科技生態系統導航

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問題已經不再是，「我該買哪個手機？」

在iPhone及其競爭者出現後，這的確曾經立即變成一個重要的問題。

但是現在是時候承認如今的的智慧型手機（以及平板電腦）都變得幾乎一模一樣了。

蘋果和谷歌（安卓手機軟體的開發者）徹底地相互抄襲創意，以至於生產出的手機無論外表、價格、速度還是特徵都難以置信地相似。

現在，世界上的蘋果、谷歌以及微軟們在不同的戰場上競爭；它們爭相建立最好的、最誘人的生態系統。

它們每個都在創造巨大的相互關聯的產品和服務群。

這就像天鵝絨手銬：使你容易擁抱其產品而幾乎無法更換到與其競爭產品。

典型的生態系統包括硬體（手機、平板電腦、筆記本電腦、智能手錶、電視盒）；網絡商店（音樂、電影、電視、電子書）；設備之間的數據同步（日曆、書籤、筆記、照片）；雲存儲（存儲文件的免費在線「硬碟」）；以及支付系統（晃動你的手錶或手機來代替刷信用卡）。

對於用戶而言，現在的選擇是他們最喜歡那套產品。

即使身為這樣的一家公司，你仍然難以選擇：你應該向那些使用你競爭者的產品的人開放你的服務嗎？如，允許iPhone用戶使用Outlook的日曆，或者允許微軟牌智能手錶用戶向安卓平板電腦同步數據。

一方面，使那些在你的生態系統外的人能夠獲取你的軟體可能會將你的產品的優勢展現給不同的世界——並且可能會帶來新用戶。

另一方面，你也可能喪失這些誘餌般服務的獨占性。

如果她或他已經得到了競爭者中最好的服務，誰會更換呢？

那麼這些巨頭們是怎麼做的？往往兼而有之。

蘋果是最封閉的。

通常，它開發的應用只能用於iPhone和iPad。

例如，你不能打FaceTime電話給安卓手機或微軟手機，或者在這些設備上運行蘋果地圖應用（與你期望的不同）。

而且你只能通過iPhone來使用蘋果手錶。

你雖然可以在Windows設備上使用蘋果的iCloud（在線文件存儲及同步服務），但不能在谷歌的安卓設備上使用。

谷歌竭盡全力讓其產品能在其它平台使用。

如果你有iPhone，你可以使用谷歌的應用（Gmail郵件客戶端、Chrome瀏覽器、谷歌地圖）、服務（文件服務、表格服務、幻燈片服務）以及甚至是數字商店（書籍、音樂、報刊）。

Mac、Windows和Linux用戶也可以使用這些服務和商店。

你甚至可以通過iPhone來連接安卓智能手錶。

然後是微軟。

幾乎任何有螢幕的設備都可以使用微軟辦公套件，因為有許多它的移動應用。

為什麼會有這樣的不一致？

關鍵在於明白各個公司的動機。

儘管這三家公司提供了這麼多相似（好吧，幾乎完全一樣）的裝備和服務，但每家實際上經營著完全不同的商業模式。

蘋果主要賣硬體；微軟賣軟體；谷歌賣廣告。

每家在算計開放什麼時都有不同的考量。

而且蘋果和谷歌持續擴展範圍；現在都提供（如果你能相信的話）用於汽車儀錶盤的軟體和設計成通過它們各自的智慧型手機來工作的家庭自動化系統。

微軟肯定不會落後太多。

三星正誇耀其有競爭性的產品和連接的服務集群。

甚至是亞馬遜——曾經是家書店，看在上帝的份上——現在也製造手機、平板電腦以及電視盒。

你，作為消費者，應當為此趨勢感到高興。

也許你會為所有這些重複的努力感到沮喪，但是應該為競爭高興，因為這總能引起革新（而且往往帶來更低的價格）。

並且你應當高興的是，不論你擁有哪種手機或電腦，總的趨勢看起來是這些公司將使你能夠使用更多它們的服務。

生態系統最終還是會變得幾乎完全一樣。

也許到那時，那個問題將會再次變成，「我該買哪個手機？」