不與華為合作，AT&T會衰落嗎？

標題是偶然間在網上看到網友提到的一個問題，之所以會有這個問題，背景是在2018年初，AT&T作為運營商放棄銷售華為手機。

這個問題其實是有bug的，因為華為在美國基本上就沒有什麼業務，僅有的業務也是與AT&T等大運營商不願去的偏遠地區當地運營商合作。

所以多年來，兩家公司都是在楚河漢界兩邊，各自發展各自的。

各方面介紹華為的文章很多，這裡主要向大家介紹下AT&T這家公司。

• 一、誕生

19世紀人類有很多項偉大的發明，這個表格不管怎麼排，前十名里有一項發明都一定會入選，這就是電話。

可以毫不誇張的說，沒有電話，世界將會完全不同。

而現今全球最大的電信公司，就是美國的AT&T。

電話的真正發明者是誰，一直存在爭議，美國國會2002年6月15日判定義大利人安東尼奧·梅烏奇為電話的發明者。

加拿大國會則於2002年6月21日通過決議重申亞歷山大·格拉漢姆·貝爾是電話的發明者。

另外一部分人則認為伊萊沙·格雷是電話的發明者。

但是沒有爭議的是，亞歷山大·格拉漢姆·貝爾於1876年3月獲得了這項專利，隨後又創建了公司，在全美對電話業務進行推廣。

1876年3月10日，貝爾對助手說：「沃森先生，過來，我想見你」，這句話是通過電話說的。

短短的一句話標誌著電話時代即將來臨。

一年後，貝爾找到了支持自己業務的投資人，其中就包括J·P·摩根(J. P. Morgan)。

貝爾於1877年順利地成立了貝爾電話公司(Bell Telephone Company)， 1878年又成立了新英格蘭電話公司(New England Telephone Company)。

兩家的模式是將電話業務授權給芝加哥、波士頓和紐約附近的當地運營商。

到1879年，貝爾將自己在兩家公司的股份賣給了波士頓的一個集團，該集團將兩家公司合併為國家貝爾電話公司。

這個舉動並不奇怪，因為在各國數得上數的電信公司，多數都是國營公司，不論是中國移動、德國電信還是西班牙電話公司，全都如此。

這些公司早期出現時，都是作為政府的一個部門來運行的，多數還都是由郵政部門運營。

很多人認為，美國的電信公司不是國有的，但其實也差不多，因為現在主要是四家大型運營商在把持著，各地在分散些地方性的小公司。

扯句題外話，現在美國有四大電信運營商，分別是AT＆T、Verizon、T-Mobile US和Sprint。

T-Mobile中文名叫德國電信，而T-Mobile US雖然名字看起來和德國電信有關，實際上這個名字是2001年才出現的，2001年德國電信以350億美元將其收購併更名為現在的名稱，在此之前一直是家純美國公司。

AT&T曾在2011年試圖收購T-Mobile US，後被叫停；T-Mobile US又從2017年開始運作與Sprint的合併，現在仍未完成，如合併成功，兩家公司將從第三、第四的位置，一躍成為美國第一。

但是不管怎麼變化，其實都和小公司沒什麼關係。

說回貝爾公司，當時貝爾公司擁有通信專利，做出的選擇是將運營業務授權出去，而不是自行建立運營網絡來主導把控，主要是基於時間和資金的考慮。

貝爾的專利不是一項無限期專利，所以貝爾公司需要在競爭對手出現之前，用有限的時間來覆蓋儘可能多的區域。

通過授權，貝爾公司既擴張了業務，又省去了數百萬美元的新區域擴張費用。

貝爾在授權時也掌握著主動，它與各個獨立運營商簽訂5到10年的合同，這些運營商每年向貝爾公司支付每部電話20美元的費用，合同到期後，貝爾公司還有權對運營商進行優先收購。

