馬云:全面進軍晶片領域!
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「巨頭也沒安全感。
在去年 10 月達摩院成立時,晶片技術就是院裡多個中長期技術研究領域之一。
而今,中興事件加速了這一動作。
」
2018年,將成為中國芯發展的關鍵年。
今天(4月20日)早上,阿里內部發出重磅消息:
阿里巴巴宣布全資收購中國大陸唯一的自主嵌入式 CPU IP Core 公司——中天微系統有限公司(以下簡稱中天微),但投資金額並未對外透露。
不過參考此前阿里投資中天微的金額,這又是一次大手筆。
昨天(4月19日),阿里巴巴達摩院宣布正研發一款神經網絡晶片——Ali-NPU。
至此,阿里通過自主研發、收購等一些列手段,強勢跨入晶片硬體領域。
阿里的動向向我們釋放出一個明顯的信號——阿里正在兌現他們在去年雲棲大會成立達摩院時的初衷與承諾之一:
阿里需要具備設計與改造晶片SoC架構的能力。
中天微:
中國大陸唯一CPU量產公司
公開資料顯示,杭州中天微成立於2001年,是目前中國大陸唯一大規模量產的自主嵌入式 CPU IP核公司,致力於32位高性能低功耗嵌入式CPU研發,以晶片架構授權為核心業務的IC設計公司,也是直接與阿里巴巴合作,並在去年獲得阿里巴巴入股投資的一家國產CPU業者。
中天微CPU應用於物聯網智能硬體、數字音視頻、信息安全、網絡和通信、工業控制、以及汽車電子等多個領域,並提供一系列的嵌入式IP核、SoC平台、軟體工具、中端程序及作業系統。
現有的嵌入式內核基於中天自定義的ISA,具有低功耗、高性能、高代碼密度,以及易使用等特點。
C-SKY系列CPU核的授權用戶超過七十家。
同時,也與國內多家主流晶圓代工廠中芯國際、華虹宏力、華力微等工藝製程平台展開合作。
尤其在物聯網新片平台著重的低功耗製程領域,成功實現嵌入式CPU IP開發。
「收購中天微是阿里巴巴晶片布局的重要一環。
」阿里巴巴CTO張建鋒表示, IP 核是基礎晶片能力的核心,進入IP核領域是中國晶片實現「自主可控」的基礎。
在安防、交通等敏感行業,採用國產自主可控的IP核對於國家安全意義更為重大。
「自研AI晶片」、「投資收購」……
阿里的晶片布局
2017年10月,阿里達摩院成立時,馬雲曾說:「從算法到硬體晶片,現在阿里巴巴已經買不到商用產品,支撐未來的發展,所以我們得自己做更深層的研發。
」
昨天,達摩院宣布正在研發Ali-NPU,此後將運用於圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算。
按照設計,該晶片的性價比將是目前同類產品的40倍。
阿里達摩院研究員驕暘介紹,CPU、GPU作為通用計算晶片,為處理線程邏輯和圖形而設計,處理AI計算問題時功耗高,性價比低,在AI計算領域急需專用架構晶片解決上述問題。
目前阿里巴巴自主研發的AI晶片,主要是為解決圖像、視頻識別、雲計算等商業場景的AI推理運算問題,提升運算效率、降低成本。
據驕暘透露,阿里巴巴自主研發的Ali-NPU,基於阿里機器智能技術實驗室等團隊在AI領域積累的大量算法模型優勢,根據AI算法模型設計微結構以及指令集,以最小成本實現最大量的AI 模型算法運算。
按照設計,阿里巴巴的Ali-NPU性能,將是目前市面上主流CPU、GPU架構AI晶片的10倍,而製造成本和功耗僅為一半,性價比超過40倍。
未來,Ali-NPU的能力,不僅可以更好地滿足視頻、圖像處理需求,還可以通過阿里雲進行計算能力的輸出,賦能各行各業。
當然,阿里的布局遠不止於此。
「自研AI晶片」已成為阿里布局「中國芯」的戰略組成部分。
目前在美國、上海兩地,達摩院晶片研發團隊已達數十人,預計年底將達百人。
此前,阿里已經投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)、中天微等多家家晶片公司。
目前,就BAT對AI晶片領域的投入來看,主要都以投資為主,其中,阿里投資(含收購)5家晶片公司,數量最多。
業內人士分析,目前,阿里此舉對於國內企業核心技術自主研發,有著極大的引領效應。
正在夾縫中崛起的「中國芯」
其實,不止阿里。
目前,中國芯的黎明已現,臥「芯」嘗膽的日子就快過去,它正在夾縫中崛起。
華為海思發布全球首款10納米技術的AI晶片,以及首款5G商用晶片和終端;
華為順利地將海思麒麟晶片搭載在各高端機型中,並遠征海外歐美市場;
國產第三代北斗晶片實現亞米級的定位精度和晶片級安全加密;
裝備國產晶片的超級計算機「神威·太湖之光」,連續三年蟬聯世界超算領域的冠軍寶座;
……
再看Cinsight的報告,在全球純晶片設計公司50強的榜單中,2009年中國只有一家,是華為旗下的海思公司。
2016年,中國進入榜單的公司增長到11家。
從產值來看,自2015年起中國半導體產業產值就呈現出爆發性增長,2018年產值預估將突破6200億元人民幣。
以上種種都昭示著中國芯企業正以星星燎原之勢成長。
不過,在可預見的風險下,中國還是處於相對不利的狀態,尤其是相比國內結構性失業等重大隱患。
貿易戰對美國而言,更多的是影響跨國集團的核心利益,還有導致國內民眾消費成本提升;對中國而言,雖然內部穩定長久是對外反擊的「根基」,各科技行業發展在短時間內受阻和最底層的利益受損卻也在所難免,不過這或許也將激發各行業觸底反彈,再造佳績。
在資訊時代,半導體是真正的「核心科技」,誰掌握了晶片技術,誰就能真正地促進科技產業的進步。
進一步來說,晶片國產化不僅是對半導體產業的升級轉型,還是對中國製造的保駕護航。
2018年將成為中國芯發展的關鍵年。
值得關注的中國「芯」企業還有如下30家。
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