IBM發布Power9晶片獲谷歌青睞 英特爾面臨威脅

IBM公司公布了其Power9處理器，預計將於明年下半年正式推出，將擁有24個計算核心——這一數量達到現有Power8晶片的兩倍。

與此同時，谷歌方面亦透露了其Power相關項目——證實其將把大部分知名Web服務移植至該架構，這意味著面向非英特爾設備進行堆棧重構已經勢在必行。

日前於聖何塞召開的OpenPower峰會上可謂新消息連連，下面一起來看其中重點：

藍色巨人公布Power9技術細節

又是一輪晶片對抗：英特爾公司於上周發布了22核心至強E5 v4處理器系列，而IBM如今則拿出了自己的拳頭產品——24核心Power9。

藍色巨人在今天透露了一部分與該處理器相關的信息（上一次公布Power家族發展路線圖還是在去年8月）。

Power9將由Global Foundries負責生產，並屬於14納米高性能FinFET產品。

其直接附加DDR4內存，可通過第四代PCIe及NVLink 2.0與外設及英偉達GPU進行交互，且數據塊傳輸速度可達25 Gbps。

IBM方面表示，這一設計針對雙插槽向外擴展伺服器做出了優化（因此被稱為Power9 SO），同時包含內置加速機制以處理壓縮與加密負載。

這款晶片主要面向大型企業與超級計算機場景，負責處理分析、大數據、機器學習以及其它各類高強度任務。

英特爾仍然在數據中心計算市場上占有壓倒性優勢；Power則僅僅屬於一套利基架構。

Power9計劃於2017年推出，而其也正是美國能源部Summit and Sierra超級計算機的大腦。

另外，IBM的OpenPower基金會，其負責為該CPU架構、伺服器硬體以及軟體提供授權。

中國各技術巨頭已經準備好在2018到2020年期間利用OpenPower設計藍圖推出自己的Power8與9晶片——此類產品被稱為「合作晶片」，其製程工藝將在7納米到10納米之間。

換言之，美國將於明年擁有自己的Power9超級計算機，而中國則要晚上一年才能利用Power8或者9處理器支撐起自己的超算設備。

雖然目前美國已經發布禁令，要求英特爾得將其至強處理器出售給中國的超級計算機製造商，但其中並未限定CPU設計藍圖出口——或者美國政府認為藍色巨人的技術成果被掌握在外國手中並不會對國家安全造成威脅。

Summit的峰值性能應為每秒300千萬億次，遠高於目前中國天河二號的55千萬億次，不過這套美國系統的性能主要由英特爾的Volta GPU貢獻——而非Power9。

谷歌將旗下多項知名Web服務移植至Power架構

谷歌公司一直希望保持自身對供應商的選擇權，而且與其它財力雄厚的超大規模雲服務供應商一樣，他們也有能力實驗各類非英特爾x86架構方案。

此前谷歌一直在鼓搗64位ARMv8核心，如今又是Power晶片。

但這些舉措其實並不會讓人意外，因為谷歌方面正是OpenPower基金會的初始成員之一。

谷歌公司指出，其已經將相當一部分知名Web服務移植到Power系統當中；其工具鏈也已經更新以輸出x64、ARM或者Power架構代碼。

可想而知，谷歌公司的內部原始碼應該同樣具備可移植性，且能夠在程式設計師的控制範圍內實現跨越性編譯。

事實上，谷歌公司高級主管Gordon MacKean曾於2015年指出，這家雲巨頭一直在努力保持其軟體平台的中立性。

至少面向多種架構能夠避免過分深入單一運行環境所引發的代碼錯誤。

考慮到谷歌服務的增長速度相當可觀，這家廣告巨頭很清楚自己需要嘗試各類競爭性技術以確保其始終使用最符合實際需求的硬體與軟體組合——即通過測試與實驗確保擁有最佳性價比的解決方案。

「自從九年前加入谷歌以來，很多事物都發生了變化，」谷歌公司工程技術經理兼OpenPower基金會主管Maire Mahony表示。

「搜索服務能夠找到上萬億個Web地址，而目前的Web地址問題更是高達60萬億個。

Gmail的活動用戶超過10億，這一數量達到2012年的兩倍。

YouTube原先每分鐘的平均視頻上傳長度達7小時，如今這一長度則提升到了400小時。

對於計算資源的需求可謂永無止境，而且絲毫沒有放緩的跡象。

」

規模伸縮難題……Mahony在OpenPower峰會上的演示文稿

「計算技術的發展正處於十字路口上。

製造更小的電晶體會帶來高昂成本，而這種開銷也讓每TCO美元交付性能水平的保障工作變得更具挑戰性。

我們需要選擇其它解決思路。

谷歌公司加入OpenPower基金會的理由也正在於此。

」

「這一發展願景希望立足於OpenPower構建向外擴展伺服器解決方案。

我們也期待著這套平台的未來實際表現。

」

可以想見，英特爾一定是在憤怒地咆哮。

「我們已經將自己的基礎設施移植到Power架構當中。

這意味著我們的工具鏈能夠支持Power；而對於谷歌開發者，將自有軟體應用運行在Power上只需要簡單修改配置文件並重啟即可，」她補充稱。

「每個人都需要多個選擇，」當谷歌對高通公司的ARM伺服器級晶片進行測試時，英特爾員工如是說道。

好了，現在是多兩個選擇了。

不過必須承認，儘管谷歌在測試Power架構方面投入了大量精力，但目前其絕大多數系統仍然由英特爾晶片所驅動。

這不禁讓我們想到之前發布的一條消息：谷歌與Rackspace正協力為開放計算項目研究Power9伺服器藍圖。

這些設計方案可兼容目前谷歌與Facebook正在使用的48V開放計算機架。

這些藍圖可幫助硬體製造商以相當低廉的方式生產設備，而這也正是開放計算項目的核心所在：拉低成本並為超大規模需求設計硬體。

Rackspace公司將利用這些系統在雲環境下運行Power9工作負載。

該系統本身的代號為Zaius：這是一台雙插槽Power9 SO伺服器，配備32個DDR4內存插槽、2個NVlink插槽、3個PCIe第四代x16插槽以及總計算核心數量為44個。

CPU與英偉達GPU加速器之間通過高速NVLink互連機制對接，而谷歌希望將其深度學習AI代碼運行在其上。

Rackspace公司還公布了自家Power8 Barreleye伺服器。

當英特爾遇上Power

OpenPower基金會已經為Power系統推出了「OpenPower Ready」品牌，這意味著買家可以據此採購相關產品。

這不禁讓我們想到了當年風靡一時的「Intel Inside」。

如果某家廠商要求在設備上貼標，則需要保證其能夠滿足全部必需要求、在技術會議上公布這一結論或者接受外部審查。

如果審查通過，那麼他們就能夠被納入基金會名錄並有權聲稱自己的產品為「OpenPower Ready」。