比特大陸去年營收27億美元超展訊,CEO透漏不為人知的內情
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近期比特大陸共同創辦人暨共同CEO詹克團接受了《商業周刊》的專訪,透露出許多之前不為人知的內情。
摘錄如下:
「從營收看,我們已經是中國IC設計公司第2大,」比特大陸詹克團接受《商業周刊》專訪時,首度對外透露其2017年營收約25億美元,超越展訊成為僅次于海思的大陸第二大IC設計公司。
不僅如此,比特大陸自去年下半年起,已成為台積電中國第2大客戶,今年更可能躋身全球前5大客戶。
里昂證券半導體產業分析師侯明孝估計,加密貨幣挖礦晶片,今年占台積電營收上看7%,其中,約8成訂單來自比特大陸,「它今年對台積電的營收貢獻,甚至可能超過(華為旗下)海思。
」
雖然其與傳統IC設計公司不同,非直接銷售晶片,而是將晶片搭載在礦機上出售,並有比特幣挖礦收益,但保守估計,光是其今年在台積電下單金額,就已超越台灣第二大IC設計公司聯詠去年全年營收。
傳奇的序章,由今年僅32歲的比特大陸共同創辦人暨共同執行長吳忌寒寫下。
他提出比特大陸的創業構想,主掌業務與財務,更是傳說中的中國比特幣首富,市場推估其個人持有的比特幣數量超過6萬個。
若說吳忌寒擘劃出比特大陸的骨幹,在他背後為這座王國填起血肉、築起護城河的,則是技術背景出身的詹克團。
今年39歲的詹克團,喜愛思考哲學,閱讀歷史書籍及科幻小說。
受訪時,常常經過數秒思考,才悠悠的回答問題,句子精短,有時僅答一個「是」字。
專訪結束後他自嘲的說:「我可能是你採訪過最安靜的CEO。
」
2013年,吳忌寒找上詹克團,希望他協助研發挖礦晶片,隔天,詹克團只花了兩小時閱讀比特幣相關資料,便毅然決定加入比特大陸。
「我發現這(比特幣)是個偉大的東西,這就是我一直要找的!」詹克團表示,他自10年前開始思考通貨膨脹對人類生活的影響,「為什麼現在的人們都要不停的跑,才不至於被通貨膨脹給甩出去?當我看到比特幣馬上就明白,這可能是解藥。
」
當時,比特幣雖處於戰國時代,業內有約五十家廠商投入礦機晶片開發,但對台積電而言,這仍是未知的領域,「它看到兩個年輕人來找我做晶片,感覺我們是不是騙子?」詹克團笑著回憶。
詹克團向台積電的北京業務團隊做了比特幣的簡報,並以預先付款方式取得信任,從相對成熟的55nm製程開始投片,再進展到28、16nm等先進位程,「他們有個北京的業務女孩,還因為這事(指理解比特幣、接下比特大陸訂單)在內部得到很多獎勵,被稱為台積電的『比特幣女王』。
」
比特大陸能在5年內營收從零成長到逾27億美元,固然跟比特幣近年暴漲的行情有關,但其能成為礦機產業少數坐大的贏家,在於兩項關鍵。
首先是詹克團的中庸哲學。
比特大陸的核心競爭力,在於能設計出單位耗電量內,運算效率最高的挖礦晶片。
初期,挖礦晶片有大、小尺寸之爭,大尺寸晶片運算效能強,但耗電量高,散熱問題難解決,設計時程長,拖累產品上市速度,小型晶片特性則相反。
「從哲學層面考慮,大和小之間,中國人講求中庸之道,」喜愛思辨的詹克團選擇設計中型晶片,試圖在能耗比與產品開發時程取得平衡,「一開始想說我會不會做錯了?但幾年下來,跟我不一樣的都掛了,應該還是我對了。
」他笑了起來。
其次,則是在高峰時就預備過冬。
2014年,比特幣匯率從最高1:950美元,一路跌到約1:309美元。
當時比特大陸因現金水位較高,幸運存活,並且相較多數對手資金斷鏈倒閉、或縮減研發資源,其在低谷時沒停止研發,隔年推出新一代晶片與礦機後,就此橫掃市場,如今品牌市占率逾8成5。
「對傳統公司來說,今年生意這麼大,明年生意這麼小,他們肯定受不了3對我們來說,大的時候,就要想好明年會這麼小,要準備更多現金,未來即使幣價低迷三年,公司還是要能很好的活著。
」詹克團表示。
有鑒於公司若將所有業務壓在比特幣上,不利於長期發展,加上挖礦晶片市場若持續做大,其他IC設計大廠很可能加入競爭。
兩位比特幣界的霸主,如今也已啟動轉型。
前年起,詹克團開始研發AI晶片,希望能打破IC設計界「一代拳王」魔咒。
目前以影像辨識為方向,並套用其在比特幣礦機經驗,不是只賣晶片,而是將晶片連同軟體、演算法都包裹在伺服器內,整機銷售,提高附加價值。
為了招聘適合人選,降低進入AI領域的門檻,詹克團和吳忌寒兩人時常親自出馬,登門挖角,「一代拳王是很真實的狀況,我們是抱著二次創業的心態進入AI市場,重點是要夠謙虛,確實不懂,就多跟人學習。
」詹克團表示,AI晶片研發人力現已有300人,超過比特幣挖礦晶片的研發團隊規模。
同時,眼前更要解決員工數在一年內變為5倍,很現實的管理議題,「現在我們努力建設,公司的文化、制度,到IT系統,這些基本的東西,要迅速表現出來。
」詹克團透露,自己正在閱讀美國創業圈的暢銷書《精實創業》(The Lean Startup),加強管理能力。
未來,比特大陸將持續跟台積電密切合作,預計採用7nm等更先進位程,同時也已不須預先付款。
此外,它也與台灣的封測、被動元件及主機板廠合作,並在台招聘工程師,採訪的這個星期天一早,詹克團就約了應徵者面談,他一季至少去台灣一次。
一間成立5年的公司,能迅速成為今年預計貢獻台積電逾六百億新台幣營收的大客戶,吳忌寒與詹克團當年「敢賭」的眼光,決定了一半的成功。
但未來,當比特幣熱潮冷卻,甚至所有礦藏挖完的那一天,AI二次創業能否成功?兩人的名字能否繼續留在半導體業的名人榜上?考驗著兩位比特幣帝國的霸主,能否將勇氣與野心,轉化為管理和執行。
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