華為力挺的極化碼被5G採納意義有多大?前華為工程師這麼看
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有關華為主推的Polar碼(極化碼)被確定為5G(第五代行動電話行動通信標準)短碼信令標準,到底對中國通信行業意味著什麼?
11月19日,前華為工程師、通信專家楊學志在接受澎湃新聞(www.thepaper.cn)記者採訪時稱,客觀地說,華為主推的Polar碼首次入選5G短碼信令標準是標誌性意義的,這是首次有中國公司進入了基礎通信框架協議領域,為自己爭取到一定話語權。
但他同時強調,也不能過於誇大,在全球幾大通信巨頭圍繞5G標準的博弈中,高通在這次編碼領域的競爭中還是掌握了最大話語權。
在國際移動通信標準化組織3GPP兩次編碼會議,高通主推的LDPC碼最終被確定為5G的中長碼和短碼數據信道的編碼方案,因此說高通才是這次大贏家,華為只是獲得了部分話語權。
當地時間11月18日,在美國內華達州里諾結束的3GPP的RAN1#87會議上,3GPP確定了Polar碼作為5G eMBB(增強移動寬頻)場景的控制信道編碼方案。
至此,5G eMBB(增強移動寬頻)場景的信道編碼技術方案完全確定,其中Polar碼作為控制信道的編碼方案,LDPC碼(低密度奇偶校驗碼)作為數據信道的編碼方案。
由於Polar碼是華為等中國公司主推,其入選5G短碼信令標準,受到廣泛關注。
不過,華為方面對此頗為低調。
華為的貢獻
直到11月19日,華為才對外發布了不到500字的新聞稿,通報3GPP確定Polar碼為5G控制信道編碼方案一事。
談及Polar方案勝出的意義,華為公司在新聞稿中稱,LDPC碼與Polar碼都是第一次進入3GPP移動通信系統,全球多家公司在統一的比較準則下,詳細評估了多種候選編碼方案的性能、複雜度、編解碼時延和功耗等,並最終達成共識。
LDPC碼和Polar碼的決策是5G標準的一個里程碑,進一步推進了3GPP全球5G統一標準的產業進程,並堅定了電信運營商、設備商、晶片和終端廠商各方共同合作的信念和決心。
至於自身在此中的貢獻,華為在新聞稿中稱,該公司作為中國IMT-2020 (5G)推進組的成員,參與了Polar碼的研究與創新,後續也將和推進組全體成員持續加大5G的研究投入,同時與全球產業夥伴開放合作,通過充分整合全球優秀的創新資源共同推動標準化工作的協同,為形成全球統一的5G標準、提升5G標準競爭力做出重要貢獻。
華為的Polar碼方案主要貢獻者之一萬蕾博士在自己的朋友圈這樣評價:「這兩天的自媒體報導普天蓋地,但是華為公司從來沒有對3GPP的常規標準活動和進展有過報導。
大家對5G標準的期待非常理解,但還是要克制不當言論,以免傷害3GPP的團結氛圍。
」
她還說道: "參與其中,深刻理解這只是3GPP作為國際標準化組織為電信產業貢獻的又一個5G特性,這裡是業界眾多公司的共同貢獻。
技術是沒有國界的,3GPP之所以成功,就是歸功於它的國際化,它的羅馬論壇式的技術辯論是推動技術優化趨於完善的核心機制。
NR信道編碼機制LDPC+Polar的決策是5G標準的一個里程碑,進一步鞏固了3GPP全球5G統一標準的地位,夯實了產業運營商 網絡廠商
晶片和終端廠商各方共同合作的決心。
衷心祝願3GPP的全球化的民主精神源遠流長…"
「華為對Polar的介入比別人晚兩年」
通信技術如此高速發展歸功於現代資訊理論的奠基人香農,他在1948年發表了《通信的數學理論》,標誌著信息與編碼理論這一學科的創立。
根據香農定理,要想在一個帶寬確定而存在噪聲的信道里可靠地傳送信號,無非有兩種途徑:加大信噪比。
或在信號編碼中加入附加的糾錯碼。
此後圍繞香農理論科學家發明出很多編碼。
比如,在2G/3G時代使用的Turbo碼,以及這次5G標準確定的LDPC碼與Polar碼。
高通這次主推的LDPC很早就發明了。
1963年,美國人Robert G.Gallager博士提出的一類具有稀疏校驗矩陣的線性分組碼,不僅有逼近香農的良好性能,而且解碼複雜度較低,結構靈活。
LDPC發明後,限於當時的電子技術條件,缺乏可行的解碼算法,此後30多年基本被人們忽視。
但後來信息技術進步了,尤其是1993年Berrou等人發現了Turbo碼。
受Turbo碼的啟發,人們又對LDPC碼進行了再發明,發現了LDPC在性能上比Turbo還要好。
1995年前後,MacKay和Neal等人對LDPC碼重新進行了研究,提出了可行的解碼算法,從而進一步發現了LDPC碼所具有的良好性能,迅速引起強烈反響和極大關注。
經過十幾年來的研究和發展,研究人員在各方面都取得了突破性的進展。
2G/3G時代無線通信的核心專利一直被高通所掌控,進入4G時代高通的專利被拉到同一水平線上,這次再次依靠LDPC先掌握了5G時代話語權。
那麼這次華為為何選擇Polar碼作為主推方案?
