傳統科技企業是怎麼面對「雲」的

在執掌全球最大的網絡設備製造商思科（Cisco）時，約翰·錢伯斯（John Chambers）動作頻頻，活躍度堪比為公司帶來滾滾財源的高速交換機和路由器。

他將思科推入數十個新業務領域，從機頂盒到虛擬醫療保健無不涉足。

他走遍世界，到處宣講網絡聯通的好處。

採訪他的時候別人很難插上話，而對話最後總是回到同一個問題上來：「我們該做些什麼不同的事呢？」

於2015年7月接替錢伯斯的查克·羅賓斯（Chuck Robbins）有20年銷售思科設備的經驗。

他似乎更願意談論思科的核心業務而非多元化。

他不喜歡出風頭，給人近乎害羞的印象。

但他同樣清楚知道思科需要不斷前進。

「網絡變得越來越複雜，我們需要安全的、有學習和適應能力的直覺網絡（intuitive networks）」。

不同的時代需要不同的老闆。

錢伯斯在網際網路熱潮期間領導思科攀上頂峰，令其在21世紀初一度成為世界上最有價值的公司。

隨著越來越多的計算轉到雲端，需要在網際網路提供各種服務，羅賓斯的任務就變成了讓思科在新時代里保有一席之地。

6月20日，思科發布了一系列新產品，展示了公司正在適應市場：專注軟體和服務，尤其是將數據網絡管理自動化的那類軟體和服務。

思科以製造交換機和路由器聞名 (前者是網絡的中心組件，後者則把它們彼此連接起來)。

雖然思科支持網際網路的開放標準，但仍主宰了電信公司和其他企業的 數據網絡。

它的設備互相之間協調運轉，可以集中管理。

大多數公司的網絡工程師都知道如何使 用思科的設備。

儘管近年來其市 場份額有所下降，但仍占所有新 售出交換機和路由器的一半以上。

思科的年收入約為5oo億美元，這些設備的銷售額占到了其中的的一半還多。

研究公司盛博的皮埃爾·費拉古 (pierre Ferragu)認為，擁有最強大的網絡連接平台讓思科可以抵禦諸如中國的華為和加州的Arista Networks等競爭對手的挑 戰，也讓思科不太容易像戴爾、 EMC或慧與(HPE)等計算和存儲設備製造商那樣，因為設備變得"大眾商品化"而失去定價能力。

但思科的產品面臨兩大威脅。

首先，進入雲端的計算越多，企業 必須自己購買的設備就越少，包括網絡設備。

大型雲運營商，如 亞馬遜和微軟，更喜歡精準符合 其要求的設備，而不是向思科購 買"端到端網絡"。

因此，思科的zf 業務銷售業績令人失望，而Arista Networks這樣更專業的供應商則 攻城略地。

第二個威脅是，軟體 對網絡的運行越來越重要，這讓 競爭對手更容易繞過或超越思科 的產品。

在羅賓斯的領導下，思科從幾個 方面做出了回應：向大型雲供應商提供定製產品；加強軟體和服 務業務；把更多的產品變成續訂 類產品，以確保更穩定的收入。

今年早些時候，思科分別以37億美元和6.1億美元的價格收購了AppDynamics和viptela，前者開發監控企業應用程式性能的軟體，後者是一家網絡管理程序供應商。

續訂類產品和其他經常性收入現在占思科產品收入的十分之一。

調研公司IDC的羅希特·麥赫拉 (Rohit Mehra)表示，思科押注計算永遠不會集中在龐大的數據中心（雲端）內，而是會存在於許多大大小小的系統中。

思科認為，類似聯網設備(即物聯網)數量呈爆炸式增長的種種趨勢幾乎肯定會增加而非減少網絡的複雜性。

思科於6月底推出的產品就是為這樣的環境而設計，其中包括能讓 工程師控制成千上萬個設備的軟 件，用於界定網絡訪問權限的程 序，以及檢測加密數據流中惡意軟體的服務。

思科將首次銷售新型交換機，用戶可以通過續訂服務另外購買上述F付加功能。

開發人員將獲得更多工具，為思科平台編寫應用程式。

成為一家能讓日益複雜的網絡保持安全和"直覺化"(引用羅賓斯的新口頭禪)的公司，這似乎是一個合理的目標。

思科已經是網絡安全產品最大扚供應商之一，它也有足夠的資金一一700多億美元的現金一一來實現抱負。

但未來的計算可能會變得比如今集中得多，讓思科編織網絡的空間減少。

大型雲供應商也將嘗試進入網絡管理和自動化的業務領域，而思科在戰略執行的方面表現有好有壞。

不管思科做得多好，都不太可能實現錢伯斯在2013年設定的目標一一成為企業信息技術領域的世界"第一。

為人更加現實的羅賓斯不太可能會表達這樣的野心一一如果思科的排名能保持在前五，他可能就很滿意了。