摺疊手機產業大戰:LG京東方的產能突圍與三星華為的生死競速!
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智東西(公眾號:zhidxcom)文 | 季瑜生
今年三月,IDC的一份市場報告如同一陣驚雷,在整個智慧型手機行業中炸響。
數據顯示,2017年,全球智慧型手機出貨量為14.6億部,同比2016年的14.70 億台,銷量下滑0.5%。
智慧型手機市場增長疲軟之下,技術創新的戰火卻燒的比以往更甚,基於柔性屏技術產生的可摺疊手機則成為了這場競賽中的關鍵節點。
早在2016年,就有蘋果、三星、華為以及小米等一眾智慧型手機玩家開啟了在可摺疊設備的專利布局,希望以時間以及技術優勢在下半場的戰役中搶占高地。
其中,憑藉在OLED螢幕的產能優勢,三星移動部門CEO高東真不僅信誓旦旦的表示將在今年發布首款可摺疊智慧型手機,而且還於今年10月11日的Galaxy A9發布會上放言「如果它的用戶體驗不符合我的標準,我不會想推出這類產品。
」
華為余承東則在11月份接受CNBC採訪時隔空嗆聲,表示華為將在明年上市可摺疊智能設備,而且「至少一年後,即2020年我們也許有機會成為第一。
」
但是圍繞柔性屏與摺疊手機所展開的排位賽遠不是嗆聲這樣簡單。
當前市場面臨的情況是日本企業在上游材料設備領域的一枝獨秀,LG、京東方在中游的產能突圍,以及三星、華為在下游設備生產領域的生死競速。
每一環節的變動,都將給2019年的戰場帶去諸多的不穩定因素。
風險與機遇中,一場從上游燒到終端的戰火就此點燃,而究竟誰能勝出,就連既當裁判又當選手的三星也不敢保證。
增速放緩的智慧型手機市場,正在等待一管大劑量的強心針
從2017年起連續下跌的銷量,讓整個智慧型手機市場籠罩在了一片低迷的氣氛中。
哀鴻遍野當中,智慧型手機市場的老大哥三星首當其衝。
面對從未停歇的三星手機寒冬論以及三星智慧型手機的市場負增長,三星移動部門總裁高東真在近日對一眾股東以及員工表示:
「對於當前三星智慧型手機業務所處的掙扎狀態,我感到很抱歉。
但我將竭盡所能,通過即將到來的Galaxy 10和可摺疊螢幕手機來度過危機。
」
老對手蘋果也並沒有好到哪裡。
就在11月2日,蘋果宣布將不再公布旗下手機的銷量。
與此同時,蘋果股價已經連續八周下跌,企業市值跌到如今僅剩9000億美元。
受蘋果連累,接連有四家蘋果的供應商也對外宣布下調本季度業績預期。
而一片低迷中,以華米OV為代表的國產手機廠商卻實現了逆勢增長,至今仍保持著比較可觀的業績增長數據。
但所有人都心知肚明,以往瘋狂的營銷活動以及急速的線下擴張,在當前階段對於市場的增量效果已經日漸式微。
已經陷入乏力的智慧型手機市場,正在等待一管大劑量的強心針。
而OV加速研發AI算法、小米收購美圖、華為在5G上寸步不讓等一眾國產手機動向,也讓人不難看出,創新,已經成了智慧型手機這一階段博弈中最重要的籌碼。
這一次,以蘋果、華為、三星等為代表的手機企業都隱有將下一輪革命押寶摺疊手機的態勢。
▲三星的可摺疊設備樣機
手機廠商希望通過這一技術研發出創時代的可摺疊手機來刺激消費者的購買慾望。
一眾二線的OLED螢幕廠商們則希望借這一輪機遇翻盤,挑戰三星一家獨大的局面,更有甚者,還希望將觸角延伸到產業鏈的下游,建立起獨有的生態閉環。
中東的蝴蝶扇了扇翅膀,成就了三星的OLED霸主
當前的摺疊手機,其基礎是當前已經被各大手機廠商在旗艦機中大範圍商用的OLED螢幕。
而這一螢幕其實早在兩千年初就已經進入了大眾的視線。
但是由於這一期間的OLED螢幕中極易出現的燒屏、色彩不夠純粹以及螢幕亮度過低的問題,因此只有三星、LG等擁有OLED螢幕產線的手機廠商在小規模使用。
其市場成熟的標誌則是2017年蘋果在iPhone X中的使用。
歷經被日韓企業十多年的默默研發,此前OLED屏所存在的一些問題都已經基本得到了改善,並且隨著蘋果的使用被帶動起了一陣市場的小高潮。
