別小看意法半導體，狠起來也是自動駕駛「一霸」

文 | 大壯旅

來自新智駕（AI-Drive）的報導

汽車行業正掀起一場自動駕駛平台大戰，但作為世界上最大半導體公司之一的意法半導體卻顯得有些不動聲色，看起來與老對手英偉達、英特爾和瑞薩完全不在一個量級上。

不過，這種看扁意法半導體的想法絕對可以用無知來形容，它在全球汽車市場的地位依然無可動搖。

雖然意法還未推出正式產品，但該公司為快速變化的汽車市場備足了各種黑科技。

首先，它有一個強大的 MCU（微控制器）家族，該系列產品基於 ARM Cortex-R52，採用六核設計，主攻汽車行業中不斷膨脹的數據流問題。

除此之外，意法半導體還攜手神秘合作夥伴（並非 Mobileye）研發了 360 度專用集成電路（ASIC）視覺處理器，供應 L3/L4 自動駕駛市場。

未來，它還會將最新的 28nm FD-SOI 技術應用於上面兩款晶片。

此外，意法還在設計全新的雷射雷達 ASIC 晶片——它會繼續採用飛行時間（ToF）技術，而該技術已經在高端智能機上證明了自己的實力。

顯然，意法半導體並沒有忽略這場自動駕駛大戰，它也沒有落於人後。

與其他廠商最大的不同點在於，這家晶片巨頭想通過伸向汽車市場各個領域的觸手攫取更多收入，「廣撒網」才是意法的核心戰略。

VSI Labs 創始人兼首席諮詢師 Phil Magney 評論稱，「說到意法半導體，它在自動駕駛汽車堆棧上確實沒什麼動作，仿佛跟其他半導體公司的差距在不斷拉大。

不過，意法在汽車市場其實是個多面手，它在信息娛樂、ADAS、動力系統、車身控制等領域都有自己的一套，市場占有率也不落人後。

」

意法汽車部門負責人 Marco Monti 在接受採訪時則表示：「汽車行業中『矽』的身影正變得越來越多。

無論是傳統內燃機車、混動車、電動車或是自動駕駛汽車都離不開晶片。

」

在 Monti 看來，意法半導體的優勢在於「能從汽車市場不斷改變的趨勢中找到最新增長點。

」

「矽」正在成為汽車行業的主角

ECU 要承擔更多的數據處理任務

前不久，意法半導體透露了三個新的車用晶片項目。

當然，這些產品都處在研髮狀態中。

Monti 透露稱，三款晶片中，有一款是基於 ARM Cortex-R52 的 ECU（引擎控制單元），它採用六核設計，主頻為 400MHz。

未來，這款代號為「Stellar」的 ECU 將發展成一個晶片家族，專用於解決動力系統和安全路線圖的問題。

此外，這款晶片將於今年打樣，採用 28nm FD-SOI 製程技術。

ECU 的處理能力在直線上升

除此之外，意法還要大幅提高自家產品的處理能力，新產品處理能力將達到現有基於 Power Architecture 的 32 位車載 MCU（三核心，40nm 製程，主頻 200MHz）的 15 倍。

那麼新的 ECU 有什麼競爭優勢呢？

Monti 還真列出了不少賣點。

首先，意法宣稱自己已經完成了連接各個核心與外圍設備的內部網絡優化。

其次，意法還用上了「自行研發的 28nm FD-SOI 技術，該技術中整合了新的 16/32 Mbyte 快閃記憶體單元（相變存儲器）。

與 Mobileye 的合作已擴展至 EyeQ6

意法半導體在汽車上的營收有四分之三都來自強大的汽車市場部門，這個部門的產品包羅萬象：車載音頻、內燃機動力系統、被動安全和車體等等。

舉例來說，意法宣稱自己的 ASIC/ASSP（用於引擎控制）市場占有率高達 33%，音頻放大器 40%，無線電射頻和視覺系統（用於 ADAS）達到 30%，而汽車照明則為恐怖的 45%。

Monti 堅持認為，雖然這些產品可能不直接與自動駕駛汽車沾邊，但在不同領域的技術積累讓意法成了 Mobileye 等巨頭尋找合作夥伴時的最佳人選。

意法半導體在汽車行業紮根很深

Monti 指出，Mobileye 和英特爾在汽車行業其實沒有什麼經驗，它們的絕招是算法和計算。

他表示：「我們是 Mobileye（現在也是英特爾）最誠懇的合作夥伴。

」在 Monti 看來，意法半導體能憑藉自己在汽車行業的根基整合英特爾/Mobileye 的智慧財產權（算法），同時完成後續的生產管理和視覺處理器測試等工作。

此外，意法還有能力保證 Mobileye 的 EyeQ 晶片滿足所有車用級產品的安全要求。

今年，Mobileye 的新一代視覺處理器 EyeQ5 就要開始打樣，這款晶片將主攻 L4/L5 市場。

在此前的 EyeQ4 上，意法半導體一直是 Mobileye 的代工方，而它們的 28nm FD-SOI 技術已經成了合作夥伴的定心丸。

當然，新的 EyeQ5 代工廠換成了晶片代工巨頭台積電（TSMC），而製程工藝也用了新的 FinFET。

不過這並不意味著意法半導體失寵，它與台積電也有緊密的合作關係，而且與英特爾/Mobileye 的合作已擴展至還未發布的 EyeQ6，這款晶片專為 Level 5 自動駕駛汽車而來，將於 2020 年正式面世。

