三星14/10nm工藝泄密事件,幕後買家或為台積電!
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英特爾、台積電、三星可謂是目前半導體製程工藝的領軍廠商。
目前這三家都在緊鑼密鼓的準備推出最新的10nm製程工藝,都希望能夠搶先競爭對手一步推向市場,占據競爭優勢。
不過近日,三星卻發生了一起嚴重的泄密事件。
三星高管偷賣14/10nm工藝機密給中國公司?
據韓國媒體報導稱,韓國警方近日逮捕了三星System LSI部門的一位李姓高管,原因是他將該公司的半導體技術機密賣給了某中國公司,而對方是三星電子的直接競爭對手(具體是誰未公開)。
據說,此人出賣了三星14nm、10nm工藝的機密信息,而目前三星還沒有公開披露任何有關10nm Exynos處理器的消息,但據說明年初的新旗艦Galaxy S8會首次使用。
報導稱,三星已經起訴了這位高管,檢察部門也將展開更深入的調查。
這家「中國公司」會是誰?
雖然,報導並未透露三星這位李姓高管究竟將「三星14nm、10nm工藝的機密信息」賣給哪家中國公司,但是可以看到,報導中稱「對方是三星電子的直接競爭對手」,而目前能夠稱得上是三星的「直接競爭」對手的只有台積電和英特爾。
而大陸的晶片代工龍頭中芯國際去年下半年才開始量產28nm,顯然也算不上三星的「直接競爭對手」。
當然,肯定有人會質疑稱,如果是台積電,韓國媒體應該會報導稱是「泄密給台灣公司」。
不過,早在1992年的時候,韓國就已經承認台灣是中國的一部分。
所以,如果確實是「台積電」,韓國媒體稱其為「中國公司」也是合理的,另外如果直接說是台灣公司,那麼矛頭指向似乎就比較明確和直接了。
綜合眼前的信息來看,這位三星高管將「三星14nm、10nm工藝的機密信息」賣給台積電的可能性還是比較大的。
更何況,三星和台積電本身就有夙怨,特別是在三星的14nm工藝上。
三星與台積電的暗戰
近年來,三星在半導體工藝方面可謂是進步神速,其14nm工藝早在2014年12月就已經開始開始量產,領先台積電至少半年。
而三星之所以能夠成功超越台積電的關鍵在於張忠謀愛將——前台積電資深處長梁孟松,以及他麾下由黃國泰、夏勁秋、鄭鈞隆、侯永田及陳建良等台積電舊部屬組成的「台灣團隊」。
梁孟松於2009年從台積電離職,當年8月到三星集團旗下的成均館大學任教,據悉從那時開始,梁孟松陸續將台積電機密泄露給了三星。
而當三星14nm成功量產之時,梁孟松已「正式」擔任三星LSI(即晶圓代工部門)技術長三年半的時間。
為何認為三星的成功是因為梁孟松將台積電機密泄露給了三星呢?
據了解,台積電曾委託外部專家製作了一份「台積電/三星/IBM產品關鍵製程結構分析比對報告」,詳細比對三家公司產品最近四個世代的主要結構特徵,以及組成材料。
由於三星產品技術源自IBM,因此該公司2009年開始量產的65nm製程,產品特徵與IBM相似,和台積電差異極大。
這點符合一般預期。
但令台積電驚訝的是,隨後的三星的45nm、32nm、28nm世代,與台積電差異快速減少。
報告中列出七個電晶體的關鍵製程特徵,例如淺溝槽隔離層的形狀、後段介電質層的材料組合等,雙方都高度相似。
另外,三星28nm製程P型電晶體電極的矽鍺化合物,更類似台積電的菱形結構特徵,與IBM的圓盤U型「完全不同」。
這幾項如指紋般獨特且難以模仿的技術特徵,讓台積電認定,「梁孟松應已泄漏台積電公司之營業秘密予三星公司使用。
」
而且,去年雙方量產的16、14nm FinFET產品將更為相似,「單純從結構分析可能分不出系來自三星公司或來自台積電公司,」這份報告指出。
隨後,三星憑藉率先量產14nm工藝搶得了近一半的蘋果的A9處理器訂單,並且拿到了驍龍820的訂單。
這也使得台積電備受打擊。
所幸的是,台積電雖然在製程工藝上被三星反超,但是憑藉成熟穩定的16nm工藝也還是拿下了蘋果A9的大半訂單。
這也另三星非常的不爽,所以三星希望能夠儘快推出更先進的10nm工藝技術,以擴大領先的優勢。
在2015年底舉行的Techcon 2015技術大會上,三星展出了下一代10nm FinFET 工藝晶圓,這也是第一個公開亮相的10nm技術。
這也使得三星有望搶在台積電之前量產10nm工藝。
今年7月份的時候,高通10nm處理器驍龍830已經送樣,並確定將由三星代工。
另外,有消息稱,三星還將於今年晚些時候投產「第二代10nm晶片生產工藝」。
也就是說,三星可能會在年底前量產10nm工藝。
台積電預計將在2016年底試產10nm製程,2017年開始量產。
那麼如果三星在10nm工藝上確實領先台積電的話,台積電確實有可能會是前面報導當中所提到的「三星14nm、10nm工藝的機密信息」的潛在的買家。
更何況三星之前就是靠「台積電的機密信息」成功趕超台積電的,那麼台積電為何就不能以其人之道還治其人之身呢?
當然,這只是一個猜測。
目前沒有任何證據證明台積電就就是此次三星泄密事件的幕後買家。
具體情況如何,我們將繼續關注。
作者:芯智訊-浪客劍
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