10微米到10納米,晶片工藝的極限在哪裡?
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2016年12月7日,採用三星10nm工藝製造的高通驍龍835跑分遭到曝光。
8日,採用台積電10nm工藝製造的華為麒麟970也遭到媒體曝光。
此前,英特爾宣稱,將於2017年發布採用自家10nm工藝製造的移動晶片。
格羅方德也聲稱自研10nm工藝。
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幾個月前,GlobalFoundries宣布將會推進7nm FinFET工藝。
三星也購買了ASML的NXE3400光刻機,為生產7nm晶片作準備,並計劃在2018年上半年實現量產。
近日,台積電又聲稱,將在2017年初開始7nm的設計定案,並在2018年初量產,對5nm、3nm和2nm工藝的相關投資工作也已開始。
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從14nm到10nm,從10nm到7nm,還有所謂的5nm、3nm和2nm,晶片工藝的競爭程度不斷升級。
那麼,晶片界的這場「戰爭」會結束嗎?晶片工藝的未來又在哪裡呢?
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現階段的晶片工藝
技術上,近年來除了FinFIT技術外,三星、英特爾等晶片廠商紛紛投入到FD-SOI(全耗盡絕緣體矽)工藝、矽光子技術、3D堆疊技術等的研究中,以求突破FinFET的製造極限,擁有更多的主動權。
各種新技術中,猶以3D堆疊技術為研究重點。
3D堆疊技術通過在存儲層上疊加邏輯層,將晶片的結構由平面型升級成立體型,大大縮短互連線長度,使得數據傳輸更快,所受干擾更小。
目前,這樣的3D技術在理論層面已有較大進展,並在實踐中得到初步應用。
2013年,三星推出了3D圓柱形電荷捕獲型柵極存儲單元結構技術,垂直堆疊可達24層。
同年,台積電與Cadence合作開發出了3D-IC的參考流程。
2015年,英特爾和美光合作推出了3D XPoint技術,使用該技術的存儲晶片目前已經量產。
材料上,目前製造晶片的原材料以矽為主。
不過,矽的物理特性限制了晶片的發展空間,正在逐漸被棄用。
2015年,IBM及合作夥伴三星、GlobalFoundries展示7nm工藝晶片時,使用的是矽鍺材料。
使用這種材料的電晶體開關速度更快,功耗更低,而且密度更高,可以輕鬆實現200億電晶體,電晶體密度比目前的矽基半導體高出一個量級。
2015年4月,英特爾也宣布,在達到7nm工藝之後將不再使用矽材料。
III-V族化合物、石墨烯等新材料為突破矽基晶片的瓶頸提供了可能,成為眾多晶片企業研究的焦點,尤其是石墨烯。
相比矽基晶片,石墨烯晶片擁有極高的載流子速度、優異的等比縮小特性等優勢。
IBM表示,石墨烯中的電子遷移速度是矽材料的10倍,石墨烯晶片的主頻在理論上可達300GHz,而散熱量和功耗卻遠低於矽基晶片。
麻省理工學院的研究發現,石墨烯可使晶片的運行速率提升百萬倍。
並且,隨著製作工藝已逐漸成熟,石墨烯原本高昂的成本開始呈下降趨勢。
2011年底,寧波墨西科技建成年產300噸的石墨烯生產線,每克石墨烯銷售價格只要1元。
2016年4月,華訊方舟做出了石墨烯太赫茲晶片。
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晶片工藝的發展和影響
*摩爾定律
說到晶片的發展,就不得不提先一下主宰半導體發展的摩爾定律。
1965年,仙童半導體公司的工程師戈登·摩爾撰文指出,半導體電路集成的電晶體數量將每年增加一倍,性能提升一倍;之後又修正為每兩年增加一倍,這就是著名的摩爾定律。
半導體工業的發展已經符合摩爾定律超過半世紀了,雖然近幾年有放緩跡象,但是摩爾定律依然會持續下去。
1971年,Intel發布了第一個處理器4004,它採用10微米工藝生產,僅包含2300多個電晶體。
1995年起,晶片製造工藝從0.5μm、0.35μm、0.25μm、0.18μm、0.15μm、0.13μm,發展到90nm、65nm、45nm、32nm、22nm、16nm、14nm,再到目前最新的10nm。
隨著晶片的製程工藝不斷發展,集成度不斷提高,電子產業得以高速發展,每年騰出0.3左右的成本空間。
半導體工藝製程變得越來越小,將會有哪些好處呢?