除了與 Mobileye 合作，Monti 表示意法自己的團隊也在設計 360 度 ASIC 視覺處理器。

在被問到相關細節時，Monti 透露稱，「這也是一個合作項目，不過合作夥伴並非 Mobileye。

」Monti 不願透露合作夥伴到底是誰，但他表示：「我們將它們的 IP 整合進了基於視覺的處理器，這是一個採用了 28nm FD-SOI 技術的車載 CMOS 解決方案。

」不過，這款處理器主打的是 L3/L4 自動駕駛應用。

雷射雷達的晶片化

除了上述規劃，意法半導體在傳感器技術的開發上也下了不少功夫。

Magney 就指出，「意法正在加快傳感器技術的研髮腳步，雷達、攝像頭和雷射雷達均有涉及。

不過與其它領域一樣，意法只能算是模組中的一個部件。

在汽車市場，意法半導體更像一位幕後軍師，它負責為多個重要應用提供精選的部件，如電動車必備的半導體集成電路二極體。

」

眼下，意法半導體最引人矚目的開發項目要數雷射雷達晶片莫屬了。

Monti 表示：「我們正在為雷射雷達接收器開發晶片，它用到的飛行時間技術已經在高端智能機市場經受了嚴格的考驗。

」

據悉，這款晶片將於明年正式打樣，一級供應商和系統集成商 2020 或 2021 年就能用上了。

意法半導體也涉足了雷射雷達市場

Monti 也是雷射雷達的忠實擁躉。

對於那些準備靠視覺處理器和雷達晶片就完成雷射雷達工作的想法，Monti 認為是痴心妄想。

在他看來，雷射雷達是 Level 5 自動駕駛汽車的必須品，有了它才能換來足夠的冗餘。

不過他也承認，現在雷射雷達的成本還太高。

「隨著技術的發展，進入大規模批量生產後的雷射雷達肯定能實現預想的成本目標。

」Monti 信心滿滿的說道。

由於意法半導體缺席了自動駕駛堆棧大賽，因此有人懷疑它們是否會開發自動駕駛平台。

Magney 認為，「開發自動駕駛堆棧需要大規模協作和投資，對意法來說，這可比主賣輔助元件風險大得多。

」

意法和半導體集成電路（SiC）

意法半導體顯得與眾不同主要是因為「它在汽車市場涵蓋了多種應用，產品線相當廣泛。

」

有業內人士指出，意法的模擬 IC（集成電路）、MCU、邏輯 IC 和分離元器件是全球許多車型的首選。

模擬 IC一般用在被動安全和 ABS 剎車系統中，而我們的分析顯示，意法在該領域處於絕對的領先地位。

」

在金融分析師眼中，意法也是一支潛力股，因為它們打造了一條幾乎覆蓋全產業鏈的產品線，裡面不但有低壓場效應管（MOSFET），還有高壓絕緣電晶體（IGBT）等電源裝置。

這也就意味著它們完全有能力直接並軌即將到來的混動和電動車市場，為製造商提供完整的設計解決方案。

Monti 在採訪中還透露，碳化矽（SiC，俗稱金剛砂）的普及速度遠超預期，光是2017 年下半年，它們就賣出了超過 200 萬個碳化矽模組，今年其銷量甚至會增長十倍。

意法在碳化矽市場的諸多創新中，最令 Monti 團隊驕傲但卻必須嚴守秘密的是一種專用的碳化矽模組，它可以直接加進用戶的電源模塊中。

「這種解決方案是機電一體化的典型案例」，效果相當不錯。

不過，意法半導體並非碳化矽市場的超級寡頭。

英飛凌與意法都是電力電子集成電路開發的老手，它們在碳化矽市場都布下了重兵。

就拿低壓場效應管來說，意法用的是板狀構造，而英飛凌則玩起了溝門構造，後者技術更新，性能更強，不過成熟度相對較低。

「兩家公司都在深耕碳化矽業務主要是它們看到了不斷增長的高壓電動車應用。

」Magney 說。

「這個市場還很年輕，不過前景卻相當強勁，未來高壓最高可能會達到 800 V。

」

多年以來碳化矽設備的開發一直受到材料質量的困擾。

在該領域，Wolfspeed 是絕對的研發先行者，如果英飛凌能順利完成對該公司的收購，恐怕已經取得巨大優勢了。

不過，這筆收購最終被美國政府叫停。

從市場角度來看，特斯拉一直是意法半導體的大買家之一，而在中國市場英飛凌暫時占優。

不過，現在就判斷到底哪家公司能笑到最後，還為時尚早。

【完】

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