5G版iPhone蘋果會用誰的晶片？挑戰仍巨大

據VentureBeat報導，2018年移動世界大會上有關5G的主要公告都已塵埃落定，有兩件事十分明確：第一，5G網絡的速度比最近預期的更快；第二，基於目前與5G數據機供應商的關係，在推出5G iPhone之前，蘋果面臨著艱難的挑戰。

在2007年，當第一代iPhone在沒有3G網絡支持的情況下面世，或者在2012年，當iPhone 5在4G網絡剛剛出現兩年後推出，對蘋果來說，第二甚至第十個進入市場都不重要。

但從那以後，情況已經發生了很大變化。

蘋果目前是全球第一或第二大智慧型手機製造商，這取決於蘋果的季度業績，而iPhone的營收占其總收入的1/2至2/3。

此外，蘋果公司目前的旗艦手機在技術和銷售方面都處於領先地位。

因此，如果蘋果決定坐等5G技術（無疑將是2019年最大的新技術）成熟，這可能同時損害其股票、市場份額以及創新聲譽。

我不會告訴你蘋果將要做什麼，因為這是其執行長蒂姆·庫克（Tim Cook）的商業決策，可能需要蘋果與它不喜歡的合作夥伴攜手。

但我要概述一下蘋果公司將要選擇的四條道路，並告訴你我認為其最可能選擇的方向。

第一條路：高通

通常情況下，高通公司將成為蘋果最合適的5G合作夥伴。

高通的數據機已經在iPhone內部使用多年，有時甚至是獨家供應，直到最近蘋果才引入英特爾的數據機。

這家總部位於舊金山的晶片製造商多年來始終致力於5G技術的開發，推動5G標準化工作提前完成，並簽約了數十個5G客戶。

圖：高通總裁克里斯蒂亞諾·亞蒙（Cristiano Amon）宣布，在2019年向客戶推出的5G設備上，19家製造商和18家運營商將使用Snapdragon X50數據機

不過，蘋果和高通正在就4G專利費用問題對薄公堂。

在過去一年中，4G專利費用從「主要關於資金的問題」演變為「國際反壟斷大戰」。

目前，這起法律糾紛已經升級，蘋果公司宣稱2018年推出的新款iPhone手機上完全放棄使用高通晶片，並一直在努力將高通的部分產品從其產品中移除。

考慮到iPhone、iPad和Apple Watch不同的網絡需求，這可不是件容易的事。

那麼，為什麼高通會被列為蘋果實現5G iPhone的第一條路呢?像這樣的糾紛有一種解決辦法，那就是雙方都依賴對方，高通最近與另一個主要客戶——三星解決了類似的專利許可問題。

