AI晶片的大黑馬:爭搶1400億的大蛋糕,微軟擬採用華為晶片
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據知情人士透露,微軟正在與華為商討合作事宜,考慮在中國的數據中心使用華為新開發的AI晶片。
AI晶片是未來人工智慧的「心臟」。
從應用場景來看,可以將AI晶片分為三類。
第一類是雲端,也就是數據中心,比如谷歌的TPU、英偉達的GPU等;第二類是設備端,比如電腦、手機、筆記本等;第三類是物聯網伺服器端,能深度融入生活場景,比如家庭能源管理、智能物流信息系統、智慧農業等等;
這次微軟打算與華為合作的AI晶片正是屬於第一類,而在這一領域,英偉達的GPU晶片幾乎處於壟斷地位。
英偉達的GPU晶片可快速處理海量數據,應用於深度學習中。
傳統晶片巨頭英特爾曾試圖搶占英偉達在AI晶片的市場,但始終沒能撼動英偉達的霸主地位。
所以,儘管英特爾占據了CPU99%以上的市場,但英偉達的AI晶片業務正蓬勃發展,收入增速遠高於英特爾。
不過,此次華為與微軟合作的消息放出以後,NVIDIA的股價應聲下跌了1.86%。
這也從側面說明華為在AI晶片領域強勁的實力,此前華為剛剛發布的麒麟980使用的雙核NPU就顯示出了強大AI運算能力。
NPU神經元網絡處理器是麒麟980上專門用於處理AI任務的單元,極大提升了AI運算潛力。
在麒麟980的發布會現場,麒麟980與蘋果的A11晶片進行了AI識圖對比。
結果麒麟980以極大的優勢勝出。
識別200張圖片,麒麟980僅需要2.63秒,每分鐘能夠識別4556張;而蘋果A11識別200張圖片,則要9.87秒,每分鐘也僅能識別到1216張。
人工智慧的崛起主要得益於三大突破——算法、數據和算力。
三者缺一不可,其中算力非常依賴晶片的發展。
因此,AI晶片已成人工智慧技術發展過程中的關鍵環節。
清華大學微電子研究所所長魏少軍說:「如今的人工智慧、大數據、雲計算背後的真正支撐點就是晶片,沒有晶片一切都是假的,這也是人工智慧技術繞不開的話題。
」
而在AI晶片領域,中國的自主技術研發、建立晶片應用場景上與全球起步時間幾乎同步。
據國際權威基金評級機構Morningstar預測,2021年全球AI晶片市場規模將超過200億美元(約1400億人民幣),而這塊大蛋糕里也蘊藏著「中國芯」彎道超車的機會。
很多業內人士認為,中國發展AI晶片必須主動融入世界,拒絕「閉門造車」,而此次華為和微軟的合作,不管結果如何都是中國AI晶片融入世界的典範。
晶片行業已是一個高度全球化的產業,沒有一個國家可以獨立運行。
中國最大的晶片製造商中芯國際就表示「中國大陸的產業力量非常薄弱,必須堅持開放發展,深度融入全球產業鏈,才能有所作為。
」
對此,華為榮耀總裁趙明也深表贊同,「在晶片設計上,國內廠商追趕得很快,但設計的工具在美國。
晶片設計是全球『多國部隊』在做,像華為的晶片研究,日本、美國、歐洲的公司都有參與。
」
谷歌、蘋果、華為、英特爾、三星等巨頭為何都在發力自研AI晶片?
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