具體來說,OLED即有機發光二極體,它區別於傳統的LCD材料製成的螢幕,OLED螢幕無需背光源通電即可自發光,因此也更加輕薄更加省電,可以被廣泛用於手機、電視、電腦等帶屏電器中。
另外,由於OLED螢幕構造中發光的部分是螢幕背板上的有機圖層,因此OLED材料既可以使用剛性的玻璃背板,同樣也可以使用聚醯亞胺等柔性背板,其中柔性背板可以直接生產出可以摺疊彎曲的柔性螢幕甚至是可摺疊手機等設備。
如果按照發光控制的驅動方式來分,OLED又可以分為AMOLED以及PMOLED。
其中,AMOLED為主動發光控制,是最常見的手機OLED螢幕。
不過說起當前在智慧型手機行業引發巨大變革的OLED的起源,其產生卻只是一位華裔科學家無心中的意外發現。
1973與1979年,中東這隻蝴蝶扇了扇翅膀,相繼引發了著名的全第一次與第二次石油危機,十年時間裡,全球的石油價格從每桶不到三美元飆升到三十九美元。
在這一背景下,一方面人們哀嘆著石油的天價,另一方面人們也開始著眼於能源節約和新能源的開發。
為了應對石油危機,柯達實驗室招募了大量年輕人開始著手有機太陽能材料的生產,華裔科學家鄧青雲就在其列。
上個世紀七十年代一直在柯達研發新能源材料的鄧青雲,在1979年的一個夜晚的回家路上發現自己有東西丟在了實驗室,於是當天晚上他就折回了實驗室中。
黑暗中,他發現實驗室中有一塊有機蓄電池在發出幽暗的光。
基於這一發現,鄧青雲以及柯達實驗室開始了對有機發光材料的研發。
直到1987年,柯達終於順利使用類似半導體 PN結的雙層有機結構第一次作出了低電壓、高效率的光發射器,並為之申請了小分子OLED專利,鄧青云為其取名為有機發光二極體。
不過當時的OLED的光度和效率都還遠遠不到商用標準,直到1990年英國劍橋實驗室研製出了有機高分子發光原件才解決了這一問題。
之後,劍橋便在1992年成立了顯示技術公司CDT,OLED技術從此正式從實驗室走向市場。
不過論起將OLED在手機螢幕中的使用,這還要更晚。
標誌性事件是2001年,韓國的三星開始頂著各方壓力投入了對OLED的研發。
最終,整整用了六年多的時間,三星的OLED才從研發邁入量產階段。
2007年10月,三星在全世界首次成功實現了OLED的批量生產。
到了2009年,三星於當年的6月份上市了「Anycall Haptic AMOLED」手機搭載了OLED螢幕,並且由歌手孫淡妃代言演唱廣告主題曲《Amoled》,也正是在這一年裡,OLED螢幕才正式走向了消費者的面前。
接著,到了2017年,蘋果首次宣布在iPhone手機中搭載OLED螢幕,這也標誌著當前的OLED螢幕進入了大規模商用階段。
這一階段,蘋果的OLED供應全部由三星壟斷。
而早前在OLED方面有著先發優勢的日本卻因為技術以及資金原因,在OLED領域全面掉隊,最終導致當前全球OLED領域三星一家獨大的局面。
根據韓國研究機構UBI Research的預測,2018年僅僅是智慧型手機製造業全球年度OLED基板面積就將達到1480萬平方米,相較2017年的1080萬平方米增加了27%,僅僅第二季度,就達到了349萬平方米,相較去年同期增長了30.1%,其中,韓國企業所占的市場份額就達到了96%以上。
另外,有數據顯示,全球OLED顯示屏的市場中僅僅三星一家就達到了95%的份額。
OLED產業鏈,不只是製造商
儘管在OLED製造領域,市場呈現出了三星一家獨大的局面,但是整個OLED產業鏈當中卻不只有OLED製造一個環節。
一般情況下,OLED螢幕由外部OLED顯示單元和夾在其中的發光材料組成,包括陰極、有機分子或聚合物的發射層、有機分子或聚合物的導電層、陽極和底基五個部分。
涉及到的環節不僅有組裝生產,也包括了有機分子以及聚合物的生產等環節。
具體來說,OLED產業鏈一共包括了三層,上游是零件組裝生產商,中游是OLED面板生產商,下游則是手機、電腦等OLED螢幕設備的使用方。
在中游階段,三星一家獨大,在下游階段,三星也由於產業鏈優勢具有著強大的競爭力,使其手機產品可以被最大限度保證OLED螢幕的供應,並且能用上最新的技術。