這筆交易相當划算：不需要在電話基建上花一分錢就能獲得固定收入，而在不到十年的時間裡還可以買下運營商的全部股份。

但是貝爾有更需要花錢的地方，所以最終貝爾公司只購買了大多數運營商30-50% 的股份。

這個更燒錢的項目就是長途電話業務。

貝爾公司在授權時，對各個運營商都有地域要求，可以在自己的區域內擴張，但是不能越界競爭，越界合作也不可以，不論對方是不是運營貝爾公司的業務。

這種區隔就是長途電話業務的機會，而貝爾又是唯一一家有足夠財力和技術建立自己長途電話網絡的公司。

在擴張長途電話業務時，貝爾公司負債纍纍，但是非常值得，因為貝爾公司完成了對長途電話業務的壟斷。

1885年，貝爾公司成立了一個子公司來管理長途電話業務，並將其命名為美國電話電報公司，簡稱就是為人所熟知的AT&T。

隨著公司的不斷發展，長途電話業務成為了貝爾公司支柱業務。

即便是在專利已經過期很長時間以後，AT&T仍然是唯一一家能夠在全美範圍內提供服務的公司，到1907年，也在實際經營著美國一半以上的長途電話業務。

美國的固定電話業務發展很快，需求很大，供給又只有這麼一家，所以其服務質量也就可想而知了。

你可以投訴，甚至去政府主管部門去控訴，但是如果你想打長途電話，還是得用AT&T。

服務質量不好，給公司帶來了公關危機，而公司此時的負債情況並沒有好轉，JP摩根看準機會得以參股控制AT&T，並任命自己人西奧多·牛頓·韋爾(Theodore Newton Vail)為總裁。

西奧多·韋爾著手恢復AT&T的形象，並決定在研發上投入巨資，於1925年建立了現在著名的貝爾實驗室。

不過，貝爾實驗室現在歸諾基亞所有，近一個世紀以來，它一直是世界領先的科研機構之一。

貝爾實驗室的研究員共獲得了9項諾貝爾獎和4項圖靈獎，包括電晶體的發明、「C」程式語言以及宇宙背景輻射的發現(大爆炸理論的關鍵證據之一)。

說回AT&T，到二戰開戰前，公司資產規模已經超過了50億美元，把其他公司遠遠的甩在了身後。

得益於激進的收購策略，AT&T控制了全美絕大多數有線電話和超過98%的長途電話業務。

AT&T在戰爭中扮演了重要角色，這主要歸功於旗下貝爾實驗室和西部電氣公司(Western Electric，AT&T於1881年收購的有線電話製造商)的研究。

AT&T在戰爭中所做的貢獻，到了戰後也兌現成了經濟收穫，因為長途電話業務得到了進一步的增長。

二戰後美蘇進入冷戰對抗期，貝爾實驗室再次參與其中，成為太空競賽的主要參與者，這次是利用的是衛星技術。

AT&T的通訊衛星「電星-1」號(Telstar 1)是第一顆通過太空轉播電視和電話的衛星，也是第一顆跨大西洋實況轉播衛星。

AT&T與美國國家航空航天局合作密切，但是這些合作都是研發方面的，在商業領域AT&T則面臨著競爭和監管的雙重壓力。

• 二、分拆

1956年，AT&T簽署了一份協議，要求將其固定電話業務專利授權給任何對此感興趣的公司，這個標誌性事件，被看作是AT&T壟斷終結的開始。

1968年，聯邦通信委員會(FCC)的進一步裁決迫使AT&T允許第三方接入他們的網絡，目的是中止AT&T對長途電話業務的壟斷。

這項決議客觀上促成了電話答錄機、傳真機和數據機的出現。

雖然種種措施給壟斷撕開了口子，但是AT&T仍然具有優勢話語權，相關部門花了8年時間來和AT&T打官司、談判，最終達成一致。

1982年，美國政府訴AT&T公司的反壟斷訴訟，以AT&T的解體而告終。

1984年，美國司法部依據《反托拉斯法》拆分AT&T，分拆出一個繼承了母公司名稱的新AT&T公司(專營長途電話業務和通信設備的製造)和8家本地電話公司（從事市話業務）。

這些新公司中有7家被稱為「Baby Bells」（翻譯為「嬰兒鍾」不合適，但也沒有更好的翻譯，baby指的是巨無霸的孩子，bell指的是貝爾系統。

還有一個原因，是AT&T的標誌是個小鈴鐺，下圖為實際應用中的「貝爾」標誌）。

這七家公司分別是美國信息技術公司(Ameritech)、大西洋貝爾(Bell Atlantic)、南方貝爾(BellSouth)、紐約電信公司(NYNEX)、太平洋電信(Pacific Telesis)、西南貝爾(Southwestern Bell)、美國西部公司(US West)，其中大西洋貝爾和紐約電信公司後來合併為Verizon，西南貝爾買下了太平洋電信、美國信息技術公司、南方貝爾和新AT&T，且更名回AT＆T Inc.。

