WAIC 陳天石主題演講|邁向人工智慧的寒武紀
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這次AI崛起最重要的推動力是背後的晶片技術。
報導 | 微胖
作為人工智慧技術與應用的硬體載體,智能晶片的發展決定著人工智慧運算能力的上限,對人工智慧產業發展具有關鍵的引領性作用。
在人工智慧時代,如何把握時代機遇,打造更高性能、更低能耗的智能晶片,從而更好地推動人工智慧技術不斷發展,更好地推動人工智慧行業改善人類的勞動生產力與生存空間,是晶片行業面臨的挑戰。
19 日,以「創芯引領時代,智能改變未來」為主題的分論壇在西岸藝術中心 A 館舉行。
寒武紀科技 CEO 陳天石到會發表了《邁向人工智慧的寒武紀》主題演講。
首先,陳天石向大家解釋了公司名字寒武紀的由來。
大約 6 億年前,在地質學上被稱作「寒武紀」時代,大量無脊椎動物短時間內出現「生命大爆發」,取這個名字意喻人工智慧將迎來大爆發,寒武紀自行研發的處理器將為這場大爆發提供核心物質載體。
深度學習幾起幾落,不過,我們今天關注的眾多深度算法中,一些非常原創性的思想在上世紀 80 年代已具雛形。
比如,BP 算法,對於有監督學習來說,非常重要。
AI 為什麼會在這個時期落入低谷,原因有幾個。
算法是其中一個原因,效果好,但無法進行數學上的嚴密分析;另一方面更重要的是,晶片能力無法支持大規模神經網絡的運算。
在那個年代,數十個神經元就算規模比較大的網絡模型了,但晶片支持不了。
網絡模型效果不理想,也與規模有關。
或許有學者構想過大規模的神經網絡模型,但當時的晶片根本不足以支撐學者去驗證自己的想法,後者的潛能也因此被掩蓋。
近十年,晶片能力有了大幅提升。
現在有最好的 CPU 和 GPU,允許我們去嘗試和驗證假設。
所以,這次 AI 崛起最重要的推動力是背後的晶片技術。
從歷史上看,每次出現一個新興應用,都會有一類專用晶片誕生。
GPU 服務於圖像顯示以及遊戲,邏輯上來看,CPU 也可以支持這樣的任務。
但是,只有 GPU 才能更勝任大規模、複雜化的算法。
DSP 也是這樣。
因此,AI 也需要專門處理器,包括智能終端處理器以及智能雲伺服器處理器。
在 AI 內部,我們做通用的晶片產品。
人工智慧領域本身是非常龐大的,要支持各種不同類型的算法應用。
那麼,如何讓晶片有限的空間得以支持任意規模的神經網絡模型?寒武紀先行進行了探索,這也是寒武紀重要的學術原創成果。
寒武紀力圖打造可以運行任意規模神經網絡的處理器。
為此,首先要非常熟悉面臨的應用負載特徵。
根據分析出來的應用負載,設計靈活的指令集,
就像過去在 PC 和伺服器上有 X86 指令集,移動終端有 ARM 指令集,人工智慧處理器上一定有一個非常靈活、高效的指令集,可以用來解決不同類型的人工智慧處理任務。
其次,需要考慮設計可擴展性強、高效的架構,使得晶片可以獲得更好的性能。
另外,提供適用於人工智慧運算的運算器,支持主流的編程框架也很重要。
不過,對於晶片來說,最重要的是經由大規模商用後的疊代。
而在這一點上,寒武紀跑在了國內 AI 晶片創業公司的前面。
據陳天石透露,目前數以千萬的智能終端使用了寒武紀的處理器。
接下來,陳天石介紹了寒武紀的一些研究成果。
未來的人工智慧絕不會是單純的雲端或終端智能,一定是端雲協同的,寒武紀做處理器也秉承一個思想,端和雲有一樣的生態、指令集和軟體開發平台,使得我們在雲和端之間可以靈活切換。
陳天石以前在接受經濟日報採訪時也曾談到這一點,「過去大部分晶片廠商都主攻端,例如晶片巨頭 ARM
公司,或是主攻雲,例如英特爾公司。
兩者兼顧的卻很少,因為端雲的任務生態區別較大。
但是智能時代這個局面會被全面打破。
因為端和雲的任務是一體的,編程和使用的生態也是一致的。
作為一個通用機器學習晶片廠商,寒武紀就是要端雲結合,共同推動智能晶片生態的發展。
」
在 2016 年推出全球首款商用終端智能處理器 IP 產品後,今年 5 月,寒武紀也正式發布了首款雲端智能晶片 MLU100 及相應的板卡產品。
我們可以看到,寒武紀的策略也很明確:智能終端方面,先做授權,雲伺服器方面,先滿足國家層面的需求。
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