但是產業鏈的上游,卻還有著不小的機會與挑戰。
設備供應是直接影響產能的重要因素,其中用於將OLED發光材料附著在基板上的高端的蒸鍍機幾乎被Canon Tokki等日企壟斷。
另外,OLED材料供應也是整個產業鏈環節中具有高附加值而且極具核心技術保障的一環。
有數據顯示僅僅是OLED材料就占了OLED螢幕產品總成本的30%。
而在當前階段,核心的OLED材料提供依舊掌控在具有先發優勢的在日本以及歐美手中。
其中小分子材料供應商主要包括:日本出光興產、日本東洋油墨、日本新日鐵化學、日本三菱化學以及韓國LG化學等廠家。
高分子材料技術則掌控在德國Covion、英國CDT、日本杜邦以及日本住友化學等企業的手中。
狼多肉少,崛起的LG與京東方們
由於相較傳統的LCD螢幕,OLED材料的螢幕不需要額外的背光源,螢幕本身在通過電流時就可以發光,而且每個OLED單元都可以根據控制而發出紅綠藍三種顏色的光。
因此OLED取代LCD,不僅可以在手機中節省很大的空間,而且通過柔性背板的使用,還可以生產出例如柔性顯示屏、可摺疊手機、柔性手機等炫酷的產品,市場潛力不可謂不大。
有研究顯示,預計2021年韓國企業的OLED 螢幕銷售總額會達到580億美元,而中國大陸企業也將會達到80億美元。
其中柔性OLED市場上,2019年摺疊式OLED市場將達到4.8億美元,但預計到2023年將增長到246億美元。
面對如此豐厚的市場回報以及三星一家獨大的局面,眾多市場尾隨者自然也不甘落後,都企圖在三星的地盤上分一杯羹。
目前全球已經有18條已公布的柔性AMOLED生產線,具體情況如下:
其中,三星的老對頭LG已經有三條6代柔性AMOLED生產線投入生產,以京東方、信利、和輝為代表的一眾國內廠商也已經開啟了6代柔性AMOLED生產線的投產。
對於激增的市場,三星一家顯然是無法滿足全部需求的,而且由於三星本身對於OLED螢幕的消耗就是一個非常巨大的數字。
因此,極度供不應求的市場也就給了LG以及京東方們一個崛起的機會。
此外,對於全球手機銷量僅次三星的蘋果而言,永遠不局限於對某項零件的單一廠商依賴,這是其原則性的問題。
在蘋果歷史上,拋棄供應商以及同時使用兩家供應商的情況也並不少見。
今年9月份,LG的E6生產線被蘋果公司批准投產,LG自此正式成為蘋果的第二家OLED螢幕供應商。
這不僅是蘋果希望保障螢幕供應的籌謀,在這背後,蘋果希望借LG之力削弱三星在OLED市場上的霸主之心也不言自明。
機會蘋果給到了LG,但LG是否接的住卻是另外一說。
與蘋果同樣想要借LG打三星的想法還有華為,在今年下半年上市的華為mate20 Pro上,華為選擇的柔性屏就是LG以及京東方兩家。
但是mate20 Pro上市不久就被曝出「綠屏門」,調查之後綠屏的原因被指向了LG的螢幕面板批次上,而京東方提供的OLED 螢幕目前還沒有發現明顯的問題。
另外,有外媒爆料,LG截止今年年末,OLED產能將不足200萬,甚至有韓媒乾脆表示LG今年可能只能供應40萬塊柔性屏的產量,面對蘋果的巨大供應需求以及LG自身的手機生產需求,LG究竟能不能抓住這個從天而降的餡餅還是個懸而未決的事情。
如此一來,LG接不住的餡餅就順勢落到了一眾國內柔性屏生產商的手中,其中京東方的表現尤為活躍。
當前,京東方已經在成都、綿陽、重慶投產三條6代柔性OLED產線,其中京東方位於成都的首款柔性AMOLED螢幕產線也從2017年10月起正式投產。
此前,京東方已經拿下過蘋果的iPad、MacBook液晶螢幕供應,成為國內唯一一家為蘋果製造螢幕的企業。
未來,京東方或許將還將進一步尋求與蘋果的合作以謀求iPhone手機的OLED螢幕供應商之位。
除過京東方外,國內例如維信諾、華星光電以及和輝光電同樣值得關注。
華星光電以及和輝光電早在2016年的九月宣布要投入數百億元建設OLED生產線。
維信諾也先後為錘子、努比亞、中興、華為等智慧型手機提供了OLED螢幕供應。
不過現在看來,華為以及努比亞的新品都已經投向了京東方的懷抱,維信諾的地位已經開始出現動搖。