正如下面所討論的，在推出第一款5G手機過程中，蘋果可能沒有更好的選擇，而與高通和解可以使未來的設備開發變得更加容易。

第二條路：三星

傳統觀點認為，蘋果並非真的喜歡三星電子公司，因為多年來的訴訟已經表明，蘋果把這家韓國公司看作是「抄襲的藝術家」，經常抄襲蘋果的創新。

然而，三星的組件被應用在許多蘋果設備內部，有時是螢幕，有時是晶片，有時甚至是創意。

蘋果最新旗艦手機iPhone X使用的超級視網膜螢幕完全依賴於三星供給，因為其競爭對手LG公司無法滿足蘋果的質量要求。

三星已經公開研發了5G設備的計劃，本月早些時候已經發布了原型平板電腦，Galaxy S10幾乎可以肯定支持5G技術。

無需感到奇怪，三星也製造了5G數據機，現在更是有了CDMA的支持，以及可以用來為整個家庭提供5G無線服務的硬體，包括三星手機的優化性能。

這對蘋果來說是個壞消息，因為蘋果最近退出了無線路由器業務，雖然三星無法再得到蘋果特有的優化，但蘋果也喪失了與韓國主要供應商更建立友好關係的機會。

考慮到所有這些事情，我認為三星可能是蘋果實現5G iPhone的「黑馬」，很難想像蘋果會放棄它的驕傲，並且依賴另一個三星解決方案來解決iPhone的關鍵問題。

但考慮到與高通目前的法律糾紛，它可能沒有其他切合實際的選擇。

第三條路：英特爾

英特爾被列為蘋果的第三條道路，在兩種情況下，它很容易成為蘋果的5G夥伴：如果英特爾的5G數據機開發比公眾所知的更好，或者蘋果願意等待第一代5G設備首先上市。

這兩種情況都有可能出現。

在4G時代，英特爾的數據機已經遠遠落後於高通，以至於蘋果不得不在部分iPhone上停用高通晶片，以便與其他iPhone上使用英特爾的數據機。

如果沒有英特爾即將推出的XMM8000系列5G數據機的詳細規格，許多人都認為這或許是個錯誤，英特爾將再次努力趕上高通。

圖：2018年2月27日，訪客參觀英特爾移動世界大會的展台，首先看到的是支持5G技術的概念PC

現在最大的問題是，到2019年，英特爾是否會有任何支持智慧型手機的5G數據機。

本周，英特爾表示，到2019年年底前，它將擁有筆記本電腦使用的5G數據機，這將是一個漫長的等待時間。

與已經生產早期5G晶片的競爭對手不同，英特爾可能會錯過整個2019年的手機市場機會。

當然，蘋果和英特爾知道的比他們在這個話題上公開談論的細節要多，但是在像MWC這樣的大型展會上，英特爾卻沒有任何5G手機通告，這表明蘋果需要選擇另一條路。

第四條路：蘋果

最後一條路也是我暫時不太相信的一條路，那就是蘋果公司明年推出自己的5G數據機。

眾所周知，蘋果公司正積極致力於無線晶片的開發，蘋果設計的W系列晶片已經出現在Apple Watch、AirPods和Beats耳機上。

然而，完整的數據機將是蘋果取得的一大進步，而5G數據機現在幾乎是不可想像的。

就像蘋果很可能會喜歡在其設備中擁有這個特定的組件一樣，從工程和測試的角度來看，5G是如此的複雜，以至於我不相信蘋果會在首款5G iPhone上使用自己的數據機。

2020年或2021年呢?也許吧。

其中一個問題就是天線設計。

高通在MWC之前曾對記者指出，5G設備製造商將需要找到方法，使多天線保持可訪問性，以免數據速度大幅下降。

為了解決這一問題，特別是在5G毫米波數據機上，英特爾在MWC上推出的筆記本電腦解決方案是一對巨大的支架，用來作為天線。

蘋果永遠不會接受這樣的解決方案，但它需要工程師的幫助，並測試自己更睿智的設計。

蘋果將走哪條路?

很容易得出這樣的結論：蘋果公司可能會首先依賴高通、三星或英特爾推出其首款5G iPhone，只要它對網絡兼容性和性能有信心，就會轉而使用自己的數據機。

但這一結論產生了兩個關鍵問題：哪家公司將成為它的首家5G數據機供應商？這種合作何時會開始？

如果我只能選擇其中一家公司作為蘋果最有可能的合作夥伴，我可能會在英特爾和高通之間做出選擇，而高通則完全基於已經公開的信息。

儘管英特爾在體育賽事上大肆宣傳其5G技術，但它尚未宣布智慧型手機交易的事實表明，它可能在某些關鍵方面落後於競爭對手。

對於蘋果來說，這意味著要麼等待英特爾推出新技術，要麼選擇高通或三星。

蘋果與高通的糾紛是資金問題，雖然其與三星仍存在資金和抄襲問題，但雙方的合作沒有中斷。

解決與高通的訴訟將使蘋果立即獲得5G晶片，從而推出5G iPhone。

當然，也有可能蘋果坐視第一代5G設備上市，隨後再出手，這在3G和4G中已有先例。

我認為，目前蘋果涉足5G的風險太高，但如果該公司願意冒著聲譽和股價受損的風險推出新手機，那麼在我們有望在2020年看到5G iPhone。

如果是這樣，在高端5G智慧型手機市場上，三星將成為輸家。

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