自主晶片成巨頭標配,阿里、FB等紛紛投入
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「中興事件」之後,讓晶片再次成為了焦點。
該事件不僅給中興敲了警鐘,更是對其他企業有深遠影響。
阿里巴巴宣布研發AI晶片,並全資收購中天微;Facebook加入自主研發AI晶片陣營;京東公布AI全景圖,周志華加盟京東AI研究院。
科技巨頭紛紛「自主創芯」,押注自己的晶片研發,除了可以幫助其更好地運行、降低成本;最重要的還是為了減少它們對供應商的依賴。
巨頭扎堆進入自研晶片(圖片來自baidu)
無「自主創芯」不科技巨頭
4月20日,阿里巴巴宣布研發AI晶片,並全資收購中天微。
此前,阿里已經投資了寒武紀、BarefootNetworks、深鑒、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等多家晶片公司。
阿里收購中天微只要是為了正研發一款神經網絡晶片——Ali-NPU。
據了解,該晶片將運用於圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算。
按照設計,該晶片的性價比將是目前同類產品的40倍。
該AI晶片旨在解決圖像、視頻識別、雲計算等商業場景的AI推理運算問題,提升運算效率、降低成本。
阿里巴巴收購中天微(圖片來自baidu)
對此業內人士指出,阿里自研人工智慧晶片不僅僅是為自身業務的發展提供長遠動力,此舉對於國內企業核心技術自主研發,有著極大的引領效應。
更是對美方設限的一種積極表態。
除了阿里巴巴之外,騰訊和百度也在晶片研發方面有自己的布局。
騰訊曾領投了一家可編程晶片公司Barefoot Networks,該公司開發了世界上第一個可編程晶片,能以6.5MB/s的速度處理網絡數據包。
百度則大力部署自動駕駛和智能語音領域,曾領投中科慧眼億元Pre-B輪融資,該公司致力於自動駕駛系統及三代ASIC晶片等方面研發,而晶片研發方面,百度則與主要與ARM、紫光、漢楓電子合作,開發了集成RDA5981(紫光)、mbed(ARM)、HF-LPB200U模組(漢楓)的DuerOS晶片。
可以說「中興事件」的發生,更加堅定了國內BAT公司投入自研晶片的決心。
另外,也對國外的一些網際網路廠商起到了警示作用。
如Facebook也宣布自主研發晶片。
根據消息人士說法,Facebook正在打造自己的晶片設計團隊。
據科技圈人士透露:Facebook自己設計晶片,降低對英特爾、高通等晶片巨頭的依賴程度。
Facebook自研晶片(圖片來自baidu)
除了Facebook,蘋果也早在2010年開始自主研發的晶片,這裡主要是蘋果想擺脫對於高通基帶晶片,以及對於英特爾處理器的依賴。
據了解,一部iPhone需要向高通支付40美元的專利費,僅僅2016年蘋果向高通支付的專利費用或高達80億美元。
目前,iOS設備上的A系列處理器,以及AirPods上的W1晶片等都是蘋果自主研發。
Google也在積極的開發自己的處理器,在去年推出的Google Pixel 2上,就已經用上了一顆自主研發的晶片,不過這顆晶片是專門為處理繁重的圖像運算而設計的,當然,Google還自主研發了AI晶片——TPU。
科技巨頭為什麼自主研發晶片
BAT也好,華為也好;美國的谷歌、Facebook、蘋果等都紛紛投入巨資和人力搞自研晶片,主要是出於以下三點考慮:
第一點是,他們希望突破晶片廠商的技術封鎖,提高自己的話語權。
晶片廠商對於手機和網際網路企業來講是絕對的且繞不開的上游供應鏈廠商.這就決定了上游公司給你什麼貨,你就要消化什麼貨。
如2015年年初,高通發布的驍龍810晶片因為發熱嚴重,將所有國內使用這款晶片的手機廠商拖下水。
另外還牽扯著大量的專利授權費用,讓很多廠商苦不堪言。
如果專利費用沒有談妥,上游晶片廠商就會斷供。
如早前魅族就因為跟高通沒有談妥專利費用,導致魅族旗艦手機僅能使用MTK晶片或者是三星獵戶座處理器。
第二點是完善產業鏈節約成本。
以手機為例,目前手機的核心元件都是進口產品,只要成本上漲,下游手廠商就要跟著漲價。
自研晶片的成功,將會減少對於上游廠商的依賴,提要議價能力。
最重要的是,由於是自家開發,這樣在後期產品體驗優化上又能夠做到縮短開發時間。
第三點是「自研晶片」本身就自帶光環,會一定程度上提高品牌知名度。
推出自研晶片,不僅意味廠商在技術上得到了巨大進步,也將大大提高廠商的品牌價值以及提高消費者的信任度。
如華為的海思麒麟處理器,目前已經在市場上成功打開了知名度。
自研晶片不會一蹴而就
晶片的自主研發,在這裡首先要明確一個觀點,即自主研發不等於自己「從零做起」,通俗一點說就是,我們現在要做的只是把別人已經研製出來的東西自己再做一遍。
這裡一個名詞大家肯定很熟悉就是「國產化率」。
就拿高鐵來說,在高鐵建設初期(2004年),國內幾乎全套引進的德國和日本的技術和專利,其中就包括核心的IGBT晶片。
而直到2015年,我國才實現了IGBT晶片的量產,該晶片真正被大規模應用其實是到了一年後的2016年,相比較早前高鐵車組全部進口,現在高鐵國產化率已經提高到90%。
從以上發展看,晶片是一個長期投入的產品,高鐵晶片從引進到正式量產商用就經歷的12年時間,才進入回報期。
這就需要除了研發,建立完善的智慧財產權保護體系,以及制度和金融支持。
這就需要國家意志保證。
另外,當前來說想要獲得核心技術要麼研發,要麼購買。
根據高鐵的事例可以看到,市場化解決方案是符合當前大環境的。
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