IBM起訴團購鼻祖Groupon專利侵權,索賠1.67億背後還有其它目的
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來源|知呱呱研究院
文|溫斯頓
近日,正當美團赴港上市備受矚目之際,全球團購行業的鼻祖Groupon卻被傳有意尋求對外出售,並且正嘗試尋找買家。
儘管Groupon官方並未對此作出回應,但外界已經猜測阿里巴巴和IAC等知名企業會是Groupon的潛在買家。
此消息曝出後,2011年IPO以來股價一路走低的Groupon「身價」立即暴漲。
然而,Groupon並沒能高興太久。
日前,在德拉瓦州威明頓市聯邦地方法院,關於IBM訴Groupon專利侵權一案的審訊中,IBM提出向Groupon索賠1.665億美元,這對正尋求被收購的Groupon來說,或將是很重的打擊。
IBM與Groupon互撕,技術應用的十幾家知名企業紛紛緊張
IBM與Groupon的專利糾紛,早在兩年前就已打響。
IBM於2016年3月向美國德拉瓦州地方法院提交訴訟,表示曾向團購網站Groupon提出警告,但Groupon仍未經許可使用IBM的現有發明技術,侵犯了IBM的專利權。
本案涉及的4項專利中有兩項來自Prodigy在線服務,該服務於上世紀80年代末推出,比網絡更早問世。
但在2015年和2016年,這兩項專利分別已經到期。
2個月後,Groupon發起反擊,向IBM發起了專利訴訟,指控IBM旗下的WebSphere電子商務平台可根據用戶的實時GPS位置以及使用社交媒體的情況向用戶推送消息,這侵犯了Groupon關於幫助商戶在特定時刻根據用戶地理位置招攬顧客的技術專利。
Groupon甚至將IBM比作「撥號時代恐龍」,稱這家「20世紀最偉大的科技公司」現在淪落到侵犯新興科技公司的專利。
目前,這起糾紛仍未解決,但已受到外界多行業的持續關注,Twitter、LinkedIn等十餘家世界知名企業都介入了這起訴訟,要求保護此前與IBM之間專利交易相關的信息。
近日的開庭訴訟中,IBM提到表示一直希望能夠和Groupon達成授權協議,「但Groupon始終拒絕展開任何實質性的磋商」。
這一說法體現出IBM的理想訴求並不在索賠,而是雙方達成專利授權協議。
本次介入該案的知名企業大部分都與IBM有著技術合作關係或已簽署過授權協議。
眾多授權使用IBM專利的企業對該案保持密切關注,看來,這起專利糾紛或將是對IBM的專利組合價值的一次檢驗,影響著IBM的專利授權金額。
如果IBM勝訴,那麼其專利組合的價值得到了證明,IBM今後也可能達成更高額的專利授權協議。
而一旦Groupon勝訴,則外界將對IBM的專利價值產生疑問,目前已與IBM已達成專利授權協議的各界企業中,可能會有一部分企業在協議到期後將停止續簽。
眾所周知的藍色巨人,蟬聯25年專利之王
大眾眼中的IBM(又名國際商業機器公司),是全球最大的信息技術和業務解決方案公司,也是計算機行業的長期領導者,被稱作「藍色巨人」。
很多人都知道IBM早在1996年就生產出了擊敗人類象棋大師的深藍,也有人聽過「 IBM前三十年的歷史就是IT業前三十年的歷史」這句話。
但並不是所有人都知道,這家公司去年單靠「智慧財產權授權」這項業務,就能創下11.9億美元營收。
雖然這個數字對IBM這樣的IT巨頭來說,甚至占不到其總營收的2%,但智慧財產權授權業務的利潤率極高。
IBM擁有著龐大的「專利儲備」,其創立的PC標準,不斷沿用發展至今,在其研發和業務涉及的眾多領域內,IBM都獲得了大量核心專利,這使得包括亞馬遜、Facebook等公司在內的眾多科技企業都有著很多繞不過的技術必須從IBM手中獲得授權。
從1993年至今,IBM公司已連續25年每年獲得的美國專利數都位居第一,是當之無愧的「專利之王」。
2017年,IBM公司更是以9043項專利的數據創下了歷史記錄。
2017年全球專利企業名單
也就是說,過去一間,IBM平均每天獲得25件專利。
這樣驚人的研發速度,難怪IBM能長居專利「一哥」之位了。
擁有如此龐大數量的專利,IBM在專利保護上也向來很積極,不過,在「專利侵權」問題上,IBM的處理態度也向來「友好」。
專利之王IBM:我很溫柔,但不好惹
儘管相對於法庭對峙,IBM更希望能和對方私下談好條件,達成專利授權,但這並不表示IBM能容忍侵犯其專利權的行為。
早在十幾年前,IBM 就經歷過和本次與Groupon的互訟十分相似的專利糾紛。
2006年10月,IBM起訴亞馬遜侵犯其大量專利權。
歷史總是驚人的相似,同樣的,亞馬遜在2個月後又提起了反訴,聲稱IBM的WebSphere伺服器軟體侵犯自己的專利權。
這場專利戰持續了將近十年,2016年亞馬遜網站稱,已向IBM支付了一筆數目不詳的賠償金,用於和解雙方此前未解決的專利糾紛。
同時兩家公司還簽署了一份長期專利交叉許可協議。
專利是科技企業的第一生命線
專利對於企業來說既是產品研發必不可少的支撐,也是核心技術的壁壘,退可保護自身利益不受侵害,進可通過授權等方式創造更多財富。
而對IBM來說,同樣是為了保護專利權不受侵害,訴訟手段顯然是一條獲取利益的「遠路」,一場專利糾紛往往持續多年,而涉案專利也有可能在糾紛未解決之前就到期,勝負難有百分百的把握。
但專利訴訟確實可以起到給對方施壓的作用,例如前幾年IBM起訴Twitter侵犯其三項專利:「統一分配程式高效檢索」、「交互服務中的廣告」和「透過程式發現常用聯絡人」,儘管Twitter一開始認為自己可以應付IBM的指控,但最終結果是Twitter從IBM手中買了900項專利,且雙方還簽訂了相互授權協議。
IBM通過掌握行業核心技術和標準,已在行業內掌握了更大話語權,但它仍每年在研發上投入幾十億,以擴大自己的專利儲備。
當今時代,自主智慧財產權既是企業研發產品、開展業務的必要支撐,也是獲取市場話語權、斬獲商機的絕佳利器。
IBM的成功不僅在於創新研發的大力投入,強大的智慧財產權布局也更加重要,全面的智慧財產權布局,能大大提升企業科技成果的價值。
創新不能停,智慧財產權保護更不能停!
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事因:華為去年申請了「R17」、「R19」以及「R21」三個歐盟商標,今年7月17日註冊並公示,這三個商標有效期到2026年12月28日,面向手機及手機相關配件等產品。
但華為手機的產品體系中,並沒有R系列。
相反,OPPO的產品體系里則有R系列,現在已經發展到了R15。
而在今年6月,OPPO也正式宣布進入歐洲市場,但華為搶注了「R17」、「R19」以及「R21」,在歐洲這個智慧財產權保護比較嚴格的市場,OPPO國內對應的R系列將不能在歐洲直接命名。
問:你如何看待OPPO的R系列商標被搶注?
答:OPPO為進軍歐洲市場曾砸數十億美元購買專利提前布局,結果竟可能敗在商標上?
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