AMD授權中國研發X86 CPU,對龍芯、海思等意味著什麼?
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據外媒報導,AMD與天津海光先進技術投資有限公司達成協議——AMD向合資公司提供X86授權等技術,合資公司將利用該技術開發只在中國銷售的伺服器晶片,而AMD預計可獲得2.93億美元許可費和版稅收入。
消息傳出後,AMD股價隨之暴漲,美國東部時間4月22日,AMD最新股價為3.99,漲跌幅為52.29%。
那麼,在歐美科技公司在技術上對中國大陸嚴格封鎖的大背景下,AMD為何來中國大陸合資?合資公司是否合法享有X86授權?與AMD合資對龍芯、申威、飛騰、兆芯、宏芯、華為海思是否會造成衝擊?
|AMD日子不好過
在X86晶片市場的生存空間被Intel不斷侵蝕,早在很多年以前,AMD的市場份額曾經一度接近Intel。
但如今,在X86晶片市場,Intel占87.7%,AMD占12.1%;在企業數據中心Intel占99.4%的份額,而AMD的市場份額降至目前的0.6%。
在顯卡業務方面,AMD面對英偉達也是處於下風......根據AMD公布的財報,2015年第四季度營收為9.58億美元,經營虧損4900萬美元,凈虧損1.02億美元。
2015年全年營業額為39.9億美元,同比下降28%。
同時,AMD的股價也低得不可思議——2015年,AMD的市值最低時僅僅為20億美元。
正是經營狀況江河日下,使AMD不得不尋求與中國大陸合作。
就目前外媒公開的信息顯示,AMD與中國大陸合作顯然獲利頗豐。
截至目前,已經為AMD帶來5200萬美元收入,其中已有700萬美元計入2016年第一季度利潤,股價更是瘋漲52.29%,整個協議預計可為AMD帶來2.93億美元許可費和版稅收入。
可以說,這給處在困境中的AMD一劑強有力的強心劑。
|合資公司是否具有X86授權
由於2009年AMD與Intel簽署了交叉許可協議,協議規定不得向第三方公司轉讓X86授權,天津海光和AMD成立的合資公司是否能合法擁有X86授權就成為外界關注的焦點,從媒體報導看,雖然Intel公司拒絕表態,但感覺上反應還是挺大的;AMD發言人稱,中國的協議不違反交叉許可協議,因為合資公司所有權結構不同,而且轉讓給中國的所有信息都符合美國出口法規。
」
那麼這究竟是怎麼回事呢?其實,只要搞明白當年AMD向曙光和聯想尋求合作時拋出的條件就一清二楚了。
當年AMD給出的條件還是比較有誠意的:
一是拿出了AMD在2013年市場主流產品的原始碼,並允許合資公司在此基礎上進行修改形成自主的CPU核,這相當於變相的擁有了X86授權。
二是成立一家合資IP公司,專門設計CPU核。
合資IP公司必須由AMD控股,因為受AMD和Intel之間的協議,如果AMD是IP公司的小股東,則合資IP公司就不能獲得X86授權,只有AMD保持控股狀態時,合資公司才能獲得X86授權。
不過,雖然該公司由AMD控股,但中方可以獲得該公司的經營權。
三是成立一家晶片公司,該公司以AMD控股的合資IP公司設計的CPU核為基礎研製CPU。
晶片公司由中方控股,甚至可以完全由中方掌握所有股權,因為只有這樣,該公司研製的CPU才能符合核高基的要求,才能獲得政府的支持,進而打進黨政軍市場。
至於這個合資方案是否會遭遇Intel訴訟——雖然Intel有龐大的律師團,但AMD作為美國上市公司也有自己的律師團,美國上市公司都不會做明顯違背法律法規的問題。
既然今天AMD公告了,就說明至少AMD的律師團對這個事情的合法合規性還是有信心的。
如果最新的合資條件沒有太大變更的話,天津海光和AMD成立的合資公司確實可以修改AMD的CPU核,變相享有X86授權,而海光公司可以通過購買合資公司研發的CPU核,開發伺服器CPU,當然只能局限在中國市場。
|AMD對中國開放的技術大概是什麼水平?
這裡先把CPU核與CPU的關係說一下。
CPU核也被稱為微結構,AMD的Excavator,龍芯的GS464E,飛騰的「xiaomi」,Intel的haswell,ARM的Cortex
A72都是微結構,CPU的性能、功耗、安全性很大程度上是取決於微結構的,AMD的6核、8核CPU在主頻相當的情況下,性能不敵,或者僅僅與Intel的4核CPU性能相當,很大程度上就是因為AMD的微結構不如Intel,因而微結構(CPU核)的意義不言而喻。
大家經常聽到的雙核、四核、八核CPU,其實是將2、4、8個微結構(CPU核)的接口互聯並集成到一片矽片上(當然現在的CPU集成度很高,集成的部分不僅限於此)。
晶片公司基於合資公司研發的IP做CPU,其本質上和海思、展訊購買ARM的IP授權做集成沒有什麼區別。
聯想到兆芯的ZX-A是VIA NANO的馬甲,宏芯的CP1是power8的馬甲,合資公司最初產品很有可能也是AMD設計的CPU核的馬甲,甚至直接就用「挖掘機」或者「壓路機」,考慮到西方對中國技術授權上一貫的保持N-1、甚至是N-2代技術代差的客觀現實,加上ZEN還依舊沒有成品的情況下,筆者就用「壓路機」來與龍芯、申威、兆芯、海思做比較。
目前,龍芯最好的CPU核是GS464E,申威最好的伺服器晶片為申威1621,CPU核代號未知;兆芯最好的CPU核依舊是VIA的「以賽亞」,海思有兩款伺服器晶片,一款為16核Cortex A57,另一款伺服器晶片的CPU核為自主設計,不過現在還沒有產品,因此遂以有產品的Cortex A57來做比較。
據筆者收集的資料,在除申威採用SWCC,其他採用GCC編譯器的情況下,各款CPU核SPEC2000測試結果如下:
龍芯,GS464E,整數:764/G,浮點:1120/G;
申威,整數:683/G,浮點:957/G;
兆芯,「以賽亞」,整數570/G,浮點499/G;
海思,Cortex A57,整數592/G,浮點721/G;
AMD,壓路機,整數903/G,浮點1037/G。
很顯然,在CPU核上,壓路機相對於GS464E的優勢並不大,在浮點性能上還處於劣勢。
不過,雖然AMD對中國大陸開放的技術,在前端設計上並沒有對自主技術取得絕對優勢,但在後端設計方面,AMD的技術實力異常雄厚,相對於國內CPU公司有著巨大的優勢——AMD的CPU的主頻大多在3G以上,而國內CPU的主頻大多在2G以內。
如果在合資中能夠真正學到技術,進而把自主CPU的主頻提升上去,那也是極好的。
|對龍芯、海思等的衝擊有多大?
