台積電/三星/GF紛紛衝刺7nm,但EUV光刻工藝仍是配角!
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在晶片代工領域,如果說台積電、英特爾、三星屬於第一梯隊,那麼格羅方德(GlobalFoundries)可能只能算是在第二梯隊。
而為了能夠加速追趕第一梯隊的廠商,2016年9月,格羅方德就宣布將跳過10nm製程,直接往7nm發展。
並且宣布投資20億美元以上,升級位於紐約州的Fab 8工廠,作為下一世代的7nm先進位程的基地。
格羅方德 Fab 8 工廠
格羅方德Fab 8工廠是美國規模最大的半導體晶圓廠之一,座落於紐約州Malta的Luther Forest科技園區,面積233英畝(acres)。
目前Fab 8是格羅方德全球最先進工藝的據點。
眼下台積電和三星都在積極爭奪7nm工藝的進程。
去年,台積電就曾宣布將在2018年量產7nm,而且一年後再投產EUV極紫外光刻技術加持的新版7nm。
與此同時,三星也宣布將在2018年實現7nm量產,而且三星還在積極推進6nm工藝(7nm的改進版)。
對此,很早就宣布跳過10nm直接衝刺7nm的格羅方德,目前也在不遺餘力的推進7nm工藝。
根據該公司的路線圖,7nm Leading Performance製程(7LP)會是格羅方德衝刺下一個極限的重心,最終有望在大規模半導體產品製造上使用極紫外光刻技術(EUV)。
EUV技術原理
目前主流的光刻技術還是193nm液浸式光刻,雖然被廣泛應用,但是它的問題在於,隨著光波長的變小,光會被用來聚光的玻璃透鏡吸收,結果是光到達不了矽片,也就無法在晶圓上生成任何圖案,這也正是EUV光刻技術將取代它的原因。
在EUV光刻技術中,玻璃透鏡將被反射鏡取代以用於聚光。
EUV光刻技術早期有波長10~100nm和波長1~25nm的軟X光兩種,兩者的主要區別是成像方式,而非波長範圍。
前者以縮小投影方式為主,後者以接觸/接近式為主。
目前的EUV技術使用的是雷射等離子源產生的約13.5nm的紫外波長,這種光源工作在真空環境下以產生極紫外射線,然後又光學聚焦形成光束。
光束經由用於掃描圖形的反射掩膜版反射。
EUV的基本工作原理:雷射對準氙氣噴嘴。
當雷射擊中氙氣時,會使氙氣變熱並產生等離子體;一旦產生等離子體,電子便開始逃逸,從而發出波長為13.5nm的光;接著這種光進入聚光器,然後後者將光匯聚並照到掩膜上;通過在反射鏡的一些部分施加而其它部分不施加吸收體,在反射鏡上形成晶片一個平面的圖案的光學表示,這樣就產生了掩膜;掩膜上的圖案被反射到四到六個曲面反射鏡上,從而將圖像微縮,並將圖像聚投到矽晶圓上;每個反射鏡使光線稍微彎曲以形成晶圓上的圖像,這就像照相機中的透鏡將光彎曲以在膠片上形成圖像一樣。
EUV技術仍困難重重
EUV整個工藝必須在真空中進行,因為這些光波長太短,甚至空氣都會將它們吸收。
此外,EUV使用塗有多層鉬和矽的凹面和凸面鏡——這種塗層可以反射將近70%的波長為13.5nm的極紫外線光,其它30%被反射鏡吸收。
如果沒有塗層,光在到達晶圓之前幾乎就會被完全吸收。
鏡面必須近乎完美,即使塗層中的小缺陷也會破壞光學形狀並扭曲電路圖案,從而導致晶片功能出現問題。
儘管半導體行業暢想 EUV 技術很多年,但實際應用中的挑戰讓業界不得一次次推遲它的部署。
ASML 極紫外光刻機
當前市面上僅有ASML一家公司能夠提供EUV設備,因此其這項技術的命運取決於ASML能否克服跨紫外線和 X 射線界限時所帶來的干擾。
