從1分鐘售罄1000台到負債2.74億美元，馬雲投了8個億的Pepper到底怎麼了？

有了大樹也不一定就能涼快。

pepper前景如何，儼然已成為整個服務機器人行業最為關注的風向標。

文 蓉蓉

據日經新聞近日報導，日本軟銀集團旗下開發和銷售Pepper的軟銀機器人控股公司（SBRH）已於2017年3月底陷入資不抵債。

報導稱，由於人形機器人利潤率不高，難以抵消研發費用，該公司出現持續虧損（有價證券報告顯示，截至2017年3月，該公司的債務超過額達到314億日元，約合人民幣18.8億元）。

從2014年首次對外展示，承載著軟銀希望的pepper機器人至今已走過了3個年頭。

在這3年里，Pepper的一舉一動都備受關注。

從諸多讚許到飽受質疑詬病，直至到今日資不抵債。

這3年，Pepper到底經歷了什麼?

pepper“口含金鑰匙而生，頂著全球首款情感機器人的光環出道

背靠軟銀集團，身高1.2米、能以自然語言與人交互的Pepper可謂“口含金鑰匙而生”，曾令、與同時為其站台，一度在日本市場引發銷售熱潮。

口含金鑰匙而生的pepper機器人

2012年初，軟銀收購機器人公司Aldebaran，並以此為基礎成立了集團旗下的機器人控股子公司SBRH。

兩年後的2014年，軟銀對外展示了人形機器人Pepper。

同年，Pepper作為免費雇員，開始在日本的電器店裡“打工;

2015年6月，SBRH推出“全球首款情感機器人”Pepper。

當天，馬雲、孫正義、郭台銘，三位首富更是同時亮相為其站台。

同年6月，阿里巴巴宣布向軟銀旗下的軟銀機器人控股公司注資145億日元(約合1.18億美元，合8億人民幣)，以換取20%的股權。

同樣，郭台銘也捧上來自富士康的145億日元入股SBRH，兩家公司共占SBRH股權的40%，餘下的60%歸軟銀。

有了馬雲和郭台銘為其站台注資，Pepper可謂風頭無兩，它的亮相也曾在業界引發諸多期望。

2015年6月起，SBRH開始每月對外限量發售1000台Pepper，至該年年底，每個月通過軟銀官網販售的1000台Pepper均在開賣後1分鐘之內售罄。

2016年1月起，除官網外，Pepper開始在軟銀旗下約100家實體店SoftBank Shop出售，其位於富士康山東煙臺基地的產能從每小時5台擴增至15台。

2015-2018年日本地區pepper機器人銷售/出租預測

根據軟銀披露的數據，目前全世界已經有超過1萬個Pepper機器人開始工作，工作地點包括新加坡的必勝客、遊輪和日本家庭。

但這樣的產量實在太小了，即便不考慮負面因素，也很難購買到產品。

人形機器人利潤率不高，難以抵消研發費用，Pepper僅靠動嘴難贏人心

“全球第一個會判讀情感的個人化機器人，軟銀CEO孫正義強調，這款人形機器人的開發目標是“賦予機器人一顆心”。

每次Pepper發布會或者亮相，總少不了兒時夢想一堆感性說辭。

軟銀CEO孫正義

但對廣大終端市場消費者而言，Pepper首先是一款人形機器人。

從阿里及其機器人合作夥伴機器人零號在2016雲棲大會上的發言可以看出，阿里將Pepper引入國內，並選擇機器人零號、阿西莫夫、誠邁科技、FUBOT、TEKSBOTICS、VIRobotics等六家第一批開發商，顯然是將Pepper定位銀行、機場、酒店、高端地產、健康養老項目等行業企業。

