谷歌收編HTC工程設計團隊背後:完善硬體生態系統 向蘋果叫板

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每經記者 王晶 每經編輯 盧祥勇

傳得沸沸揚揚的HTC「被收購案」正式落下了帷幕。

9月21日上午,宏達國際電子股份有限公司(以下簡稱「HTC」)和Google共同宣布簽署協議。

根據協議,Google將斥資11億美元收購原參與打造Google Pixel手機的HTC工程和設計團隊。

此外,HTC也將其智慧財產權非專屬授權予Google使用。

對於谷歌為什麼渴望得到HTC的手機團隊,手機中國聯盟秘書長王艷輝分析稱,谷歌除了可以獲得優秀和經驗豐富的專業團隊人才外,還可以進一步強化谷歌對智慧型手機及硬體產品事業的把控力。

其實,谷歌一直都有做硬體的想法,並向蘋果叫板。

隨著移動互聯以及人工智慧時代的帶來,谷歌對硬體的重視已是人盡皆知,2016年谷歌不僅組建了新的硬體事業部,還推出首款自主品牌手機Pixel,而此前還有智能音箱、VR頭盔、無線路由器、電視棒等,谷歌試圖通過這些硬體產品打造一個完備、互連的硬體生態系統。

谷歌買下HTC團隊和智慧財產權

HTC稱,本協議將使HTC聚焦於自有品牌智慧型手機業務,持續執行精簡產品組合策略、提升營運效率和財務彈性。

目前,HTC正積極準備下一代旗艦手機,同時還將持續構建虛擬實境生態系統,發展VIVE版圖,並繼續投入物聯網、擴增實境和人工智慧等各項領域的創新。

而Google高級副總裁里克.奧斯特羅(Rick Osterloh)則表示,「去年秋天,我們推出了我們的首批谷歌製造產品,包括Pixel智慧型手機、谷歌家居(Google Home)、谷歌無線(Google Wifi)、Daydream View和Chromecast Ultra,我們正準備在10月4日推出我們的第二代產品……這就是我們與消費者電子設備領袖HTC簽訂協議的原因,這將促進未來幾年更多的產品創新。

根據協議,HTC的一個優秀團隊將加盟谷歌,成為硬體部門的一部分。

預計該交易將於2018年初完成,但值得注意的是,從協議上看,谷歌只買了參與打造Pixel手機的HTC工程和設計團隊以及智慧財產權,HTC的品牌及管理人員等並不包括在內。

HTC的發展史絕對是手機歷史上濃墨重彩的一筆。

這隻安卓陣營曾經的領頭羊一度與蘋果並駕齊驅,將三星逼到牆角。

而如今,HTC的境況不免令人唏噓不已。

曾經輝煌的HTC走下神壇

2006年HTC從手機代工廠轉型自主品牌,並於2008年在紐約與Google和T-Mobile同台推出了全球第一款搭載安卓系統的智慧型手機T-Mobile G1。

此後幾年,HTC憑藉安卓的紅利和每月一款的更新速度踏上了「王者之路」。

2010年HTC的智慧型手機出貨量為2460萬部,占全球智慧型手機出貨總量的1/12左右。

2011年HTC所占份額攀升至9.1%,銷售量達到了約4300萬部,市值最高達到338億美元。

而在美國市場上,HTC甚至超越了當時的手機巨頭諾基亞,成為安卓手機市場的最大贏家。

可惜好景不長,隨著蘋果在全球的崛起以及華為等大陸品牌的異軍突起,HTC智慧型手機的市場份額一落千丈。

HTC今年1月份發布了HTC U Ultra和HTC U Play兩款新品,此後還於5月發布了被寄予厚望的U11,希望藉助該款配有邊框壓力感應功能的新機來提振市場表現。

但尷尬的是,HTC的手機新品在全球的表現並不理想。

根據9月19日調研機構IDC發布的最新數據顯示,在全球智慧型手機市場排名上,HTC已徹底跌出前十,市場份額僅有0.68%。

受手機業務的頹勢影響,HTC近年來的財務表現也捉襟見肘,2016年781.6億新台幣的營收僅為2011年的17%。

根據8月中旬HTC公布的2017第二季度財報顯示,公司第二季度總營收161億新台幣(約合人民幣35.45億元),環比增長11%;稅後凈虧損為19.5億新台幣(約合人民幣4.29億元)。

值得注意的是,這已經是HTC連續9個季度出現虧損。

王艷輝對《每日經濟新聞》記者表示,HTC是最早開始做智慧型手機代工的企業,它抓住了智慧型手機爆發的機會,但無論在市場還是技術方面,均缺乏核心競爭力。

比如說蘋果靠iOS生態、三星靠產業鏈資源(面板、處理器、快閃記憶體)站穩市場,而華為、OPPO、vivo等手機廠商則擁有本土化的優勢,HTC近年來一直在走下坡路就不難理解了。

谷歌做硬體的野心

外界對於此次谷歌收購HTC並不感到意外,畢竟二者曾長期合作過——HTC曾經幫助谷歌設計了多款自有品牌智慧型手機,例如Nexus One、Nexus 9平板電腦以及去年的Pixel和今年的Pixel 2。

對於谷歌收編HTC工程設計團隊,王艷輝分析稱,此舉除了可以獲得優秀和經驗豐富的專業團隊人才外,還可以進一步強化谷歌對智慧型手機及硬體產品事業的把控力。

其實,谷歌一直都有做硬體的想法,並向蘋果叫板。

在把摩托羅拉移動公司轉讓給聯想後,谷歌內部已經不具備完整的智慧型手機設計能力,需要依靠華為、HTC、LG電子等外部公司來幫助設計自有手機,但谷歌做硬體的想法一直沒有消失。

在多次合作以後,谷歌如今選擇了HTC的部分業務也是順理成章。

谷歌對硬體的重視已是人盡皆知,畢竟亞馬遜、蘋果甚至微軟等網際網路巨頭們都有自己的硬體團隊。

早在2011年,谷歌便以125億美元收購摩托羅拉移動,而後在2014年以30億美元將其賣給了聯想集團。

在外界看來,谷歌的此次收購是失敗的,但這並不影響谷歌繼續做硬體的決心。

2016年谷歌不僅組建了新的硬體事業部,還推出首款自主品牌手機Pixel,而此前推出了智能音箱、VR頭盔、無線路由器、電視棒等,谷歌試圖通過這些硬體產品打造一個完備、互連的硬體生態系統。

谷歌硬體部門負責人Rick Osterloh此前在回答「谷歌為什麼又開始自己做硬體」時表示,「手機帶動電子相片和音樂爆發的例子,說明軟體和硬體結合是大勢所趨。

Creative Strategies的分析師Ben Bajarin認為,雖然谷歌一時半會還沒法贏得像蘋果產品那樣的聲譽和消費者信任,但家庭智能中樞設備可能成為突破點,因為這一領域競爭尚不激烈。


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