傳中興將與美國政府達成認罪協議,或被罰數億美元
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據路透社援引一位熟知內情的消息人士稱,中興通訊接近與美國政府達成認罪協議,承認觸犯美國政府的限制轉讓美國科技予伊朗的罪名,並將被判罰數億美元罰款。
不過消息人士指出,中興目前仍未與美國商務部、司法部及財政部簽訂相關認罪和解協議,且不排除因為美國政府的人事更替,以致情況出現變數。
消息人士表示,中興承認觸犯的是國際緊急經濟權力法例(International Emergency Economic Powers Act),以及其他法例。
此舉可能影響中興在美國的業務發展。
中興、美國司法部與財政部發言人拒評上述消息。
商務部發言人未有回應。
「限制出口」令暫緩已近一年
2016年3月8日,美國商務部在網站貼出公示,以違反美國出口管制法規為由,將中興通訊公司等中國企業列入「實體清單」,對中興公司採取限制出口措施。
所謂「限制出口」是指,美國供應商在向中興通訊出口任何貨物前,均需向美商務部申請許可。
但通常而言,這些申請會被拒絕。
中興通訊是全球最大的電信設備製造商之一,而且是美國第四大智慧型手機供應商,向美國電話電報公司(AT&T)、T-Mobile US和Sprint等美國移動運營商供應硬體設備。
中興通訊需依靠高通、微軟和英特爾等美國公司提供零部件。
一旦被美國「限制出口」,那麼將對中興的供應鏈造成極大的影響。
在美國政府針對中興的禁令正式發布之後,業內多家美系元器供貨商和代理商都已接到美國原廠通知要求禁止向中興供貨。
雖然很多供應商並不情願,畢竟終止了跟中興這個大客戶的合作,自己也會有很大的損失,但又不得不執行。
而對中興來說,如果像英特爾、高通、微軟、NXP、Skyworks、康寧等美系供應商全部嚴格執行的話,那麼中興接下來基本沒法繼續做手機和網絡設備了。
中興隨後發表聲明稱,一直以來積極配合美國所有相關機構的調查,並將繼續保持合作態度,同時與有關各方保持溝通,致力尋求儘快解決事件的方案。
中國商務部也在第一時間作出回應,表示強烈不滿和堅決反對,認為美方此舉將嚴重影響中國企業的正常經營活動。
將近一個月之後,美國商務部與中興達成了協議,決定暫緩執行針對中興的「限制出口令」。
隨後,美國商務部又多次延期暫緩執行,最新達成的延期執行禁令的截止日期為3月29日。
中興發言人上周在電郵中告訴路透社,最新的延期是取得「進展的一個跡象」。
該發言人當時稱,中興正與美國政府合作以求「從實體清單(Entity List)上永久性剔除,」而且在新的領導層管理下,公司正在以「完全符合出口監管標準」的方式進行商業運作。
在該發言人發表上述評論之前,中興於2月14日向深交所提交了一份文件。
文件中稱,正與美國商務部、財政部和司法部談判,以了結該調查。
美國制裁中興的原因
路透社在2012年曾報導稱,美國商務部調查發現,中興公司與伊朗最大的電信運營商簽署了總值數百萬美元的電腦軟體和硬體產品合同,這些產品來自一些美國最知名的科技公司,中興這一舉措違反了美國對伊朗的高科技產品出口禁令。
但包括微軟、IBM、惠普、甲骨文、戴爾以及其他一些美國廠商紛紛與之劃清界限,表示對此合同並不知情。
長期以來,美國政府針對伊朗一直執行高科技產品出口禁運令。
美商務部對中興的調查,關注焦點在於中興在購買了美國產品後,是否將這些產品運往伊朗從而違反了美國對伊朗的制裁政策。
當時中興公司曾作出回應,稱該公司將「限制」其在伊朗的業務;隨後再度發表聲明稱:「未來中興公司在伊朗將不再發展新客戶,並對現有客戶的業務活動作出限制。
」
而美商務部獲取的一份來自中興公司內部、其中部分被標註為「絕密」(Top Secret)的文件顯示,針對美商務部的制裁,該公司醞釀了一項所謂的突破封鎖計劃。
美商務部高級官員拒絕評論中興是否執行了這一計劃。
這份內部文件標註著「絕密」和「未經中興許可禁止傳播」字樣,文件以「親愛的公司領導」(Dear company leaders)開頭。
這份未標明日期、由美商務部獲取的中興內部文件顯示:「我們公司有許多技術和組件來自美國的供應商」,該文件還稱,「我們公司產品中所使用的許多晶片或軟體,來自美國供應商。
」
這份未註明日期的中興內部文件還顯示,中興公司法律部門提議,該公司可以利用空殼公司出口美國產品,從而避免遭受美國監管部門制裁。
這樣做「最大的優勢」是,將使「美國政府很難對其進行追蹤或很難控制該公司大宗商品的實際流量」。
在描述「其他風險」部分,該文件指出中興在美業務涉嫌違法。
文件顯示,中興「美國研發中心的員工經常攜帶研發數據往返於中美之間,」而且明顯指向研發領域,「這已經嚴重違反了法律。
」但該文件沒有指明這一行徑可能違反了哪些法律,並建議公司「需要立即採取預防措施,否則將面臨隨時被調查風險。
」
此外,該內部文件還透露,除伊朗外,中興還與美國出口禁令國家——蘇丹、朝鮮、敘利亞、古巴等多國公司存在業務往來。
美商務部則表示,中興計劃「組織、建立、使用一系列空殼公司向伊朗出口禁運產品,違反了美國的出口限制政策。
」隨後便對中興展開了一系列的調查。
而此前美國商務部同意暫緩執行針對中興的「限制出口令」就是為了讓中興配合調查。
同時,知情人士透露,作為這項協議的一部分,美國要求中興將史立榮、田文果和邱未召等參與這項違規行為的高官撤職。
而此後的事態的發展似乎也印證了這一消息。
達成「認罪協議」影響幾何?
消息稱,目前中興仍未與美國商務部、司法部及財政部簽訂相關認罪和解協議。
所以,在達成此項協議之後,美國具體將會如何對待中興目前也尚不清楚。
專家稱,中興或將面臨數億美元的罰款,同時可能會造成美國完全禁止中興獲取美國原產商品和技術。
但是作為和解協議的一部分,該禁令可能會被擱置數年。
據美國律師、出口管控和制裁專家Douglas Jacobson稱,通常情況下,認罪給美國供應商或客戶帶來的名譽污點持續時間有限。
「事實上,像中興這樣面臨此類審查的公司……實際上給美國供應商和客戶帶來了更大的慰藉,讓他們感到公司今後將遵守規則,」Jacobson代表中興部分美國供應商說道。
作者:芯智訊-林子
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