阿里巴巴全資收購中天微,晶片布局又添一員重將!

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文/ 天下網商記者 孫茜茜

阿里巴巴今日宣布,全資收購中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系統有限公司(以下簡稱中天微)。

「收購中天微是阿里巴巴晶片布局的重要一環。

」阿里巴巴CTO張建鋒表示,IP Core是基礎晶片能力的核心,進入IP Core領域是中國晶片實現「自主可控」的基礎。

賣出7億顆晶片的中天微

IP Core全稱為「智慧財產權核」,嵌入式CPU IP Core是系統晶片的「大腦」。

嵌入式CPU IP Core公司除了提供包含微結構和指令集架構的設計等智慧財產權外,同時還將提供軟體開發和調試環境。

中天微,是目前中國大陸唯一基於自主指令架構研發嵌入式CPU並實現大規模量產的CPU供應商,專注於32位嵌入式CPU IP研發與規模化應用,面向多媒體、安防、家庭、交通、智慧城市等IoT領域,全球累計出貨超過7億顆晶片。

和我們熟知的電腦CPU不同,嵌入式CPU更注重應用場景的計算環境和計算需求,對穩定性和安全性的要求更高,以中天微開發的第二代嵌入式CPU CK610為例,主要面向的嵌入式應用領域包括:智慧型手機、數位電視、機頂盒、汽車電子、GPS、電子閱讀器、印表機等。

早在2015年,阿里就與中天微進行深度合作,面向物聯網各細分領域開發雲晶片(Yun on Chip)架構,2016年1月,阿里入股中天微,成為其第一大股東。

中天微創始人嚴曉浪表示,「中天微團隊致力於推動國產CPU自主研發創新能力,加入阿里巴巴後,希望通過阿里強大的技術平台和生態系統整合能力,推動國產自主晶片大規模商用,為加速推進『中國芯』在各領域的應用做出貢獻。

強力助推阿里物聯網戰略

物聯網,是當前和未來最重要的商業場景。

全資收購中天微後,阿里在物聯網領域已經擁有了自主研發的作業系統和晶片,將實現真正意義上的兩條腿走路。

今年3月28日,阿里巴巴宣布全面進軍物聯網(IoT)領域,阿里雲計劃在未來5年內連接100億台設備,而晶片是實現連接、控制和計算的硬體核心,是打造端雲一體的軟硬體能力的基礎。

市場調研機構IDC預測,到2020年,將有超過500億的終端與設備聯網,未來超過50%的數據需要在網絡邊緣側分析、處理和儲存。

此前,阿里雲已經打造了面向多端的物聯網作業系統AliOS,可應用於智聯網汽車、智能家居、手機、Pad等智能終端,為行業提供一站式IoT解決方案,構建IoT雲端一體化生態,使物聯網終端更加智能,此外,還有適用於各種小型IoT設備的輕量級物聯網嵌入式作業系統——AliOS Things。

而軟體和硬體密不可分,作業系統和晶片共同構建了物聯網的生態,通過這次收購,中天微業務有望與阿里雲現有的業務構成強耦合,強力推進阿里在城市、生活、製造、汽車四大物聯網領域的業務進程。

阿里「中國芯」格局很大

在宣布收購中天微前一天,阿里剛剛宣布達摩院正在研發一款神經網絡晶片——Ali-NPU,該晶片將運用於圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算。

無論AI晶片還是物聯網晶片,都是阿里「中國芯」布局的戰略組成部分。

目前,除了達摩院已組建的晶片研發團隊外,阿里還投資了Barefoot Networks、寒武紀、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)、深鑒等5家晶片公司。

這些晶片公司各有所長,寒武紀曾發布世界首款商用深度學習專用處理器,華為大名鼎鼎的麒麟970晶片,就集成了寒武紀1A處理器作為其核心人工智慧處理單元。

此外,Barefoot Networks主要從事可編程晶片研發,耐能主打輕量級的NPU(神經網絡處理單元)晶片,深鑒科技則主要聚焦於安防領域。

國之重器必須自主創新

最近兩天,阿里在晶片領域連續放出重磅消息,外界普遍認為,中興危機加速了阿里在晶片領域的布局。

像嵌入式CPU IP Core這樣的核心技術,堪稱國之重器,自主創新是擺脫受制於人的最好方式。

尤其在安防、交通等敏感行業,採用國產自主可控的IP Core對國家安全意義重大。

晶片作為承接系統和應用功能的「大腦」,其底層指令和代碼,除關係到晶片性能外,更直接關係到處理信息是否會外泄。

指令代碼如果有後門,除非物理隔絕,否則難以避免信息外泄。

所以,要確保中國信息安全,「晶片」驅動軟體——指令集必須得自主設計,另外得有配套的設計軟體支撐。

阿里巴巴此次全資收購中天微,將在更大層面統合科研力量,從晶片核心技術能力上實現突破。

無論對晶片產業的發展,還是對自主研發核心技術的國家需求,都將起到推動作用。


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