠商供應。

因此，這是mCube的未來希望。

然後憑藉這一勢頭，我們也有很多組合傳感器的市場機會，通過我們自己努力或為合作夥伴提供很小的加速度計以構建傳感器模組。

現在我們正在與幾家公司合作，以實現傳感器的集成、SoC集成。

我們現在的合作項目數量已超過我們能夠承受的範圍。

因為我們是全球唯一能提供單晶片CMOS MEMS加速度計的廠商，所以吸引著大批客戶和合作夥伴紛至沓來。

我認為mCube將會成為慣性傳感器領域的「mCube inside」。

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《MEMS產業現狀-2016版》報告