全球首款開源圖形處理器「MIAOW」是什麼東西？

與LAMP、Hadoop等開源軟體的迅速普及稍有不同，考慮到硬體對於企業自身利益的重要性，大的企業如蘋果、三星等大都會選擇硬體閉源，形成技術壁壘與專利版權，阻礙競爭對手的發展。

但很明顯，這並不能阻撓開源愛好者的熱情，在不久前洛杉磯蘋果總部舉行的年度熱門晶片大會上，威斯康星麥迪遜大學Vertical研究小組的研究人員推出了全球首款開源圖形處理器（GPGPU）——MIAOW。

什麼是MIAOW

「MIAOW」即「Many-core Integrated Accelerator Of the Waterdeep（（「深水城」？）多核集成加速器）」的縮寫，處理器是基於AMD開源出來的南橋指令集架構的電阻-電晶體邏輯實現。

當然，研究人員已經發布了有關於此的白皮書。

在研究小組的負責人、計算機科學家Karu Sankaralingham看來，現在的硬體發展遇到了瓶頸，像硬體模塊、處理器、硬體加速器這些都需要革新，而開源硬體則開啟了一個充滿希望的全新方向。

他推測未來5年或者10年企業將會使用開源硬體，就像他們現在使用開源軟體一樣簡單，「Facebook就是依賴PHP建立起來的，很難想像如果沒有PHP，Facebook能夠迅速發展壯大到如今的規模。

」

（註：題圖無關）

於是在AMD開源了其圖形處理器的指令集架構（據說是Radeon HD 6000系列顯卡）之後，Sankaralingham和他研究小組的同事就決定著手圖形處理器的研發工作——圖形處理器正日漸取代CPU在數據處理方面的工作。

Sankaralingham說：「GPGPU擅長使用GPU架構來解決高度密集計算的問題，其結構有兩個非常重要的屬性：高性能，低能耗。

」因此，這款GPU將會被應用到很多特殊領域，例如，無人駕駛汽車，導航系統，物聯網，深入學習（語音識別技術）。

在所有的這些領域中，都存在一個非常大的需求，就是要在保持非常高的運算速度的同時具備低功耗的性能。

未來前景如何

現階段，MIAOW還只是一項完全的學術研究項目， Sankaralingham認為這會給予那些研究底層硬體實現的學術研究者們一些新的幫助。

但是老實說，並不是每個人都馬上對這款開源圖形處理器伸出了大拇指，有網友認為GPU雖然相對於CPU的數據並行應用程式來說具有更高的吞吐量，但是應對計算任務時的能耗可能會相對較高；因此這種開源圖形處理器能否低能耗適應各種應用場景還值得進一步了解和商榷。

（PS：話說AMD顯卡在能耗上的處理上，確實一直差點兒意思。

）

（Raspberry）

不管怎樣，開源硬體已然成為硬體發展的一種趨勢，除了Raspberry、Arduino這些通用開源硬體之外，為了進一步將更多創意轉化為現實，現在硬體開源的程度也越來越高，越來越多的硬體設計信息被公布出來，儘管受制於成本和技術問題，相對於開源軟體的大力度，硬體開源還是偏小眾，但硬體產品的創新將不再是大公司的專利，走下神壇的硬體將迎來新一輪的創新熱潮。