中晟宏芯CPU引進IBM技術能複製高鐵模式麼?
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中晟宏芯CPU引進IBM技術能複製高鐵模式麼?【鐵流觀點】
原創 2016-02-01 鐵流 摩爾精英
2000年前後,當政府打算重啟IC設計時候,國外巨頭對此是不屑一顧的,認為中國又在幫美國培養人才,並對中國進行嚴格的技術封鎖。
在經過10年的成長,龍芯、申威、飛騰取得了長足的進步,海外企業一改過去技術封鎖的姿態,主動到大陸尋找代理人,比如IBM來華和江蘇省政府合作。
那麼,IBM公司來華合資到底有多少誠意?將多少技術轉移到中國?中國IC設計產業能複製高鐵產業「技術引進——消化吸收——自主創新」的成功模式麼?
IBM來華合作部分細節
由於IBM的Power在伺服器晶片市場的份額不斷被X86侵蝕,為了強化產業聯盟和生態,IBM想在中國扶持一個馬仔做低端Power伺服器晶片,並藉助中國政府的政策保護抵抗X86晶片的侵蝕,而IBM繼續做高端伺服器。
具體操作方式是先有江蘇一些企業籌集6億的資金,成立一家公司。
據小道消息稱,在籌集資金時就事先約定申請不到核高基項目經費就直接散夥。
然後,江蘇政府配套6個億資金,外加其他項目補助累計籌集了不少於20億資金。
其中1-2億美元購買IBM的智慧財產權,諸如Power授權、IBM的設計流程、Power8的設計等。
完成技術引進-消化-創新的五大障礙
雖然IBM的power8在技術上的先進性毋庸置疑,但江蘇宏芯項目要完成「技術引進——消化吸收——自主創新」的成功模式有5大障礙。
一是IBM有技術保留。
一方面是客觀上受美國商務部限制,另一方面IBM在主觀上誠意還是略顯不足。
比如POWER 8最有價值的浮點運算方面的技術是不對宏芯開放。
二是Power的軟體生態相對貧乏。
宏芯僅獲得伺服器晶片授權,而在伺服器領域的生態方面,基本上是X86一家獨大的情況,雖然Power現階段在伺服器領域的生態上略強於ARM、MIPS,但是相對於X86的強勢地位,Power和ARM、MIPS在伺服器領域的生態上都是難兄難弟。
受軟體生態的限制使其在民用伺服器市場很難有所斬獲。
三是宏芯的研發隊伍缺乏打惡戰、硬戰的實力和經驗。
參與宏芯項目的科研隊伍有蘇州國芯、CETC的某幾個研究所以及中科院計算所的部分科研人員,但這些人員缺乏高性能CPU設計經驗。
拿來打個比方的話,宏芯的科研隊伍只參加過打治安戰這種低烈度衝突,要直接拉上去打上崗嶺的話還需要很多錘鍊。
而且人員來自多個單位,科研人員磨合,科研力量的整合也非常考驗領導能力,並會花去很多時間。
四是專利費用過高,缺乏盈利點。
總共籌集了20餘億資金,光購買專利費用就高達1-2億美元,加上宏芯第一款產品CP1其實就是IBM Power8的馬甲,如果嚴格界定的話是不能進黨政軍市場的。
如果在黨政軍市場因為自主可控受阻,在民用市場因為軟體生態打不開,當核高基和地方政府不再輸血後,宏芯很難生存。
五是技術吸收時間過於漫長。
要完成從貼牌-仿製-改進-自主創新的過程,即便宏芯的科研隊伍非常給力,時間周期至少要5年——按照宏芯給出的PPT,CP1是Power8的馬甲,CP2是基於Power8的改進,CP3才是自主創新。
而集成電路產業一大特色就是技術進步日新月異,5年之後,宏芯基於Power8的自主創新產品到底能否大幅優於龍芯、申威、飛騰等自主晶片,能否與Intel的X86伺服器晶片抗衡都是未知數。
IBM技術的借鑑意義相對有限
由於IBM的設計流程自成一體,很多做法與業界主流做法不兼容,這樣大幅提升了自主技術路線IC設計公司借鑑、學習IBM技術後用於提升自主晶片的技術難度,造成自主技術路線的IC設計公司想通過偷師IBM技術提升自身技術水平的難度相對較大。
具體來說,在電晶體級的設計和分析流程上,目前國內主流的設計流程頂級是門級的,局部是電晶體級全定製的;而IBM則恰恰相反,頂級是電晶體級的,局部分模塊設計可以用門級的。
在單工藝角設計上,目前國內IC設計單位的通常做法是所有工藝角都要考慮,而且留有很多富餘量;而IBM則是照著一個工藝角設計,生產工藝照設計的工藝角來調整。
在設計資料庫方面,IBM通過設計資料庫管理,把一個設計分成上萬個小模塊分別優化後,再拼接起來,一個局部的時序優化的修改,其他方面的相關設計者就可以看的一清二楚。
如果要設計3G主頻以上的晶片,採用該流程是一個備選項。
但是,以龍芯、飛騰和申威來說,根本沒有足夠的人力物力財力來堆主頻,而且也沒有把主頻提升到3G以上的動力。
就以龍芯GS464E的性能來說,只要有2G主頻,就能滿足黨政軍PC辦公使用了。
因此,IBM轉讓的很多技術對國內自主技術路線的IC設計公司來說,有的技術要把過去的做法全部推倒重來,有的技術僅僅是好看,在5年內基本上用不著(在PPT中,龍芯3A5000的主頻也只有2.5G)。
雖然CP2項目啟動並投片後,自主晶片還是具有從中學習技術的期待可能性,但遠遠不能達到技術大飛躍的地步。
結語
有業界人士表示,由於國家投入有限,加上軟體生態方面的掣肘,龍芯、申威這些自主路線IC設計公司成長為Intel、ARM這樣的巨頭的可能性相對較小,也許在特定領域能占有一定市場份額。
中國芯要想發展壯大,必須要有2個條件,一是外商真心實意的傳授技術,二是國家持續不斷的燒錢。
因此,江蘇省政府與IBM合作的方式其實不失為一條發展出路。
但路漫漫,其修遠。
期待宏芯能早日鍛鍊出隊伍,吸收IBM的技術,並走出一條自己的路。
即便將來失敗了,只要能培養出一批技術尖子和骨幹,學習到了相對先進的技術,也就不枉國家對宏芯的扶持。
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