所以可以說，除了美國西部公司(US West)以外，其他的Baby Bells都以各種方式重新走在了一起。

• 三、轉型

而且現在來看，這段短暫的「分別」對AT&T來說也不見得全是壞事，甚至可以說是一個新機會。

因為之前AT&T會想要儘可能的維護自己的業務，但是分拆之後就不得不去進入新領域來發展業務，雖然轉型很難，但是這種倒逼也使得他們義無反顧地轉向網際網路。

隨後的20年中，計算機行業飛速發展，為了跟上行業腳步，公司不斷地改變策略。

AT&T的長途電話業務在逐漸受到侵蝕，部分原因是分拆法令，部分原因是光纖的發展。

也算是無巧不成書，光纖的靈感來自亞歷山大·格雷厄姆·貝爾(Alexander Graham Bell)的光電話，這種光電話早在1880年就可以利用光來傳輸語音信息。

通過一系列的收購和重組，AT&T和Verizon在無線網絡領域也占據領先位置，同時也是美國的前兩大手機供應商。

2015年，AT&T還收購了衛星電視服務公司DirecTV，這家公司提供眾多主流電視頻道的信號，如ESPN、 HBO 和眾多主要新聞網絡。

收購DirecTV花了AT&T485億美元。

2016年，AT&T斥資854億美元收購時代華納（還有一種說法是收購價格為1087億美元，兩種說法都有報導，以854億美元作依據的較多，此處也使用854億這個數字），AT&T也藉此成為美國最大的有線電視運營商。

相關部門曾因涉嫌壟斷對收購時代華納做出調查，到2018年時美國司法部無條件批准了AT&T對時代華納的收購。

• 四、大而不倒

看到有人對AT&T的評價是「帝國衰落」、「跌下神壇」，這種說法其實並不合適，因為在財富雜誌(《Fortune》)發布的《2019年財富世界500強排行榜》中，AT&T排名第25位；財富雜誌(《Fortune》)發布的《2019年世界500強最賺錢的50家公司》排名中，AT&T排名第17位；在世界品牌實驗室發布的《2018世界品牌500強》排名中，AT&T仍然高居第5位；在2019福布斯全球數字經濟百強榜排名中，也高居第5位。

這麼一家掌握了基礎設施的公司，一家進入門檻極高的公司，就如同李超人的長江集團在香港的地位，可能很少上新聞，可能很少有曝光，可能很少有突破性的科技產品誕生其中，甚至很少有人注意到在用著它的業務，但是永遠不可以忽略它，畢竟強大如華為，沒辦法與AT&T合作的話，也很難在美國發展手機業務。

在這裡可以非常武斷地下一個結論，就是AT&T不與華為合作，技術上的確會落後，但是基本上不影響賺錢和其在美國的地位。

因為通信領域天然具有排他性和壟斷性，像墨西哥首富卡洛斯·斯利姆·埃盧是通信行業的，

印度排名第3(2019年)的富豪希夫·納達也是信息技術和通信領域的，

所以賺錢多的，未見得是技術好的。

如果這方面不好理解，那就打個比方，可口可樂這麼賺錢是因為技術領先嗎？ZARA讓老闆阿曼西奧·奧特加成為西班牙首富是因為技術先進嗎？

並不是。

對公司來講，技術不是越先進越好，而是合適最好。

但是如果不更新技術的話，我們還可以做個大膽的推斷，如果不與華為在先進技術上開展合作，AT&T就會變成一家雖然可以大筆賺錢，但是失去未來的公司，失去商業迴旋空間的公司。

如果不好理解，我們就再打個比方，中國的運營商之前每年有大量的簡訊收入，微信等軟體興起後，簡訊收入就斷崖式下跌了。

如果不更新技術，發展新業務，就會直接被新遊戲拋棄。

所以我們在看英國、德國等國的政府官員和運營商表態時反覆提到，他們會仔細檢測，確保安全，就是絕口不提一定不用。

因為東西好不好，只有用過的人知道。

英國人已經知道了，

德國人馬上快知道了，美國人是真不知道還是裝不知道，咱們就不知道了。

總之就是一句話：華為加油！