1.製程越小就能塞下更多的電晶體,成本下降
CPU的生產是需要經過7個工序的,分別是:矽提純,切割晶圓,影印,蝕刻,重複、分層,封裝,測試, 而當中的蝕刻工序是CPU生產的重要工作,也是重頭技術,簡單來說蝕刻就是用雷射在矽晶圓製造電晶體的過程,蝕刻這個過程是由光完成的,所以用於蝕刻的光的波長就是該技術提升的關鍵,它影響著在矽晶圓上蝕刻的最小尺寸,也就是線寬。
現在半導體工藝上所說的多少nm工藝其實是指線寬,也就是晶片上的最基本功能單位門電路的寬度,因為實際上門電路之間連線的寬度同門電路的寬度相同,所以線寬可以描述製造工藝。
縮小線寬意味著電晶體可以做得更小、更密集,而且在相同的晶片複雜程度下可使用更小的晶圓,於是成本降低了。
2.頻率更高,電壓更低
更先進的半導體製造工藝另一個重要優點就是可以提升工作頻率。
縮減元件之間的間距之後,電晶體之間的電容也會降低,電晶體的開關頻率也得以提升,從而整個晶片的工作頻率就上去了。
另外電晶體的尺寸縮小會減低它們的內阻,所需導通電壓會降低,這代表著CPU的工作電壓會降低,所以我們看到每一款新CPU核心,其電壓較前一代產品都有相應降低。
另外CPU的動態功耗損失是與電壓的平方成正比的,工作電壓的降低,可使它們的功率也大幅度減小。
儘管製程變小有許多好處,但並不是無限制的,漏電流問題是當中一個重要因素。
在場效應電晶體的門與通道之間是有一層絕緣的二氧化矽的,作用就是防止漏電流的,這個絕緣層越厚絕緣作用越好。
然而隨著工藝的發展,這個絕緣層的厚度被慢慢削減,原本僅數個原子層厚的二氧化矽絕緣層變得更薄,進而導致泄漏更多電流,泄漏的電流又增加了晶片額外的功耗。
到了10nm之後,就不能像以往的節點一樣,通過簡單的縮小柵極寬度來推進工藝製程。
往7nm的遷移勢必需要昂貴的全新電晶體架構、溝道材料和內部連接。
同時還需要全新的Fab工具和材料。
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晶片工藝的未來和猜測
7nm以後,5nm 工藝到底有多少實現的可能和意義,更是成為業界的一個爭論點。
從目前來看,5nm節點前面橫亘著若干技術和經濟上的挑戰,即使能夠實現,它也可能會相當昂貴。
實際上,Gartner的分析師Bob Johnson認為,鑒於工藝技術日益嚴苛的成本和複雜性,7nm可能會跳票到2020年,比一些晶片製造商預期的路線圖大約晚一到兩年。
而這又將反過來影響5nm的面世時間——如果行業決定向5nm繼續邁進的話。
「我認為5nm肯定會面世,只是不會是2020年那麼早。
」Johnson說,可靠的5nm工藝可能會在2023年左右出現。
但晶片製造商比較樂觀,他們認為5nm的應用只是時間早晚問題,正在重新評估5nm節點的電晶體技術,並重新修訂路線圖。
根據之前的路線圖,FinFET可以下探到7nm,然後壽終正寢,行業需要在5nm節點上選擇一種新型的電晶體技術。
而且,5nm的唯一選項是橫向納米線FET,也被稱為圍柵FET。
這種材料靜電性能很好,只是製造困難而且成本高昂。
IMEC工藝技術副總裁兼邏輯器件研發項目負責人Aaron Thean也表示「5納米是一個昂貴的節點」。
要啟用5nm,半導體行業需要在晶圓技術上取得新的突破。
光刻技術面臨新的挑戰,互連技術更是成為進軍5nm的最大障礙。
而5nm以後,摩爾定律是否終結,哪些新工藝將誕生,就是更難以預測的事情了。
未來,新的材料、新的結構、新的思想,一切都將迎來革命,而革命必將淘汰一些東西、洗刷一些東西、誕生一些東西。
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