低調的「中國芯」 聊聊你所不知道的紫光

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作為中國乃至全亞洲最大的電子信息展,中國電子信息博覽會(CITE)吸引了來自國內外的超過1700家企業參展,囊括了包括人工智慧、半導體晶片、先進顯示、機器人與自動化等各類前沿產品和技術。

其中,尤以主會場綜合館面積最大、參展廠商綜合水平最高,基本上可以說代表了我國目前電子信息行業的領軍水平。

而位於綜合館入館之後的第一個展台位置的,是紫光集團旗下的紫光展銳和紫光國芯兩位「同胞戰友」——雖然展台面積並不巨大,布置也十分簡潔。

但作為「第一展位」,其意義自然非同凡響。

作為一家對對技術求知若渴、對科學嚴肅認真的媒體,三易生活受邀參與了此次展會,並對紫光展位的多位技術負責人進行了專訪,對於紫光展銳和紫光國芯的主要產品、新銳技術、市場規劃等多方面進行了了解,力圖為大家詳細展示這個低調的「中國芯」巨頭強大而不為人知的一面。

你知道麼?中國的晶片進口依賴多於石油

對於終端消費者來說,紫光集團的名號似乎不算非常響亮,大家更熟悉的是國際上的那些知名晶片、處理器廠家。

但紫光相關負責人卻告訴記著,事實上,中國市場上對於晶片的進口的需求非常龐大;作為重要的工業原料,中國的晶片進口量甚至達到了石油進口量的1.7倍。

而與此同時,由於過度依賴進口,國內下游廠商在一些重要的核心安全性能上嚴重缺乏自主可控,國產替代率非常低。

在這種大環境下,紫光集團就應運而生了,通過堅持「國際合作+自主研發」的道路,紫光集團已經具備了晶片設計、晶片製造、晶片封測的全產業鏈自主可控能力。

同時,在其他的諸如集成電路、雲計算、雲存儲、移動互聯服務方面也全面鋪開並取得了相當的成果。

到目前為止,紫光已經建成了「芯——雲——網——端」的一體化產業生態,覆蓋移動通訊、廣播電視、物聯網硬體、信息安全解決方案、存儲器、FPGA六大產品線

唯一包攬x86+ARM架構授權的中國企業

記著注意到,紫光展台上展出了多部手機、平板產品,它們之中既有基於ARM架構的,也有基於Intel x86架構的,而且從相關SoC的名稱介紹看,都屬於展訊品牌的產品。

針對這個疑問,紫光相關的負責人表示,紫光在2013年先後收購了展訊和銳迪科,而2014年,Intel即投資90億元人民幣於紫光展銳。

正是憑藉著這次合作,紫光展銳得到了Intel在架構和製程上的全面支持。

以紫光展銳此次展出的SC9861G-IA SoC為例,其不僅使用了來自Intel的8核心Airmont架構CPU,而且還是國內首款得以使用Intel 14nm LP工藝的非Intel品牌晶片。

據紫光展銳相關人士透露,該晶片承載著Intel希望以x86架構重返手機市場的期冀。

不過,紫光展銳方面在接受採訪時也表示,展訊並非完全依靠Intel,一方面,SC9861G-IA使用了Intel的CPU和製程,但是另一方面,其基帶、電源管理等模塊完全是由紫光自行研發的,具備自主智慧財產權。

且相關的軟體開發、測試、系統優化等都是由展訊完成的,因此,這款產品是雙方的一次重要的合作。

此外,在獲得Intel垂青之前,紫光展銳已經通過和ARM合作,開發了多款主流高性價比的手機SoC,因此也讓紫光展銳成為了國內唯一一個包攬x86和ARM架構的企業。

目前,紫光展銳已經躋身全球移動SoC前三,市占率達到27%,僅在去年,展訊晶片的出貨量就將近7億片!

物聯網與移動互聯:精準定位,持續創新

在整個紫光展銳的企業規劃中,展訊主打移動多媒體SoC,而銳迪科則專注於更低功耗、更小體積的物聯網組網晶片、藍牙和wifi模塊等。

在接受記者採訪時,銳迪科的相關人員驕傲地向記者展示了全球最小的2G通訊晶片,該晶片內部集成了基帶和緩存,對於低功耗、輕量數據通訊需求的物聯網模組來說很有意義。

針對目前物聯網相關硬體方案技術普遍比較落後,大多使用老舊的2G通訊技術的現狀,記者詢問了紫光銳迪科的相關人士,得到了其肯定的答覆。

按照其說法,目前紫光已經將2G物聯網技術視為過度產品,一方面對其功耗、體積等持續優化,進一步迎合市場需求;但另一方面,紫光也已經積極地把諸如藍牙4.0、5GHz WiFi等先進特性引入到新的產品規劃中,並且對如藍牙5.0,802.11ad等最新技術保持關注和研發。

FPGA產品線:自主研發,加速追趕

在展館內部,除了紫光展銳外,另一個重點就是紫光國芯的FPGA產品線,對於FPGA,相信大部分讀者都有些陌生,記者先就此問題諮詢了相關人士。

據其介紹,FPGA中文名稱為現場可編程門陣列,屬於一種高度定製化的專用集成電路。

目前FPGA在通訊基站、醫療成像、工業控制、高性能計算如人工智慧等領域廣泛應用,此外在國防工業如雷達、電子對抗等領域,FPGA也有舉足輕重的作用。

在採訪中,紫光國芯的相關人士詳細介紹了公司的發展歷程和產品疊代:紫光國芯和國際上的競爭對手相比,起步較晚,但是近年來技術進步速度非常快,產品性能提升幅度大。

而且,和外國廠商相比,紫光國芯立足國內市場,對於市場上大部分潛在客戶的計算需求了解得更加詳細,因此可以設計出適用於一類客戶的FPGA,而不用每次都針對單個客戶重新定製化設計。

既降低了成本,又能保證較高的通用性能。

目前,國際上先進廠商已經能夠做到將FPGA和CPU或是其他異構計算單元整合到一個晶片里,大大地提高計算性能,降低延遲。

在被問道紫光國芯是否有類似的產品規劃時,相關的負責人對記者的觀點表示了高度讚許,他認為,以紫光集團目前所擁有的Intel、ARM兩大CPU架構、來自Intel的先進位程、大量的自主相關技術積澱,將來集合集團內部資源,推出世界先進水平的SOPC(可編程片上系統),進軍高性能計算領域等等都是「指日可待」的。

結語:紫光全產業鏈支撐「中國芯」

結束了採訪之後,筆者的心情久久不能平靜——一方面是震驚於我們國家在晶片行業和國際先進水平仍差距甚大,消費者對於高性能晶片的需求完全無法被滿足;但另一方面,也有如紫光這樣一力承托起「中國芯」的企業讓我們看到了希望所在。

過去,我們經常為新聞里、實驗室或是超級計算機里的中國自主晶片而歡呼,但那畢竟無法落實到一般消費者身上,距離我們太過遙遠。

只有如紫光這樣,既積極開展國際合作,又始終堅持自主研發,最重要的是腳踏實地,真正迎合廣大消費者需求的廠商,才能為「中國智造」貢獻出更有意義的力量。

而依託於紫光全產業鏈的技術和製造優勢,我們完全有理由期待,來自紫光的「中國芯」,將來會更多地出現在我們的手機、電腦、身邊的智能夥伴里……為中國的智慧未來增添一份亮彩!


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