Polar碼是於2008年由土耳其畢爾肯大學Erdal Arikan教授首次提出,是編碼界的新星。
但Polar首次推出後,也在學術界引發了廣泛關注。
各通信巨頭都對Polar進行了研究,這裡面也包括華為。
中國官方5G推進組的定調是,「中國公司對Polar碼的潛力有共識,並投入了大量研發力量對其在5G應用方案進行深入研究、評估和優化,在傳輸性能上取得突破。
」
通信專家楊學志接受澎湃新聞記者採訪時稱,Polar方案是第一次從理論上驗證香農理論的極限值。
「Turbo和LDPC碼都是科學家認為這樣做會更好,結果也確實還不錯,但是無法從理論上進行驗證。
Polar碼的優勢是計算量小,小規模的晶片就可以實現,商業化後設備成本較低。
」
楊學志稱,華為對Polar碼的研究比別人起步晚,當時由華為5G首席科學家童文加盟華為帶來Polar碼的信息。
「之前華為還沒有注意到,其他公司早就開始研究了,因此說華為對Polar的介入比別人晚兩年。
」
楊學志稱,大公司為了防止意外對各種技術都會研究,但最終要選擇一種技術方案進行主推,那理由是之前對這種技術方案已經大量的專利儲備,一旦這種方案被確定為標準,那麼你就大量的專利,你就有最高話語權,別人就得向你交專利費。
「目前Polar方案華為到底掌握了多少專利還不明朗,如果Erdal Arikan教授商業頭腦發達的話,可能已經申請了大量的專利在自己手裡,但華為肯定是之前進行過調查研究的。
」楊學志稱,如果Polar核心專利掌握在土耳其這位教授手裡,那華為就為別人做嫁衣裳了。
華為是勝了還是敗了?
這次5G編碼之爭,外界看到了以華為為代表中國企業在話語權領域的突破,也看到那個雄心勃勃的高通又來了。
LDPC主導了5G中長編碼以及短碼的數據傳輸編碼,應該是高通如願以償。
華為只得到了Polar短碼信令控制,雖然也是突破但未必滿意。
楊學志稱,從這個意義上來說,華為這是一場敗仗,華為對5G研發的投入是高於很多巨頭的,但實際上獲得並不多。
今年早些時候,童文接受記者採訪時披露,華為在2009年啟動了5G早期研究,此後與哈佛大學、劍橋大學、加州大學等開展了大量合作。
2012年華為開始做樣機驗證,2013年完成了室內樣機,2015年開始大規模進入外場試驗。
童文還稱,華為在2013年曾宣布將在5G研究和標準兩個階段投入6億美元,其中並不包含產品開發階段的投資。
目前華為在全球有超過500名科學家在全職研究5G。
「Polar碼用在長信號以及數據傳輸上更能體現出優勢,香農理論的驗證也是Polar在長碼上實現的,短碼實現不了。
但這次是在短碼上,而且是信令控制上。
未來爭奪是數據傳輸的爭奪,信令雖然也重要,但是傳輸的信息量很小。
」楊學志稱,從結果上看來,這次華為得到與自己全球第一大設備商的地位不匹配。
不過,也有分析認為,華為用Polar來應戰並非僅僅為了專利,而是爭奪話語權,擺脫一直以來跟隨者形象。
這次編碼之爭實質是一場話語權之爭,華為雖然只獲得5G短碼的信令控制編碼,但是也不失為很好的話語權爭奪演練。
「編碼是通信標系統最核心的專利之一,類似蓋房子的骨架,可供選擇的材料很少,這次就是骨架用什麼材料決定了,以後怎麼做就是各家大顯身手,但其實很多這些巨頭公司專利早就埋伏好了,比如華為花了很多錢對Polar中長碼的研發,就全打水漂了。
雖然華為對LDPC也有很多積累,但是高通作為LDPC的推動者贏得了話語權,為後續的專利談判和訴訟贏得主動地位。
」楊學志稱,華為作為中國公司首次參與這樣的基礎框架協議,從這個意義上講是一個很大的突破,是有意義的。
不過,這次Polar方案只取得短碼信令控制也不能全怪華為。
Polar作為一個新方案,在3GPP里大家爭議還是比較大,實際應用環節還不太成熟。
「3GPP先給你一席之地,給你練練兵。
」楊學志稱,在3GPP領域沒有國家概念,都是企業與企業搏殺,從這個意義上來講,即便同一個國家的兩家企業也可能因為站隊而互掐。
不過,這次中國軍團還是體現出團結精神,在華為力推下,中興通訊、阿里巴巴、小米、OPPO、vivo等企業都支持Polar方案。
楊學志稱,創新是全世界都面臨的難題,整個5G都沒有很高的技術突破,但是從結果來說,整個產業面臨一個重新洗牌,這次美國在最核心的編碼領域贏了一場大勝仗。
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