騰訊、亞馬遜確認投了「安卓之父」的公司,但手機產品何時上市還是未知數
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傳了很久,Essential 的資方終於確定了。
日前,據華爾街報導稱,「安卓之父」安迪·魯賓(Andy Rubin)的智慧型手機創業項目Essential Products已經確認獲得3億美元的融資。
這意味著,未來Essential牌的手機將與蘋果、三星以及中國的華為展開競爭。
Essential方面還宣布,騰訊控股和亞馬遜旗下的Alexa Fund參與了本輪融資。
除了騰訊和亞馬遜,其他投資者還包括紅點投資公司、 Playground、Access Technology Ventures、VY Vapital、Altimeter Capital和富士康。
這次,Essential
並未透露公司的投後估值。
不過,據私人股票公司Equidate此前分析,3億美元融資後Essential 的估值可能飆升至9億美元至10億美元。
公司表示,這輪融資將繼續用在智慧型手機的研發上。
但公司並未透露,消費者到底什麼時候可以用上699美元的Phone手機以及公司旗下的其他硬體產品。
Essential總裁Niccolo De Masi說:「我將會在一個星期內給出確切的答覆。
」
Rubin的公司想通過推出新款手機來挑戰蘋果和三星,而這個時候也差不多到了巨頭們發布新款旗艦手機的時節了。
蘋果將在今年9月推出三款新手機(而不是通常的兩款),包括一款10周年特別版iPhone(擁有無線充電和3D面部識別等新功能)、iPhone 7s以及iPhone 7s Plus。
而三星下個月也有可能推出其高端手機Galaxy Note 8 。
Essential 獲得大量的關注,是因為Rubin在科技圈的重要地位和影響。
在歷任General Magic工程師、Danger公司CEO後,Rubin又來到了谷歌,於2005年開發了Android系統,以對抗蘋果的iOS系統。
2014年,Rubin離開了谷歌,又創辦了VC公司Playground Global,而Essential正是來自旗下的科技孵化器Playground
Studios。
具體來說,2015年11月,Rubin在加州註冊了Essential Products這家公司。
2016年該公司又註冊了Essential商標,並將智慧型手機、平板電腦、附件以及「移動手機的計算機作業系統」列入其產品和服務範圍。
今年5月底,Essential 推出了2款產品:699美元的Phone手機;以及智能家庭中心產品Home。
公司還推出了開放平台Ambient OS,未來家庭中的智能產品可能全都用Ambient OS驅動,而且面向一切的Android設備。
最終,Essential 也想打造一個像蘋果一樣的硬體生態系統,以及像蘋果這樣有影響力的品牌。
Niccolo De Masi意味深長的說:「西方世界的用戶需要一些新的讓其狂熱的產品。
而且這個品牌還需要與消費者產生情感連接。
」
他還表示,公司的產品並不想把大眾用戶擋在門外。
公司起初的戰略是,用小規模的創新來追上競爭對手。
他還指出,Phone使用的鈦陶瓷外殼,並不能按iPhone的規模那樣大批量生產。
「對於一個創業公司來說,如果在第一年就成功出售幾百萬台的手機已經算很成功了。
」
一開始,Phone手機的分銷可能會有所限制。
在美國地區,消費者未來可以在百思買零售店、亞馬遜網站以及Essential官方網站購買手機。
同時,美國第四大運營商Sprint 將會為其提供通訊服務。
而在加拿大,運營商則是Telus公司。
其他國際運營商的情況,將在今年年底公布。
Essential旗下的硬體產品還未上市,就獲得了巨頭的大額投資,而且也順利成為了獨角獸。
看起來,Essential的前途似乎一片光明。
然而,分析師卻對Essential的發展保有疑慮。
調研機構Strategy Analytics的分析師Neil Mawston認為:「在智慧型手機如此白熱化的市場,光有好產品是不夠的。
」該分析師強調,通過AT&T 、Verizon Communications 和 T-Mobile US 這三大美國運營商分銷手機至關重要。
「如果消費者不是從這三大運營商中購買的手機,那麼從一開始公司的發展就受阻了。
」
此前還有消息稱,軟銀集團將向Essential注資1億美元。
但由於軟銀與蘋果的關係,這筆投資最終被擱淺了。
據華爾街報導,蘋果向軟銀的Vision Fund投了10億美元。
另外,軟銀還於2012年收購了Sprint。
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