與當前193-mm 沉浸式光刻工具所使用的氬-氟化物準分子雷射不同,極紫外掃描必須藉助一種全新的方法,才能在矽片上運用下一代工藝所需的電磁能量。
據悉,格羅方德將對工廠內部進行重新分配,通過雷射脈衝,將融化的錫液滴轉化為高能等離子,產生的光波長僅為13.5nm。
傳統工藝使用玻璃製成的折射透鏡,但它對光性能的影響很大。
EUV設備必須引導這種寶貴的能量來源,讓它通過反射鏡、順利地抵達晶圓片上 —— 而這需要在硬真空環境下實現。
即便如此,EUV的光效率還是相當低的。
就算光源功率有250W,最終到達晶圓片表面上的也只有2%左右。
遺憾的是,直到去年年底,ASML還沒能越過250W的里程碑。
在此前的晶片製造商會議上,GlobalFoundries研究副總裁George Gomba就表示,唯一有能力做250瓦EUV光刻機的ASML提供的現款產品NXE-3400系列仍不能滿足標準,他們建議供應商好好檢查EUV光罩系統,以及改進光刻膠。
會上,三星/台積電的研究人員也透露,在NXE-3400下光刻有兩個棘手問題,或蝕刻掉的區域不足造成短路,或時刻掉的區域過量,導致撕裂。
回歸到技術本身,EUV工藝的另一大挑戰,就是尋找合適的薄膜。
這種透明的保護層,可防止生產過程中的碎片沉浸到掩具上,但當前仍是一項棘手的挑戰。
即便在清潔的條件下,仍需給晶圓片罩上保護殼、以及保證EUV設備本身的真空環境。
因為微小的碎片粒子仍可在EUV網狀物上停留,若缺乏薄膜保護、碎片可能會殘留在成品晶片上。
與其它EUV雷射一樣,薄膜會吸收掉部分光能,減少了最終抵達晶圓上的光量。
當前的EUV薄膜材料,可將大約 78%的能量從掃描儀傳送到晶片上。
但在格羅方德來看來,在大規模生產之前,其需要至少突破88%的傳輸效率。
另外還有一個重要的問題在於,EUV目前的光刻速度還太慢,必須要多台作業,但是EUV光刻機的成本實在是太高。
ASML已出貨的最高端的EUV光刻機NXE 3400B單價超1億歐,媲美一架F35戰鬥機。
更為要命的是,ASML的產能有限,有錢也不一定能買的到。
即便是英特爾、台積電、三星都對ASML進行了資助,併入股成為了其股東,三家也是搶的頭破血流。
更何況格羅方德還不是ASML的股東。
不過,格羅方德首席技術官Tom Caulfield對EUV的前景仍保持樂觀。
他表示,目前EUV技術不會影響到 7nm晶片的生產,因為對一座每日不得停歇的工廠來說,在技術成熟之前,他們是不會貿然介入。
Tom Caulfield表示短期內,EUV 不會但當晶片製造的主角。
在格羅方德的7nm 工藝中,EUV 只會用到兩個地方 —— 晶片的觸點(contacts)和通路(vias)。
此前,不少業內人士也表示,目前的EUV基本上是配合多重曝光在7nm的Poly層用到,而到5nm的時候應該才會大量採用,因為進入到5nm節點時,成熟的EUV的成本效應才會更加顯著。
今年年初,台積電5納米12寸晶圓工廠正式動工,總投資7000億元新台幣,第1期廠房預計2019年風險試產,2020年正式量產。
上個月底,三星宣布投資60億美元在韓國華城(Hwaseong)興建新的半導體工廠,用於擴充7nm EUV的產能。
該工廠已經破土動工,2019年下半年竣工,2020年之前投產。
顯然,從台積電和三星的動作也不難看出,EUV技術要想成為晶片製造的主角或許還要等到2020年左右。
編輯:芯智訊-浪客劍
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