歐盟反壟斷處罰或威脅谷歌商業模式甚至整個移動行業
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金融界美股訊:據《華爾街日報》報導,10年前,當首款安卓手機上市時,谷歌公司(GOOGL)下了賭註:它的免費作業系統將吸引智慧型手機製造商,使其能夠在智慧型手機的新興時代傳播應用程式並加強在線廣告業務。
現在,這種業務模式可能需要升級。
周三,歐盟委員會發現谷歌濫用在該行業的權力,對其處以50億美元罰款,並呼籲這家網際網路巨頭與數十家合作夥伴重寫合同。
監管機構要求谷歌停止要求這些合作夥伴將其搜索和Chrome瀏覽器應用程式捆綁在設備上,另外還包括掛有第三方應用程式的谷歌Play商店。
谷歌表示將對這一決定提出上訴。
自歐盟兩年前發出正式指控以來,谷歌一直拒絕受理歐盟的訴訟。
谷歌說,安卓是免費的,製造商可以免費使用,這增加了智慧型手機製造商之間的競爭,降低了消費者的價格。
谷歌還說,指責它妨礙應用競爭的說法是錯誤的,因為製造商通常在安卓設備上安裝許多互相競爭的應用,而且消費者也可以下載其他應用。
谷歌執行長桑達爾-皮查伊(Sundar Pichai)在歐盟委員會做出上述決定後的一篇博文中表示:「今天的決定否定了支持安卓的商業模式,安卓為每個人創造了更多的選擇,而不是更少。
」
布魯塞爾方面僅給谷歌90天的時間進行改變,此舉可能會動搖手機行業,它們也可能給谷歌帶來相當大的挑戰。
跟據投資公司eMarketer的數據,Alphabet旗下的谷歌公司是移動領域的超級巨頭,預計今年將從移動廣告中獲得逾600億美元的收入。
另外根據標普全球市場情報(S&P Global Market
Intelligence)的數據,2018年Alphabet預計的總營收為1360億美元,這600億美元將占到總營收的44%。
這一比例部分是通過簡單的權衡實現的:作為向智慧型手機製造商免費提供安卓作業系統的交換,谷歌要求它們預裝了谷歌搜索、YouTube、Gmail和谷歌地圖等谷歌服務的應用程式。
這使得該公司能夠利用這些流行的應用收集大量的智慧型手機數據,然後設計並針對用戶投放廣告。
歐盟在裁決中認為,谷歌捆綁搜索和瀏覽器應用「降低了製造商預裝谷歌競爭對手的搜索和瀏覽器應用的動機,也降低了用戶下載此類應用的動機」。
歐盟認為,這反過來「降低了競爭對手與谷歌進行有效競爭的能力」。
因此,谷歌可能被迫提供新的條款,讓手機製造商和手機運營商有更多的自由來預裝自己的應用程式,與谷歌的競爭對手達成協議,甚至對谷歌預裝的應用程式收取費用。
加拿大皇家銀行資本市場公司(RBC Capital Markets)的分析師馬克-馬哈尼(Mark Mahaney)在歐盟做出決定前表示:「這可能會給手機公司或運營商更多的機會從谷歌公司獲利。
」
該裁決還迫使谷歌允許手機製造商提供基於安卓開源版本的定製作業系統。
這一要求可能會使谷歌更難提供一個單一的、標準化的移動設備作業系統,而在這個系統上可以運行所有安卓應用程式。
任何製造商都可以安裝安卓系統,無需安裝谷歌應用程式。
不過,要想進入谷歌的Play商店, 安卓設備製造商必須與谷歌簽署一份「移動應用程式分銷協議」。
谷歌沒有公開披露該協議。
不過,在2012年谷歌和甲骨文公司(ORCL)之間的一樁專利和版權案件中,有兩份這樣的文件被流出,其中規定,必須在設備上預裝十種穀歌應用程式。
該協議要求設置谷歌搜索為默認的搜索程序,並將谷歌搜索和Play商店的圖標顯示在主螢幕上,而將其他谷歌的應用程式顯示在距離主螢幕至多一個螢幕處。
谷歌的一位發言人說,此類協議不再要求製造商在他們的設備上使用谷歌作為默認或唯一的搜尋引擎。
歐盟的決定對谷歌的針對性廣告及其盈利能力所造成的影響尚未知。
歐盟瞄準的兩款應用程式——谷歌搜索和Chrome瀏覽器——本身就非常受歡迎。
研究公司Counterpoint的分析師塔倫-帕塔克(Tarun Pathak)表示,即使它們沒有被預裝在手機上,消費者也很可能會去應用商店下載它們。
如今,安卓手機預裝了11個應用,每一個都以不同的方式為谷歌帶來收入。
YouTube可以播放廣告,谷歌硬碟100G的存儲空間每月的售價為2美元。
今年5月,谷歌向谷歌照片的一些用戶發送了推送通知,建議他們在母親節購買一本影集。
儘管歐盟的裁決可能為想要對谷歌預裝其搜索和瀏覽器應用程式收取費用的設備製造商打開了收益的大門,但谷歌對製造商擁有自己的籌碼。
這家網際網路巨頭可能會要求為安卓系統進行付費。
加拿大皇家銀行(RBC)的馬克-馬哈尼(Mark Mahaney)指出,沒有多少競爭的選擇。
在過去的10年里,谷歌在移動端的競爭中舉步維艱。
谷歌前移動產品管理主管蘇米特-阿加瓦爾(Sumit Agarwal)說,該公司高管認為,擁有最大的移動作業系統將是計算未來的關鍵。
「擁有作業系統就是掌握命運。
」阿加瓦爾說。
2005年,谷歌公司斥資5000萬美元收購了安卓,這是一家小型初創公司,其推出了一款新的手機觸摸屏作業系統。
安卓的團隊最初的計劃是免費向手機運營商提供核心軟體,但對額外功能收取費用。
但當該公司開始與谷歌高管討論出售事宜時,這一計劃泡湯了。
安卓聯合創始人之一尼克-西爾斯(Nick Sears)說,他們看到了一種不同的商業模式。
「他們向我們推銷的想法是,『如果你來谷歌,我們可以有一個不同的商業模式,我們可以讓每個人都免費使用安卓。
』」西爾斯說。
相反,谷歌想要收集數據,並向數以百萬計的人投放廣告,他們設想用戶在安卓手機上進行搜索或觀看視頻。
谷歌發言人拒絕就談判的性質置評。
首款安卓手機由HTC公司生產,並於2008年上市。
兩年內,安卓新手機的銷量就超過了iPhone。
數十家手機製造商採用了這一作業系統來與蘋果抗衡。
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