OLED下半場,是可摺疊設備的分秒必爭
一方面OLED螢幕全球供應不足,另一方面以OLED為基礎的可摺疊設備正在以黑馬之姿殺入智慧型手機市場,並且極有可能主導下半場的OLED市場以及智慧型手機市場的走向。
在戰事一片膠著之中,今年的10月31日下午,國內螢幕生產商柔宇在國家會議中心舉行了新品發布會。
會上,柔宇一改往常,將主推新品變成了一款手機。
這款設備被柔宇取名為FlexPai(「柔派」),值得一提的是這是全球首款面世的可摺疊柔性螢幕手機,可以集智慧型手機與平板電腦於一體。
將設備的螢幕展開就是一款平板電腦,而摺疊起來又是一款稍厚的智慧型手機,在摺疊情況下,設備側面的曲屏還可以顯示通知消息,實現一屏三用。
此外,柔宇方面還表示,對於「FlexPai手機這塊現在是由我們自主品牌去做,我們暫時沒有跟其他手機品牌合作這個手機的計劃。
」
憑空殺出的柔宇讓整個市場都產生了變局,為了儘快推出可摺疊柔性屏手機,各大手機廠商分秒必爭。
緊隨柔宇之後,三星也在近日表示,將在明年重點推出三星的Galaxy S10和可摺疊屏手機。
與三星幾乎同時發聲的還有老對手華為,華為方面表示,將在明年發布首款可摺疊手機。
與此同時,有消息曝出,三星手機部門正在向三星顯示器部門施壓,要求其暫緩向華為提供可摺疊螢幕的技術。
如果消息屬實,那麼華為要如何繞過三星這座大山率先量產可摺疊手機將會成為2019年度智慧型手機行業最大的懸念。
另外,有消息顯示當前包括蘋果、OPPO、小米在內全球有至少五家手機廠商已經申請了摺疊手機的專利。
儘管一眾手機廠商都分別透露出了想要進軍摺疊手機的意願,但是究竟鹿死誰手,這不僅取決於各家的技術進度,同時也取決於各大手機廠商們與螢幕供應商的關係,既是運動員又是裁判的三星顯然在這場比賽中占據著不小的優勢,而LG、京東方們藉此一躍而起也未可知。
無可否認的是,儘管當前已經有家手機廠商透露了進軍可摺疊手機的野心,但是具體的實現方案當前卻還在萌芽階段,在歷經明後兩年的市場發展與統一之後,最終的贏家不僅要有最早的入場速度,最合適的解決方案同樣必不可少。
當前的市場上,流出的摺疊手機解決方案一共有兩大類型。
其一是縱向上下摺疊,摺疊後,手機的外屏尺寸將只有4英寸左右,較當前的手機會變得更加便攜。
其二為橫向左右摺疊,也就是當前柔宇所採用的方案,螢幕打開後將可以變成一個平板電腦使用。
而無論哪種方案,摺疊手機的誕生都不僅僅是一塊柔性螢幕就可以解決,如何解決手機的機身、內部的元器件、主板、電池柔軟度不足的缺陷也將是各家的考慮重點。
根據已知信息,華為申請的可摺疊手機專利的形式為一整塊柔性屏加背面彈性連接鉸鏈的方式。
三星方面,則採用了正面一整塊可摺疊的柔性屏背面一小塊副屏的設計。
不過在當前階段,如何處理手機摺疊部分的連接以及相應的柔性機背、柔性電池甚至是柔性晶片都還是擋在一眾手機廠商面前的大山。
結語:2019年,柔性屏爭奪戰將進入膠著狀態
隨著全球智慧型手機市場陷入增長乏力,創新已經成了各大手機廠商的救命稻草,圍繞著柔性屏以及AI等技術,在即將到來的2019年,市場將進入一個前所未有的創新大潮,而圍繞著柔性屏的爭奪,一眾手機製造廠、螢幕供應商都將為了這一即將到來的行業洗牌機會躍躍欲試。
於三星與華為而言,誰先將搭載柔性螢幕的可摺疊手機推向市場,誰就將有機會在下一階段引領智慧型手機製造的潮流。
於LG、京東方以及維信諾等企業而言,誰在當前階段率先實現高良率量產並搶到各大手機製造廠商們的大單,誰就將有機會在下一階段成為螢幕製造領域挑戰三星霸主地位新龍頭。
而於整體的手機製造業而言,或許基於搭載柔性屏的可摺疊手機加上這一年來打的熱火朝天的5G技術,雙劍合璧會成為整個行業走出增長乏力的一大救星。
甚至,基於搭載柔性屏的摺疊手機未來影響的將不僅僅是手機行業,PC製造領域或許也將受其衝擊被動走向防守。
而現在,一切才剛剛開始。
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