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對自主路線的龍芯和申威的影響不大
由於在CPU設計上,完成「貼牌——仿製——改進——自主創新」的周期一般要5年,這還是國外合作公司在技術上傾囊相授,國內公司技術團隊異常給力的情況下才能做到的成績。
考慮到在合資/合作幾年後,宏芯、兆芯依舊在拿IBM、VIA的CPU核穿馬甲,AMD與天津海光成立的合資公司在最初幾年裡十有八九也是拿AMD的CPU核穿馬甲。
這樣一來,只要高層在決策中不拿國家信息安全當兒戲,像十大軍工、中辦、中央檔案館、軍隊等已經開展龍芯、申威自主CPU試點的單位就不太可能採購AMD的馬甲晶片,與AMD合資設計、生產的伺服器晶片對龍芯和申威的伺服器晶片的衝擊會比較有限。
另外,龍芯在2015年營業收入突破1億元,主要依靠嵌入式晶片——銷售收入連續兩年保持成倍增長,在武器裝備、網絡通信設備(防火牆、交換機、路由器、通訊終端等等)、多種工控模塊(多種核心模塊、COME、CPCI、PC104、VPX、ETX等等)等領域廣泛應用。
而PC和伺服器並非龍芯主要利潤來源,即便龍芯拋棄伺服器CPU業務,也不至於傷筋動骨,因此海光與AMD合資對龍芯的衝擊不大。
申威的主要精力也在超算上,同理,海光與AMD合資對申威的影響也很小。
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對ARM陣營的飛騰和海思衝擊較小
飛騰和海思同屬ARM陣營,目前,兩家公司自主設計,採用ARM64指令集的伺服器晶片依舊處於流片中,據網絡消息稱,飛騰自主設計的CPU核為「小米」,海思設計的CPU核代號為「泰山」,不過依舊處於流片中,目前兩家公司有產品的伺服器晶片的CPU核都是ARM Cortex A57。
由於目前兩家公司的ARM伺服器晶片無論從性能上,還是在軟體生態上,相對於Intel的X86晶片基本不具備優勢,民間數據中心基本上採用X86+linux的解決方案,而ARM唯一在低功耗上的優勢,也隨著Intel發布低功耗X86伺服器晶片而不復存在。
因此,現階段而言,飛騰和海思的ARM伺服器晶片主要依靠政策保護或垂直整合過日子,比如CEC盤活飛騰,華為對海思提供垂直整合保護,可以在自己的籬笆牆裡自給自足,因而不會和AMD和海光的合資公司進行正面競爭,受到的衝擊也會非常有限。
另外,飛騰的主要精力也在超算和眾核晶片上,海思的主營業務也非伺服器晶片,這使得可能受到衝擊的力度更加微弱。
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若兆芯依舊長期依賴於VIA,受到衝擊會很大
自2013年成立合資公司至今,兆芯不僅承接了核高基1號專項,還獲得上海市政府不遺餘力的支持,成為一家不差錢的公司,因此,即便兆芯不具備造血能力,也不愁吃喝。
另外,由於兆芯的CPU在民間市場缺乏競爭力,主要依靠政府採購和政策保護過日子,這樣一來,即便AMD在技術上碾壓VIA,但因為政策保護這堵無形的長城,AMD也無法奪走兆芯在黨政軍市場的市場份額,所以從短期來看,雖然AMD在和海光合資後,合資公司的產品在技術上完全能夠碾壓兆芯,但由於上海市政府不遺餘力、不惜血本的支持兆芯,以及政策保護因素,對兆芯的衝擊會比較有限。
不過,從長遠來看,如果在數年後,兆芯在技術上依舊始終依賴於VIA,無法形成自己的設計能力,CPU的性能始終上不去,而海光與AMD的合資公司非常給力,完全吃透了AMD的技術,並逐漸形成了自己的設計能力,一旦兆芯身後的勢力無法再隻手遮天,那麼,海光與AMD的合資公司對兆芯就會造成很大衝擊。
結語
天津海光和AMD的合資,相對於AMD的意義,遠遠大於相對於中國的意義——畢竟在有兆芯的情況下,X86授權並非中國不可逾越的門檻,本次的合資公司某種意義上講可以認為是兆芯的加強版,而AMD卻可以通過本次合作獲得近3億的收入,並大幅推高股價。
至於合資公司能否吃透AMD的技術,形成自己的設計能力,那只有交給時間來證明了。
[作者介紹]鐵流,關注晶片、航空等領域,有興趣可關注其微信公號:tieliu1988
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