在日本，Pepper的購買對象也主要是銀行、酒店、餐廳等企業主。

雖說情感交流和人機互動是Pepper的主打亮點，但服務才是Pepper商業化、市場化的剛需，可現實仿佛總和夢想對著幹。

此外，Pepper的售價雖然不是很貴，機體定價19.8萬日元（約合人民幣1.1萬元）。

但要知道這東西只能實現對話和跳舞，相比當下售價不過3000元左右的家庭陪伴機器人而言，這樣的價格就顯得有些過分高昂了，而且他們能實現的功能幾乎一樣。

同時，對於大眾而言，Pepper的體積也是讓人缺乏購買慾的重要因素。

這個身高1.2米的機器人雖然占地面積小，但占據空間卻不小。

Pepper在超市

似乎意識到Pepper因為種種因素並不適合C端用戶，故而SBRH宣布將重心轉向了商業服務市場。

Pepper企業版從2015年10月開始接受預定，以租賃形式與有意僱請Pepper的企業簽訂3年的合約：3年16000美元（約合人民幣10.8萬元）。

但隨著其他品牌的機器人水平逐漸攀升，租賃形式似乎也僅被少數商家用於門店接待使用。

有海外媒體曾評價其不過是一台編程過的機器，Pepper並非基於機器學習和人工智慧，而是由工程師編寫程序以聯接傳感器的輸入和相應的情感效果。

於是，2016年，為了使Pepper更加智能化，軟銀與IBM合作，將認知計算平台Watson AI系統引入Pepper。

Pepper前景如何，已成為整個服務機器人行業的風向標

對於Pepper 的前景發展，業內普遍不看好消費級市場，主要因素還是在於機器人在與人類交互的過程中不夠擬人化。

儘管Pepper距者對於智能化的要求仍然存在著不小的阻礙，但毫無疑問家庭機器人的發展潛力巨大是不爭的事實。

情感機器人和社交機器人同時作為目前機器人的潮流,兩者有一定共性,並可以通過一定功能融合,實現1+1大於2的效果。

據公開數據顯示，目前全球工業機器人占比超過80%，軍事及醫學用途的特種機器人占比10%，以家庭機器人為代表的服務類機器人不足5%。

而隨著老齡化社會在很多國家出現，後者在未來將成為除工業機器人外需求量最大的機器人。

未來服務機器人需求量巨大

正如比爾·蓋茨曾經的兩次預言：30年前，他聲稱個人電腦將進入家庭；30年後，他再次宣布“機器人即將重複個人電腦崛起的道路，未來家家都有機器人。

這場革命必將與個人電腦一樣，徹底改變這個時代的生活方式”。

Pepper也許正是這一個新革命的先行者。

它的意義在於帶動了服務機器人的產業發展，其前景如何，儼然已成為整個服務機器人行業的風向標。

不少創業者正是因此受到啟發最終踏上了機器人創業的道路,尤其是在國內,服務機器人創業公司在2015年增加了幾百家。

其實雖然Pepper還達不到者對於智能化的要求,但對比之下,其技術水平在服務機器人領域算得上最高的,只是過高的價格令其在個人家庭中難以普及。

而其他機器人創業公司正是抓住這一點,紛紛製造更加廉價的機器人。

Pepper的意義在於帶動了服務機器人的產業發展,同時,又讓我們清醒地意識到服務機器人的不足在哪裡,思考未來應該怎麼走,讓機器人創業從瘋狂回歸理性。

無論如何，眼下Pepper遭遇的窘境並未阻擋軟銀深入人工智慧領域的雄心。

今年6月，軟銀宣布收購谷歌母公司Alphabet旗下的機器人公司波士頓動力（Boston Dynamics）和日本雙足機器人公司Schaft。

軟銀在機器人領域的布局

儘管是一家由電信業與媒體業為主的控股公司，但是，軟銀集團對機器人領域的布局早在數年前就已開始。

因為在軟銀集團CEO孫正義看來，信息革命的下一個階段，機器人將是核心驅動力之一，而軟銀在機器人行業的一系列瘋狂動作也絲毫不亞於谷歌的狂熱收購。

軟銀機器人帝國

1、2012年收購法國Aldebaran機器人公司

2012年，軟銀收購了Aldebaran 公司逾80%的股份。

這是法國一個成立十多年的小型仿人形機器人公司，其生產的雙足機器人Nao，曾在2008年成為“機器人世界盃”（RoboCupSoccer）的標準聯盟平台，也是如今很多小型仿人形機器人的效仿對象。

軟銀收購Aldebaran後將其改名為軟銀機器人控股公司（SoftBank Robotics Europa），簡稱SBRH，主要立足於在日本國內開展 Pepper的各項事業。

雙足機器人Nao

2、2014年Pepper人形機器人問世

Pepper 是SBRH為軟銀交出的第一個作品，孫正義稱其為“全球首台具有人類感情的機器人”。

為了讓Pepper更加人性化，軟銀繼續收購或投資了機器人相關產品如表情雲、表情傳感技術的若干家公司。

3、2015年阿里與富士康各注資145億日元，入股軟銀機器人公司

Pepper一經亮相就受到萬千矚目，成功地吸納了兩個大靠山，分別是製造業巨頭富士康和電子商務巨頭阿里巴巴。

2015年6月18日，他們宣布分別向軟銀戰略注資145億日元（約7.32億人民幣），各持股20%。

而軟銀拿到的不僅是他們的投資，而且更重要的是獲得其背後優越的資源，同時，Pepper的知名度也被推向了最高峰。

三家公司分工也較明確，軟銀負責研發、富士康負責生產組裝，而阿里巴巴則擅長銷售，這三家世界知名企業在未來將聯手推動機器人產業在全球範圍的開發和拓展。

4、2015年Pepper結合IBM人工智慧獲取“認知計算能力”

為了提高機器人的“智商”，2015年2月，軟銀與IBM達成合作，通過與Watson的整合，讓Pepper機器人再次實現“升級”，具備“認知計算能力”。

Watson能夠分析數據、提供建議、理解人類語言等，集成Watson的Pepper能夠分析社交媒體、視頻、圖像、文字等數據，從而實時理解更多類型的問題，處理更多類型的事務。

5、2016年320億美元收購英國晶片公司ARM

就像當初對機器人的執著，孫正義對人工智慧同樣有著一份狂熱。

2016年9月5日，軟銀宣布已完成240億英鎊（約320億美元）收購英國晶片設計公司ARM的交易，這是軟銀有史以來金額最高的投資交易。

ARM專注於晶片設計，全世界95%的智慧型手機和80%的數位相機使用到該公司的技術。

另外，在新興的物聯網、人工智慧、深度學習和機器人等領域，ARM架構的晶片也仍將是主力。

英國晶片公司ARM

孫正義認為，未來30年內，擁有超級智能的機器人將會走進大眾生活，並且在數量和腦力上都超過人類，而這其中ARM將扮演至關重要的角色。

6、2017年40億美元入股英偉達，成第四大股東

2017年5月24日，有消息透露，軟銀集團已悄悄購入英偉達40億美元股份，成為這家晶片製造商的第四大股東，占股4.9%。

軟銀此前已經有英偉達一定數量的股票，這次加大持股份額，主要和英偉達已經成為“把機器學習植入晶片的領先企業之一”不無關係。

7、2016年發起成立千億美元基金，第一筆投給了機器人

正是對數十億超級智能機器人即將崛起的堅定信念，2016年10月，孫正義發起成立世界上最大的投資基金——願景基金（Vision Fund），這支基金的募資規模大的驚人：1000億美元！

基金基本情況

願景基金將重要投資目標瞄準了人工智慧、機器人、物聯網等領域，並且已在首輪募集到超過930億美元資金，而基金的第一筆投資就投給了谷歌下屬的兩家機器人公司。

8、2017年從谷歌手中收購著名機器人公司波士頓動力和Schaft。

今年6月9日，日本軟銀宣布從谷歌母公司Alphabet手中收購兩家機器人公司——其中就包括名聲響亮的波士頓動力（Boston Dynamics），以及另一件機器人公司Schaft，但沒有公布具體條款。

結束語：無論如何，眼下Pepper遭遇的窘境並未阻擋軟銀深入人工智慧領域的雄心。

孫正義非常看好機器人的未來，他曾在2014年度軟銀世界大會上提出，要通過大力發展機器人將讓日本的經濟競爭力重回全球第一。

他將機器人視為是與通信並列的軟銀支柱事業，並志在打造一個前所未有的機器人生態系統。